毛峰苦涩入喉，往事历历在目。

他与凰安愔华若要论算交谊，其实不过那数面之缘。

即便后来她在景府生下了景玉甯，从妊娠到临产的数月间曾与他有过数次交集，可这瑰丽得夺人心魄的女人也终如昙花一现，尚未伸指触碰，就在刹然间消碎于这人世中了。

景怀桑一手拾杯，朝上稍微抬起，茶水沿着边缘施施流入口中，清苦的气味留香绵长，不时就已整杯饮下。

白玉兰花纹的茶杯被他把玩在手中，杯身旖丽的珐琅彩泛出斑斓的熙光，七彩光华投射在手掌与领衣上，灿艳辉芒比湖面的水光更为耀目绚烂。

“原是一场交易，可今时想来，凰安愔华又怎会任由我摆布。”景怀桑瞵视着杯中繁丽的纹路，他深沉的眸羽内将曾经的过往映现而过，脸廓在屏风的阴影下阒然而静默。

凰安愔华生前的身姿盘桓在脑海回荡不休，她是神族至高的神女，凰安王之妻，仅一曲祭舞便使赫连帝王对其神魂颠倒，如痴如醉。

她的容貌美得超尘，心思也深如渊谷。想来这样一个女人生出的孩子，纵使素无栽培，日后也自会成荫成筑。

景怀桑食指抚上珐琅凹凸的纹路，指中冰凉的触感就像在触摸着久年以前愔华绝色面容上，曾覆戴的那一张凄冷而极致精巧的金华面具。

“这些年我一直想，当年凰安王病故，李太后借机屠杀凰安神族。愔华那时身怀六甲，不得不求助于我，为她腹中遗孤留下一条活路。”

他陈叙中，手指摩娑的力度无比轻柔，仿若在抚慰着吹弹可破的蕊瓣，转瞬相碰却亦能于指留香。

神女佩戴的灿耀面具如镂月裁云，图纹麟光明彩缤纷，可纵使再美轮美奂的面具覆于之上，也遮掩不去神女原有那倾国倾城的容颜。仅在腾纹间隙露出的一双金色眼眸，就已让世人为之颠狂倾动。

景怀桑瞳色黯淡，苦茶品在舌尖徒染出一道幽幽的深味。

须臾，他沉邃道：“以当时之况，司礼监为先帝布入朝野的暗牌，二者君奴同心。愔华若有心求于祁梁，可寻出一条更为完满之路。”

叱菴为景怀桑烹好新茶，后将鲜蟹取黄作出的小食连同玉筷摆放上桌。

他俯身呈递碗碟，接道景怀桑之言，说：“小少爷并非先帝所出，神女亦或有此顾虑吧。”

景怀桑遽然扣紧茶杯的口沿，边缘剌过指尖显出一道白痕。他淡淡地看向叱菴，然周身在一瞬迸发出的阴戾笼过叱菴的通体，让他即刻封上嘴，不敢多言。

半霎过后，他才缓缓放下杯子，转而拾起了景玉甯送来的书信，放得离荤腥膳食更远一些。

俄尔，景怀桑回他说：“先帝爱愔华成魔，岂容不下一个无父的嫛婗。”

火石烹茶熏出淡淡炊烟，壶中清水与茶叶融汇翻滚，时有流风扑鼻，后被竹扇轻扫而过。

一炷香过去，景怀桑也未动桌上的吃食，他的视线仍凝注在那封家书上，似是回味信中笔墨，又似透过信纸，睇望向远去的青年。

他捻紧稍冰的竹扇，这时林树中发出少许莎莎之声映荡在湖心，再漂入远方。

景怀桑的眉目其实一如往日的温蕴与平缓，只是眼底埋藏的残酷凌厉，则更像由苇草所包裹成的锋镝，比那屏风上凶恶的林中虎要更为幽隐狠毒。

“甯儿这个孩子，是凰安愔华特意送予我的。”最后，他声音低缓，定言道。

不过景怀桑这样说完，又独自笑起来，双眼中无喜且无悲：“愔华从很早以前，就把我看穿了。”

他抬起下颚，整张面部露出更为清晰的概貌。唯眼帘幽邃，漆暗眸目在暗影中，俨如一只幽暗晦闇的手，盘局操动中运筹帷幄。

“比起太后与先帝，她更视我为敌。”

叱菴复站回到景怀桑的身旁，额上滴落的汗珠一路滑落项颈。

这次，他谨慎地开口，问道：“老爷，难道神女从未担忧，若她过身之后景府不履行约言，未将她的孩子赡养成人？”

景怀桑摇动竹扇，接着呼出一声叹息，细微的声音犹如蛇之信子，倾洒于桌。

“她知道，我会将甯儿养大的。”他如此回答道。

其实唯有景怀桑自己知晓，愔华利用了他对她绝非男女情爱，卻留有的一丝眷念。

她是这世间绝无仅有的梦幻尤物，艳泽与气韵不在皮肉，皆在灵魂。

神女全身充溢凰安神族独有的神性，聪慧，冰冷与薄幸。

危境中如魇蛊般迷人心魄，让人明知烈毒沼泽，却仍愿踏入其中，最终于深醉之中梦回故里，烟消云散。

而现今来看……

她与她的孩子，都有着这样的本事。

……

文华大殿上，内阁卷宗堆积如山，无数封顶梁柱矗立于阁中各处，久置浓墨的气息发散出丝丝苦味。

岳黎背过身，把适才阅览的案卷放回槅架，另一手捧上一张尚在展开的宗纸，递给身旁的王彻。

“这是数年前曹晋掌管边疆地界与襄国接壤的几项贸易记录，曹晋以大尚国名义向襄国支付的货币并非大尚国本土的正元通宝，而是珀斯国的金元。”

王彻接过卷轴，迅速明白过来，了然说：“襄国已经渗透了珀斯国国库，由此取何金元汇价，无非是襄国一手操控。”