越往北，风雪越大。明明刚入九月，可将近玄漠介丘的边陲镇已经厚雪覆盖。
李玄乙牵马一脚深一脚浅地踩过雪路，在这白茫茫的世界里短暂地留在自己的痕迹，然后又在狂风里被新雪抹去。她沿路买下的一件毛氅，到这里也不过勉强御寒。倘若要进玄漠介丘，这些远远不够。
"想好了？"马贩将李玄乙从上到下打量了个遍。
李玄乙多方打听才到这里，说此人是马贩头子，集市上大半的马都要经过他的手去。她握着缰绳久久不答，伸手爱怜地轻轻抚过红马的脖颈。马有很大的眼睛，站在那样漆黑的瞳仁前，甚至可以看清自己的倒影。它并不懂此刻在做些什么，只是感受到主人的爱抚，便顺从地垂下头去。
马贩也有耐性等，这马显然是浮空岛那边的种，玄漠这边屈指可数，再看这姑娘年纪不大，应可拿个好价。
终于等到李玄乙点头。马贩吐出一口气，一手去接缰绳，另一只手去掏钱袋。一兜子的碎银，他翻出十多粒，在拿出手时又一停，不动声色地抖落几颗才递给李玄乙。
却不想对面摇了摇头，"太少了。"
"这个数已经是我做亏本买卖了，你也不看看你这马！"马贩胡子一捋，语气诚恳，倒真像是在为李玄乙盘算，"跑了不少里吧？都累成这样了。看着一路上也没怎么吃上好草料，肉都没劲了！"
李玄乙还是摇头，"马市的价我心里有数。"她在鬼市打杂，久而久之心里就有一杆秤，什么东西合该值几钱，她不会错。是她的就是她的，多一分不要，少一分不取。
何况，此番进玄漠介丘，人生地不熟又入险境，在钱粮上短不得，只能更慎重。
"你个小丫头片子懂什么买卖？"马贩将声量一提，人都拎高了些。奈何李玄乙比他还要高上半个头，气势只能被压得死死的，后一句再说时不自觉地弱下几分，"北地这片人少，马价自是有自己的门道，要么这个价，要么你拖去屠宰场论斤卖吧！"
商人趋利，李玄乙看着他，眼睛轻轻眨了两下，牵着缰绳转身就走，"你既无诚心收，我找别人。"
马贩见状大叫起来，"你不卖给我，你看看这市集里，谁敢收！"男人声如洪钟，像擂响一面巨鼓，市集里的人都纷纷扭头来看。
李玄乙又一连去问了几个马贩，头都摇成拨浪鼓，咬死不肯收。有一个动心思，手都伸进钱袋又被旁边的人一把摁了回去。她听见他们窃窃私语，谁要是收了这马，往后断然是在这里做不成生意了。她回头，最初那个马贩正得意洋洋地盯着自己，似这一切全在他意料之中。
"都说了，你个小丫头片子懂什么买卖呢？"马贩笑眯眯地看着李玄乙转身回来，想她定是认了，从钱袋里翻出刚才那个数，又从中拿走几颗，"这个呢，就当小爷我教你生意规矩的学费，别人想学还学不到，你可走运啦！"
李玄乙看着他想：自己看起来，还是太好欺负了吗。
一路奔徙，她本不想再节外生枝，可是一味的退让和忍耐，只是让旁人得寸进尺地进犯。李玄乙垂下眼睛去，最后从肺腑间吐出一声轻笑。这一声笑，惹得马贩不耐，他扬起手臂，训斥的词已到嘴边。他最终没能说出口，那个词被逼近咽喉的刀刃堵回喉咙，成了一根危险的鱼刺。
斗篷之下，只能看见李玄乙半张脸，她并无迟疑地握着离尘，一字一句道："请你，给我该有的价。"
马贩浑身僵直，眼睛一刻也不敢李玄乙的手，生怕她一个没稳住直接割开自己的喉咙。他颤声开口："是……是。"而后从口袋里忙不迭摸出银粒，一颗不少地送到李玄乙手里。
李玄乙接到手里，最后点了一遍数量，将银粒收进内袋后便将缰绳放进了马贩手中。所谓生意，往上走是钱货两讫论公道，往下走是恃强凌弱，年龄、资历都是可以被看轻的原因。
她走到市集外，镇上的雪已停了半日。不知给灵泽和鬼市的信送到没有，李玄乙盘算着时间，灵鸟应在两日前就到达灵泽，怎会至今一点消息也没有。此处偏僻，镇上没有灵鸟，李玄乙决议到驿行再递送两封纸信。
问过路边的老妇，李玄乙穿过长街拐进一处坊巷，未走几步就听到身后踩雪响动。她侧过脸去，瞥见几双皂靴，再回正视线，眼前正是那个马贩领着几个地痞拦了她去路。
“小姑娘，小爷今天就来提醒提醒你，玩刀不小心可是会伤了自己的！”马贩拎着一柄长刀，刀面光泽流转，俨然附有灵力。
李玄乙随手一探，不过练气中阶，在寻常人中尚可一用，不知他凭此欺负旁人几次呢。她又数了数前后一并五人，应都能解决，不是问题。
“刀会不会伤人，要看在谁的手里。如果会被刀伤到…”李玄乙用最诚恳的语气讲，“那就是你不够强。”
武器如此，权力如此，越锐利的东西，越容易有轻松可割伤他人的锋芒，如若没有足够强的底气，自然会为其所伤。
众人尚未反应便感到颈后一凉，尖利异物刺入穴位，而后立刻手脚乏力、头脑昏沉起来。马贩摇摇晃晃，手中的长刀当啷落地，整张脸陷入积雪中去。他努力地睁大眼睛，巷中穿堂风过，掀开女孩的兜帽——他看见那张脸，只是潦草的一眼，因为女孩很快又将毛氅一罩。但他无比确信，那是一张熟悉的脸，用墨水画在黄纸上的脸。
李玄乙绕过横七竖八倒在一处的人堆，找到驿行又用密语寄了两封出去。后面再到集市，就没人再刁难。很多时候讲礼往往难以讲理，人不自觉的轻视，让交谈这件事需要一些强硬的东西，态度和刀剑一般锋利时，便没有人敢糊弄。
要采买的不多，但都需得是上乘，譬如轻薄但暖和的氅衣，一件掺了火灵石粉末的就已经要了李玄乙半数的银粒。摊贩们听说她是要进玄漠介丘去的，递了东西后都欲言又止。