段敬山俯下身，轻轻地吻了她一下。这次楚歌不像个木头一样杵着。她轻轻仰起头，借着段敬山将她搂抱入怀的姿势，尝试着回应。她感到段敬山呼吸陡然粗重，无言间却依旧能够展现他的激动与兴奋。楚歌任他亲吻，由他搂抱。她的心里没有什么别的特殊的感受，脑中还盘旋着不久前段敬山让那些人给自己下跪的情形。包裹着手的手掌如此温热，像是他的爱也承担着这样滚烫的热火。这火烧着她的血管，暖着她的心头。楚歌心想，也许，她也真的很爱他。
-----
路云中早就发现梁鸿谨有不对的地方。或者更准确的说，这种发觉并不是十分必要的，因为是个人都知道梁鸿谨肯定会清理“郑氏余孽”，这只不过是个机会和时间问题。他有“能用的人”，也有“还不能除的人”。
吴栾的一降再降就是个例子。等到了威州的时候，他甚至连保个偏将都岌岌可危。原因是他在路上又跟赵安文吵了一架。此次不同以往，由于与遣兵有关，故而吵得很大，气得赵安文到梁鸿谨前面狠狠告了他一状。梁鸿谨正要抓把柄，立即便施罚，以扰乱军心为罪名，将吴栾绑在树上抽了十鞭。
最后伤还是路云中帮他处理的。看胸膛鞭伤纵横交错，血肉横飞，新伤夹着旧伤，没一块好的地方。以前在营里也不是没帮过同袍处理伤口，故而也看得惯了，路云中没什么表情，好像对此毫不在意。
两人沉默无言。吴栾越过他的头顶，看向某个未知的远方。沉默了很长一段以后，他说，如果将军现在还在，他又会怎么罚我呢？
路云中说，你也知道他会罚你？吴栾说，我知道。他一定会罚我。就好像此前许平那件事一样。路云中叹了口气，说，你既然明白，又何必受此皮肉之苦？梁将军打的不仅是你，还有所有尚对郑氏有念想的人的心。这么一来，以后大家都不再敢说话，一举两得。
吴栾说，我没你那么多弯弯绕，我只知道我与梁将军不对付。路云中说，你以为我就对付？两人间陷入了一阵沉默。半天后，吴栾冷冷地说，我明白你也有东西瞒着。但将军死得冤枉，你却如此委曲求全。你有再多的理由，我也只看你是个懦夫。路云中淡淡道，若没我这个懦夫，你如今早就没了这条性命，你信不信？
但到底，两人能说的话实在不多。路云中帮吴栾处理完鞭伤后便告辞，在门口碰上了赵安文。两人陡然撞见，都愣了一下。赵安文明显已经在门口听了很久。一瞬间，路云中冷汗直冒，心中杀机一闪而过。这时，赵安文却突然笑笑，说，路副将又挨骂了？
路云中不知他意图，也不敢接茬，只能尽量装作若无其事，说，没想到赵副将也挺爱听墙角。他端着满是血水的盆子，走到营地边缘倒掉。赵安文跟上前去，笑道，该听的我都听到了，不该听的我也没听着，路副将放心。
路云中头皮一阵一阵地跳，攥紧了盆沿。饶是他再如何隐藏，紧张还是不由自主从星星点点细碎的动作中流出来。赵安文好似也看出他并不如同往日从容，慢悠悠地说，说句实话，我倒是更佩服路副将这种义气。路云中说，我不怎么义气。赵安文说，郑将军对你有知遇之恩，迟迟不忘旧主恩情，也是应当的。不然，见利便忘义的人谁也不敢用。在这方面，你同吴偏将倒是殊途同归。只不过，最后梁将军用人还是需要考虑到整个朝花岗军的情状。仅懂得一意孤行的人是做不了统帅的。
不等路云中回话，赵安文便走了。一时路云中也拿不准他是恰巧经过还是有意偷听，只能庆幸两人没有说出什么太大逆不道的话。但他却也不敢就此松口气，总觉得赵安文话里有话。两人的关系也莫名其妙发生了些变化，当日听到的东西，梁鸿谨仿佛也不知道。路云中与吴栾都觉得他奇怪。此前明明是他向梁鸿谨告发吴栾出言不逊，怎么现在又是他主动替两个人说好话？
他实在是太过古怪，谁也说不好到底怎样。路云中也只能更加小心，暂作观察，却不想就在这期间出了一件事情：
原到威州，就是为了剿灭徐更叛军。这一伙人人数虽然不多，但这领头的徐更倒是很有些军事才能，突破了数次官兵的围剿，一段时间内威州城外对他毫无办法。唯有此次衍州大地震范围颇广，起义军始料未及，在此天灾中损伤惨重，才给了官兵机会。明威总督鲍祺立即带兵围剿，将叛军逼至吉春山上。
只是徐更的确有些能力在身上，尽管粮草尽灭、被困山沟，他也绝不投降，反倒放出话来还要和朝廷斗争到底。徐军依山傍水，虽然人少，但反倒更不好去寻，再加余震未歇，谁也不知道会不会在进山搜寻的时候碰上地动。
如此，只好借朝花岗军来，不妨碍救灾也不妨碍剿匪。尽管鲍祺对天发誓只要徐更一灭就会立即上书东都，放他们回衍州救灾，但还是有不少人心中十分不悦，只不过不讲出来。梁鸿谨认为只守在山外是等不出叛军的，几次大胆进山搜寻都能有所收获，于是便打算再摸几回路，随后找准徐更位置放火烧山。
可若说他之前的确有些手段，这一决定下来却是让全场哗然。就连文官出身的鲍祺都表示了反对。想也是，如今衍州地动余波未平，百姓连饭都吃不上，又如何能放火烧山？尽管梁鸿谨表示要先摸清徐更位置再说，鲍祺也坚决表示反对。
他是个文人，鲜少能骂得过这些武将，吵得面红耳赤，大怒之下竟然猛地脱了官帽，啪地一声放到桌上，怒喝道，这是朝廷给本将的衣服，本将自然也为朝廷办事。为朝廷办事，就是为百姓做事。放火烧山无论如何都为天理不容，失了民心，百姓骂的可不止是我们。你们将朝廷置于何处？又将圣上置于何处？若你们执意如此，大不了老子再不当这个两州总督！
见他突然激动，赵安文连忙上去安抚，打了几圈太极才把剑拔弩张的气氛平静下来，但鲍祺反应如此强烈，烧山也是不可能的了。梁鸿谨并不打算与鲍祺直接对上，见他不同意，便也立即修改了口风。鲍祺怒气冲冲地离去后，梁鸿谨才看着他的背影，长叹一声，幽幽地说，可若是不烧山，徐更是不可能自己出来的。
不可能自己出来，又只好如何呢？再探。
可他懂得要将徐更抓出来，徐更却也知道这是自己最后的营地，必然要想办法让更多的官兵殒命于此。故而在某日，官兵照常进山后，却意外受到了徐更的伏击。恰巧那一天为路云中带队，他本想叛军无论如何都一定已经做了准备，却劝说无果，无奈只得带着人进山，正顺着梁鸿谨指引的方向在山路上寻找此前留下的痕迹时，果真遭到了袭击。幸而有路云中当机立断，组织人手且战且退，才没有让官兵减员太多，颇为狼狈地退回营地。
结果回来，就是梁鸿谨劈头盖脸一通骂。看那阵势，若不是旁人拦着，路云中估计都能被他拉出去砍了。他万没想到是如此结局，脸色青一块白一块，却咬牙不吭声，只低头挨骂认错。梁鸿谨等他摆脸子等不来，见他反倒愈加恭敬，也不好再发作，只能作罢。反倒是鲍祺在旁边劝说他莫要动气。梁鸿谨长吁短叹，说此前探得过多，今日叛军也已经做好准备了。鲍祺满肚子火没处发，只能沉默。半天后说，无论如何，我也不同意烧山。实在不行将徐更饿死在山里，这山也不能烧一寸！
路云中挨了骂，挨了罚，却没有想象中那么生气。他死里逃生，在帐子里坐了一段时间。他直觉有什么事情即将发生。
果不其然，不出半月，忽从东都传来急令，皇帝怒斥鲍祺刚愎自用，罚俸二月并且要求其立即按照梁鸿谨所说剿灭叛军。谁料旨令初下，事情就有了转机：
徐更率众投降了。