段知燕在学堂里跟人家打架的时候在一个黄昏。楚歌正在帮忙施粥，突然听闻此事，连忙奔去。到的时候段知燕正和一个小男孩扭打在一起，骑在人家身上，打得脸上全是伤和土，小拳头一下下狠砸下来。她是如此专注，连楚歌已经走到她身后都没发觉。好几个小孩还在旁边起哄，喊打呀打呀，看看你们谁先打死谁！
楚歌冲上去，把段知燕往怀里一搂，要把她脱离战局。结果小姑娘打红了眼，像根树桩子似的杵在地上，往后一挥手，便把楚歌扒拉出去几步。她不知道是谁劝她，依旧骑在那男孩身上，大声说，你别来劝我，今日我非把他打死不可！那男孩鼻青脸肿，却还嘴硬道，好呀，你来打死我。打死了我我父亲母亲不会放过你的！段知燕说我怕你吗？我父亲比你父母不知道厉害多少，就连我哥哥都可以一根手指就把你们碾死！
楚歌听着，不由一怔，心惊肉跳。段知燕打架她还算冷静，听到这句突然心里无端有些慌张，喊道，段知燕，停手！
段知燕这才发现身后人是谁，一回头便被楚歌攥在手里，一下提起来。一瞥见楚歌，她愤怒的目光中便满是泪水，一眨眼，眼泪便滴答滴答落到楚歌手背上。
楚歌摸摸她的头，问她怎么回事。段知燕却又不愿意说。旁边看热闹的小孩子们见大人来了，也都作鸟兽散。郑思君听闻此事早就跑到这里要帮忙，只不过段知燕死活不叫他过来，他也只好待在外围。闻言走到楚歌身边，大声说，他们说燕燕没爹没妈，是没教养的孩子。燕燕气不过，和他们打起来了。
楚歌心里咯噔一声。段知燕用力擦了一下眼泪，一头钻进楚歌怀里呜呜哭。手掌下温热的躯体像小兽呼吸时的起伏，段知燕哭得好伤心。她心乱如麻，脸就不由板起来，问那小男孩说，你真这么说了？那小男孩说，对，就是这么说了，怎么着？他从地上爬起来，擦一把脸上的血，眼里略有狠意，盯着她，冷冷地说，不止我，还有他、她、他们，都说了。你小妹就是没爹没妈，我们又没说错。她还能把他们都一个个打死不成？
他表情不屑，看得楚歌一团火窜上心头。她生气地说，她不是没爹没妈的孩子，你不要乱说。而且我就是她姐姐，她有姐姐。男孩说，姐姐是她妈还是她爹？此话一出，几个还在旁边没走的小孩就笑成一团。一边笑一边拍手唱道，人人种花笑哈哈，只有她喊要回家。问问月亮不说话，原来她呀她呀没阿妈。
歌声里带着嬉笑和歪歪扭扭的曲调，楚歌上去就要打。小孩子们一哄而散，带着满眼戏谑嘲笑神色，三三两两地向远方奔去。那原本被段知燕按在地上揍的小男孩也一咕噜爬起来就跑。段知燕从楚歌怀里挣出来，大喊一声站住就要追，但那小男孩儿却跑得飞快，一阵烟似的消失了。
她站在原地，急喘着，冲那远方大喊道，有本事你就回来，有种你就回来！我叫我父亲我哥哥弄死你！你不敢回来你就是懦夫，你也没阿妈！
楚歌从身后将她一把抱进怀里。段知燕拳打脚踢地挣扎了一会儿，便趴在她的怀里痛哭，一边哭一边说，我知道我没有母亲了，也知道我现在没有父亲了。我只有你了，姐姐，你不能不要我，你不能不要我。
楚歌紧紧抱着她，让她在自己怀中哭。这经历引得郑思君也难过，想到自己是真的无父无母了，便也在旁边默默流泪。楚歌左手边一个，右手边一个，泪水沾湿了衣襟。她实在是太过难过，可心头难熬，却怎么也哭不出声。
当已经带着两个孩子回了家后，她还在安慰段知燕。此事自然而然被段敬山撞上，问清原因后，他的脸色沉下来，却没说什么话。
第二日，楚歌正在织机前坐，突然听到有人喊她。出门一看，门外呜呜泱泱一片人，有大的，也有小的，把她吓了一跳。段敬山就站在前面，怀里搂着段知燕。小姑娘哭了一夜，瞪着一双红肿的眼睛看他们。段敬山把楚歌也叫到自己身边，居高临下地看着他们，说，是谁说的燕燕没爹没妈？出来。
人群里沉寂了好一会儿，半天后，才有一个少年不情不愿地在父母的推搡下上前，主动出列。那身躯抖得瑟瑟，无论是身形还是面貌都不像昨天的那个孩子。
段敬山也没急着断案，而是搂着段知燕问，是吗？段知燕果断地摇摇头。段敬山说，段某判事，就算是只为了自己，也绝对不会污蔑无辜。到底是谁昨日和燕燕打架？又是谁唱歌编排燕燕没爹没妈？不要想着让别人顶罪，你自己站出来，别叫本官再一个个去查。若你自己承认了你的错处，此事就当翻篇。若是叫我查出，便切莫怪我不曾提早警醒。
楚歌站在一边，看着他。她有些发愣。两年不见，段敬山所带给她的感觉更加的陌生，尽管他们已经互通心意。他再也不是江南段府里那个摇扇散步的富贵闲人了。他现在是朝廷的官员，是从东都被派下来赈灾的人，手里拿着的早已并非是段府的私库，而是正儿八经的皇粮。他的所作所为，已经不再只代表自己，而也代表着整个朝廷的脸面。现在，他想做什么就能做什么，想怎么做就怎么做。这绝不是一句虚话。
正这样想着，几个孩子终于从人群里磨磨蹭蹭地出来。段知燕的身体僵硬了一下，随即指着其中一个男孩说就是他。她说着话，嘴巴便一撇，两颗豆大的泪珠从眼眶里滚了出来。段敬山心疼得不行，搂着她轻轻安慰，问，还有吗？段知燕迅速地又撇了人群一眼。她张张嘴，好像还想说什么，却又突然犹豫。最后还是说，没有了。
好。段敬山说。
他指着那几个孩子，说，你们给我小妹跪下道歉，磕三个头。
自始至终，段敬山都立于高处，面无表情，冷眼旁观。三下磕完后几人也不敢起身，依旧伏在地上。段敬山拍拍段知燕的肩膀，以一种平淡的却又不容置喙的语气说，这是我的小妹，段家最小的小姐，只是暂居衍州。随后，转头看向楚歌，眼神愈加温柔，顿了顿，才说，而这位，是我的夫人。与我家小妹同等地位，不分左右。
楚歌连忙说，不不不，大少爷，不不不……却被段敬山搂住了腰。一瞬间，她跌落在那深潭似的眼眸中。段敬山看着她，非常认真，眼神像一柄钩子，钩得楚歌的心如火般烧灼，又不停地震颤。
又指着这几个孩子身后的父母，说，子不教，父之过。你们当父亲的也出来，给我小妹和夫人道歉。
那和段知燕打架的小男孩听到他的要求便绿了脸，想要出言理论，却被身后父亲一把拽下。也不知段敬山用了什么手段，这几个专被点出的人便跪下，老老实实地又磕了三个头。又为自己言行无度而道歉。那小男孩许是觉得屈辱，刚磕了一下，眼泪鼻涕就糊了满脸，叫当爹的照着后背猛一拍，生生咽下了眼泪。
这时，被段敬山当众宣布是“夫人”的奇怪的感觉已经消失了，转而是对段敬山这一命令的震撼。对于她而言，她自觉自己不用接受什么道歉，这些小孩冒犯的也不过是段知燕。但当看他们毫无异议、齐齐下拜的时候，她那几乎从未被人如此对待过的灵魂产生了极大的波动。这么多人目睹于此，只是为了一件事。这么多人为她下跪，也只是为了一件事。
楚歌第一次尝到了“权力”的味道。这滋味让她头脑昏沉，让她神思尽丧，令她感觉到一股独特的迷茫与恐惧。段敬山一直微微笑着看向她，这让她明白这在给段知燕出头的同时，也是对自己的一种讨好。又像是某种宣讲，告诉她自己可以做成任何事，只要她想，只要她愿意——
在送段知燕回房以后，两人走到院中的那棵梨花树下，一抬眼就能看到彼此，离得那样近。段敬山的眼睛像是宝石一样黑，又闪着亮，衬得他愈加风华正茂、意气风发。她的肩膀被面前的人扶着，面颊愈加的多了些呼吸似的温热气，一点点扑在脸侧。