黄雾笼罩苍天，混沌迷尘之下，风沙遍盖大地。

珀斯国皇都城已被帝王下旨，今日改名为大尚国——玄羽城。

原珀斯国皇朝七品以上官员连同家眷一律贬为奴籍，凡三品以上重官，与珀斯皇族同罪，全数人等在玄羽城门下，当众处斩。

嵬高竦峙的处刑台上，摆立无数体量庞大的断头铡刀，从木柱底部到铡刀尖刃皆粘满粘稠乌黑的血污。

呼啸的风从刀刃之下摩擦而过，发出如游魂哀嚎的嗡鸣声。

城门之上，赫连熵与景玉甯站立于明台，飞土扬沙中城壁深阎如渊，帝后龙凤袍成尘雾中一道亮色，远看似龙鸣风舞于高穹，睥睨世间。

珀斯皇族排成一条细长的队列，一个接一个被押上刑台。

走在最首位被押上来的高大男子是珀斯国的大皇子，他此时全然了无曾经跋扈自恣滥杀无辜的神姿。

长枷与锁链将他脖颈与双手双脚摩得出血成痂，他被摁下身躯跪在断头铡刀前，污秽的长发盖住了他整个已经脱相的面部。

他的身侧是一排皇子与世子，为防他们在最后时刻以命相博，地牢在三日前将囚犯们的手脚指甲尽数拔去，几名正当盛年的皇子被滚铁烫烂舌头，嘴唇下巴已烧焦坏烂。

这一队皇室宗亲中有年近三四十的兄弟叔侄共躺倒在铡刀之下，也有队尾年龄方不足七八岁的世子满脸涕泪，用珀斯国的语言哭喊着爹娘。

景玉甯的手徒然攥起，目光紧盯着这些孩子们亦步亦趋懵懂地走上断头台，随之一个孩子开始哭闹，其余的也跟着哭喊起来。

他们蹬踹挣扎的腿与胳膊还够不及铡刀的一寸，然就在这短小挥舞的四肢上，依然能见干涸的血液。

这些年幼的皇子与世子一如贫民窟的孩子们一样，还未懂得这世间的人情与道理，还未看清这世界日新的景色。

可今日，他们就要在这天下的灰暗深谷中，死于国与国的争端下了。

景玉甯手心不可控制地冒出密密细汗，就连赫连熵发现他的异样，牵上他湿泽的手都毫无察觉。

他紧紧瞰向躺在铡刀下的孩子们，在黄昏般笼罩的沙尘中，他却依稀能看到孩子们露出脆弱纤嫩的项颈，在这座充斥着鲜血的巨大刀刃下呈现出一段短暂的圣洁来。

景玉甯眼眶越发遽红，温湿的泪模糊在双眼中，将视线内映射的一切都覆盖至模糊不清。

顷刻间，泪水从目睑里掉下，坠落之时沾过他的睫毛，流淌于面，顺过侧颊流到下颚，最后滴落在凤袍的华锦前襟上。

明明那日堂朝之上，是他亲言撰命的懿旨，那时就已经知晓到今日的场景。

可当亲眼看到邢台上的无辜稚子，铡刀底刃粘连的腐肉与血，他的心口依旧痛得如被万箭穿刺，胸肺凝滞不得呼吸。

他的志向从来无变，欲赴天下海晏河清之景，万民百姓太平盛世之治。

可这盘山涉涧的路程，他所求不仅是大尚国的孩童皆有书可读，有居可依。他想要，是天下孩童尽如此。

万民百川同为凡人，可为何长年来天下总以国家之分，使人身处不同立场，相互猜忌，彼此怨恨、进而策动战乱争端，仇遗千载。

然而现在，就连他自己也将成为人世间生死仇恨的一部分，以自己的双手屠杀尽一条条年幼无知的生命。

这些生于战乱祸端中，弱小而稚嫩的孩子，今日要因他的决断而死去。

赫连熵抱住青年颤抖不止的身体，十指顺上背脊一下下缓而有力地拍抚。

他俯下首，用自己的身体将景玉甯整个人裹住，对他滞然道：“世人若都彼此理解，便不会有家国之分。”

帝王声音冰冷残酷，吐出的话语尤为沉重：“这正是国家立足之本，我们竭尽所能使天下诸国彼此理解，放下芥蒂，可若做不到，为保更多无辜之人免遭荼毒，以国家大义杀死任何人，都是必然抉择。”

“可陛下……他们都还如此年幼。”景玉甯忍不住抽噎出声，哽咽的声音带出浓重的自咎与无力，他抓住赫连熵肩口的衣袍，泪水如数浸湿在帝王的胸前。

赫连熵抱住景玉甯，让他在自己的怀中肆意尽情地哭出来。

少焉，怀里的青年缓过极度悲痛欲绝之际，一点点止主呜咽与颤抖。帝王捧向他的两颊，将人面上淌满的泪水逐一吞吻入腹。

“玉甯，你是大尚国，乃至天下太平的基石。”赫连熵的薄唇沾过咸甜的眼泪，如温柔而绵长的吻，亲在耳畔，落入心里。

“我们行走的这条路上，有岳康一等忠臣之血，也有李群丛骓一等乱臣贼子之血，更有你我的血液流淌其中。”

赫连熵凝视景玉甯滟红的双眸，为他擦去眼尾最后的湿润。

“治国盛世是一条由无数碧血涌流而来的荆刺路，前者身死，后者踏于其上，以尸山血海堆积壁垒，奠基盛华。而今日，这座尸山中又要摞入珀斯国这些年幼的孩童。”