祈父看着李玄乙，那双眼睛里有飘摇的烈焰，他一时分不清这是女孩眼里本有的还是炉子倒映的火光。

极北很少有这样的火，太冷的地方往往很难燃烧，而今看来却是要撼动经年不化的积雪。他似乎听见了轰隆隆的声音，像鸣雷，但是天地震颤之下，更肖山崩。

他点一点头，不再规劝，只问可有什么信要留。李玄乙想了想，解下手腕的铜钱红绳链交与祈父算作信物，又留书一封，讲上玄院诸事，又讲倘若……，吃得多就托与李积素，在银红那处的存金全数转交精诚子，勿忘附讣告一封呈递灵泽府。

“多少岁？你。”祈父忽然问。

“十六。”李玄乙尚在俯首行笔，听见问话才将脸略略一抬答道，然后又低下头去写字。

屋内无声，窗隙里风声呜呜。祈父往外望，拢紧了眉头——头顶云团淤积，一片灰蒙蒙，风暴快来了。

第二日启程，李玄乙要赶早，待近中午刮起风，再穿外林就会危险许多。行囊前日已提前拾掇，在祈父这里喝了热汤，又被笼上火灵衫和毛氅，鹿皮帽扣在脑袋上，脚上踩一双毛靴，站在屋里竟觉得后背发汗。

祈父边给李玄乙戴上皮手套，边说：“多穿，神明台，冷。”

李玄乙点头，一堆毛茸茸里只剩下那双明亮的眼睛还露在外面，衣衫都是棕色，看起来像将要外出觅食的小熊。

“回。”祈父把行囊放到李玄乙手里，“回。”

“嗯。”李玄乙默默攥紧那个麻布袋子，点头，又点头，“回。”

说完，推开吱嘎响的木门，一头扎进风雪之中。

祈父看着漫天的白里那个瘦削的身影逐渐变成一点肉眼难辨的黑，风雪把那个昨日在自己这里烤火的孩子削成薄薄的一页，自然有毁天灭地的气势，他们是神明的代语。

他关上门，风尖厉的嚎叫便被隔绝在外，闷闷的，像在一个土瓮里。祈父感到后背一分凉意，低头去看炉子，里面不知道几时熄了火，只剩两三点半死不活的火星攀附在黢黑的木条上。

门是在他弯下腰去扒拉木柴时被推开的，很蛮横的一声响，呼呼的风雪又卷进狭窄的小屋。

“不是，驿站。”他直起身，回头去看，门前站了两个围着毛氅的人，没有掀下兜帽，但身量远小于他。自己站在两人面前，如一座庞大的石山。他顿了顿又说：“这里，不是。”

“有没有见过…”领头那个并不理会，从内袋里取出一方薄纸抖开，李玄乙的脸在风里被吹得飘摇起来，“这个人？”

“没有。”祈父凑近去看了看，面色如常，斩钉截铁答。

“撒谎。”一个声音横插进来。领头人挪开身，原是她身后那个冷不丁接的话。

眼前，门外，一串快要消失的脚印在风雪中延伸向极远的地方。

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此时，李玄乙已走了很远。

天与山在风雪里浑然一体，明明一切都坦然地暴露在她眼前，明明行在白天，可在这漫天遍野的茫茫的白里，她只能摸索着前进。

突然，整体的白里出现了突兀的黑色，像水墨画上横冲直撞的一道笔墨——是抖落了雪的枝干，遒劲的树枝延伸着，撕裂这片漫无边际的白。

李玄乙感到肺里那种紧缩的感觉蒸发似的消失了，她肩膀一松，终于能大口喘气。现在回头，已看不见来时路。

她拿出罗盘，按祈父说的往北走。雪林里安安静静的，没有动物的声音，没有人的声音，传闻中的雪怪更是毫无踪迹。天空中好像有一只眼睛在骨碌碌地转动，李玄乙脊背紧绷，身后被人凝视的感觉挥之不去。

太安静的时候，往往难以让人感到安全。就像海上行船，倘若此时风平浪静，连海鸟的声音都不可闻的话，那么海面之下，必然有无法估测的风暴正在酝酿。