段敬山坐在床边给段知燕和郑思君讲故事，说他年少时曾经在江南的水边看到过一只小鹿。小鹿长得漂亮，白色的皮毛，七彩的角，在阳光下发着光。他头一回见到这么漂亮的小鹿，去寻呀、找呀……可总是靠近两步就会惊动它。它一害怕，就会跑得远远的，可是蹄子在空中划出一道美妙的弧线，像是雨后的彩虹。

他一搂段知燕，说燕燕见过彩虹么？段知燕摇头。郑思君在旁边说，段大哥，我也没见过。段敬山低下头，一边一个呼噜了头一下，说，走，大哥带你们出去看彩虹。

两个孩子欢天喜地的，还想着喊上姐姐。段敬山轻轻摸摸段知燕的后脑，说不叫姐姐，姐姐心疼水，叫她出来，彩虹就看不成了。

段知燕有点犹豫，说大哥，我也心疼水。段敬山笑道，你是段家的小姐，不缺水的。再说了，这也不叫浪费，燕燕，你得有这个底气，明白天底下的东西你想得到什么就得到什么，日后嫁人才不会被人欺负。

段知燕不太愿意听他说这个，一提到“嫁人”，她就总想到那个痛苦的、可怜的雨夜。那个让她下定决心一定要奔回衍州的雨夜。而郑思君也不爱听他说这个，他总会想起那些日子里段知燕晚上偷偷哭得红肿的眼睛。那鼓起的、通红的，烧灼他的双眼，刺痛了他的心。

于是彩虹也看得有点索然无味。段敬山拿水往空里泼，五颜六色的光圈没看到几个，倒是先让段知燕觉得口渴。两个孩子半真半假地感叹两三句，纷纷回了屋。段敬山倒也能看出孩子们兴致缺缺，好在并不放在心上。只在回屋后去寻楚歌，隐了看彩虹的事，就说带着孩子们出去玩。

楚歌倒是蛮惊喜，放下手里的织段，说我没工夫带着他们玩，你要是有空，就劳烦你。段敬山笑着拉起她的手，说什么劳不劳烦。他的手指摩挲着楚歌指腹上的茧子，像在寻一幅画、摸一个字、写一篇文章。他摸得她双臂发直，心里发痒。段敬山说，我出去了一个钟头，你想我么？楚歌说不出来想，也说不出来不想。她觉得这话顶肉麻，不实在。

但要真实话实说不想，怕又辜负了段敬山一片心，好似他俩还不是同一种类型的人似的，做对情人，连彼此都不想。于是她只好笑一笑，说想，我想你。段敬山的眉宇漫上惊喜，问，有多想？楚歌说很想很想。其实这已经是她绞尽脑汁的回答，到底有多想，她也说不出。

段敬山牵着她坐下，两个人浓情蜜意地说了会儿话。楚歌的手被他牵着，手上暖和着，心里也像煨了只火炉。她不太敢抬头，望见的只有段敬山的绸缎衣服，和落在他腿上的两人交握的手。段知燕和郑思君的欢笑声从门外传来，也在这个时候，楚歌的心才能从那突如其来的大地动中走出，窥见生活最初的颜色。

说了一会儿，段敬山突然想起来什么，说，那个叫路宜的小孩儿到底什么来头？每次问，燕燕和思君都唉声叹气的，都盼着他早点回来。他是朝花岗那位路副将的弟弟？五颜六色的色块被这句话锤了个稀烂，楚歌没来由觉得有点紧张，说是的。自打来了衍州后，燕燕、思君便同宜儿玩得要好。如今一个玩伴走了，上了战场，想必他俩心里也担忧。段敬山笑笑，说梁将军应该还不至于让少年营也跟着一起去。楚歌没吭声。

她自觉同段敬山互通了心意，有些事情就应该告诉他。思忖几日，便把郑思君的真实身份同段敬山和盘托出。好在段敬山不是不讲理的人，段家和郑家也有姻亲，段敬山虽然震惊，但也表示绝不往外多说，有机会会护着郑思君平安。

只是他做了官，心里疑虑颇多，每日望着郑思君读书的背影，总是惴惴。这日问到路宜，他便又说，这小孩儿和他哥哥是可信的么？楚歌有点不太高兴，说他们不可信还有谁可信？段敬山叹口气说，我只是担心，他兄弟二人意志不够坚定，若是被梁将军收买，直接将思君交出去也不可知。

他似是真心实意在忧愁，楚歌的针却落到了偏处，险些扎着自己的手。段敬山连忙捧着她的手检查伤口，从这个角度，楚歌可以看到他白皙的面容和浓密的睫毛，这是打小长在大户人家里的养尊处优的少爷才会有的一副漂亮皮囊。而她呢？双手还算是修长，只是指腹生满了茧子，一到冷天里，指节上就生了一簇一簇小小的、红肿的冻疮。现在没有。但以后会有。这话惊了她一下。是啊，现在没有，但以后会有。

段敬山看她神色有异，小心翼翼地问，怎么了，楚歌？我说错什么话、叫你伤心了么？楚歌没答话。段敬山说，若是我提到路副将叫你不高兴了，我跟你道歉。但是防人之心不可无，他又自小贫困，没了爹娘，对这世间有诸般的怨恨。他又有弟弟要养，万一梁鸿谨拿钱收买了他，告知了这件事情怎么办？

楚歌说，你的意思是，他是不可信的？段敬山把她的两只手都拢在一起，表情很认真，轻声细语的。他说，我不是说他不可信，而是这世上的大部分人都是不可信的。楚歌，我晓得你聪明、善良，可你实在多些天真。那路副将却算个有情有义的人，可怎抵得过咱俩从小长到大的交情？若他剿匪归来，看你我二人已经互通心意，一时嫉妒，告知梁将军也是不可知的。

楚歌一下变了脸色，说你怎么能这么说？段敬山说，你们女子不愿丈夫沾花惹草，可男人的嫉妒心却也是不能小觑的。你这样美，这样好，他怎么可能不对你动心？动了心，就有了爱。有了爱就有了恨，有了恨就要报复你，这都是有可能的。我倒是不怕他，我只怕他抓到了你的把柄，知道吗？你的身边，只需要信任我就好了，我最希望你好，我是绝不会骗你、害你的。

段敬山将她的手紧紧地握在一起，搁在嘴边，像吻着一只不可多得的宝物。他的声音是如此的温柔、可亲，如同他的唇瓣一样温暖柔软，楚歌只觉自己简直醉在那里。她忍不住伸出手，摸了摸段敬山的侧脸。段敬山惊喜极了，说我说的话你听进去了？他吻一吻楚歌的指尖，说，你只需要好好地跟着我就行了，我不会让任何人伤害你。他顿了顿，说道，还有燕燕。又说，还有思君。

过了月余，朝花岗军毫无动静。又过了三个月，衍州几乎回了正轨，水、粮也渐渐似乎不再那么紧缺，只是房子还在盖。每日风风火火、热火朝天。楚歌不知道自己到底多久没有去过郊外了，平素在屋里，饭不必自己做，屋子也不用自己扫。段敬山一忙完了差事就来，她只用坐在窗前织布，可织布也是消遣。院子里的另一个堂屋留给段知燕和郑思君读书用。对外，郑思君还是用着段敬元的名字。

某日段知燕从外面跑着玩回来，一身一头的土，像在泥坑里打了滚。人却笑嘻嘻地，说偷偷跑到城郊去玩了，原先住的地方已经搬进去了一户新的人家，只是房子还没盖好，还在席子上睡。

她坐在楚歌腿上，任由她给自己梳着头发，说，姐姐，今天我碰上小柱子他们了。他们现在还有一半屋子是用水泡着的，好可怜。

说完，她抬起头，就这么看着楚歌。楚歌嗯了一声，把她乱糟糟的头发都重新梳起，扎成两条小辫子。段知燕终于问，咱们不帮帮他们吗？楚歌默不作声。等她给段知燕梳完那水似的顺滑的头发后，才说，你觉得我们能帮吗？段知燕有点激动，说，当然可以啦，姐姐，咱们现在这么有钱。楚歌说，不是你有钱，也不是我有钱，是你哥哥有钱。段知燕说有什么不一样吗？楚歌想了想，说，还是有不一样的。你觉得呢？

但是晚上，枕在段敬山肩膀上的时候，也许是为了不让段知燕伤心，也可能是为了能帮帮以前的邻居，楚歌还是支支吾吾提起来这件事。她先说郊外……段敬山说，国库空虚，朝廷的赈灾银两本就拨得不够，也只能苦了百姓多熬熬日子，好在衍州地界，吃的不是很愁。她就有点不太敢说了。但顿了顿，还是又说，今天，燕燕出门瞧见以前的朋友了。段敬山说，以前的朋友？就是你以前住在城外村落的那些朋友？楚歌没说话。段敬山的语气很温柔，可不知为何，她总觉得他话里有话。

段敬山撑起身，被子从身上滑落下来。楚歌没有移开眼睛。她觉着他身上的一切、包括即将吐出来的，似乎都成为对她的审判。她等着，惴惴不安地等着。大概很久后，段敬山才说，是你自己这么想的么？你要去帮你的朋友？

其实对于楚歌来说，小柱子一家不能算她的朋友，只能算她的邻居。从江南段府逃出来以后她就没有过朋友。但她还是说，是。这孩子苦，爹在地动里没了，现在就跟着娘。娘还养着个脑子不太好使的小姨，地动没来前一家子就过得紧巴巴的。他们家……