他走到肮脏的塌沿，弯身将凳上坑洼欲碎的空瓷碗拿于手中，底处仍可见汤药的碎渣。

他轻摇着碗，方开始逐步陈言：“珀斯亡国已成定局，屠尽皇室是早晚之事，尚不必至此兴师动众。帝后将要查的，是边疆中何人能出此疏漏，亦或是有意行差踏错，为助力珀斯余孽暗刺弑君。”

“罪若论处，何止削官废黜，这是诛九族的弥天大罪。纵使牵扯到皇城，他们也只能独善其身。”他语气平宁地梳理脉络，然这沉静之下却不应对方丝毫残喘之机。

“由此你再想一想，倘若你是曹晋，下一步该当如何？”遽然，夏长青将这毛骨悚然的一问抛回李思林，让他设身处地感受局中骘骨的险恶。

李思林听夏长青说到此，思路顿时警觉起来。

数日前当乍闻帝后宴中刺杀一事时，经曹晋与他几度忖量，觉悟出这其实正是皇后赐予他的一条明路。

——边界衙官糟粕边疆，欺压百姓又如何，只要他能襄助帝后清剿珀斯皇宫，再廓清边界县衙表面上的脏污，正可谓立下大功，即刻将功补过。

然而李思林此时将事从夏长青的口中听来，却不得不发觉里面隐藏深底的一个关键：珀斯皇族易绞，而边疆衙门该以何人顶罪？

帝后当日盛怒之下于众民之前允诺，必然不除其领首是不得善了。

他们原计是用夏长青一命，替他们隔挡悉数的罪孽。但现下来看，夏长青显然成为了帝后的手中刀，这条命是被保下来了。

那如若曹晋为自保，下一人又该是谁？

夏长青仔细观察着李思林微变的神色，看出他正慢慢以思考映照出身处这一局真正的原貌。

片刻之后，眼见他惨白的面孔连眼瞳都极具收缩，夏长青于心底由衷一笑。直冲要害，再刺下狠力一刀。

“这条摆在曹晋面前的明路，根本不是什么捉拿弑君孽党。”

“这条明路，是你。”夏长青抬起手，指住李思林。

“你才是曹晋的明路。”

他对上李思林变得愈加仓惶的面孔，此刻只觉深感快意。

他依旧把玩着手中瓷碗，把里面的药根碎渣尽数倒在地上。

“晨午面圣之后，你突发蛊毒身亡，帝后当即下旨将曹晋与一等官员暂时关于地牢阻隔。明日许会以行刺一事对他们开启提审，你猜，曹晋会有何作为？”

夏长青将碗里残留的药倒得干净，深褐色的药液顺着碗沿留下一道细长的痕迹：“他若信你已死，所有罪状就都会落在你的头上。”

塌间茅草浮动，苇端随风似软绵枝叶，可扎入肌肤又当即立现血珠，李思林手掌摩于其上，已是浸红一片。

“李思林，这场行刺非是皇后赠予曹晋的脱身之礼，而是送予我的绝调反唱。”他转而将碗放在李思林手边的塌中。

“边疆县衙奸佞到底为谁，你我心知肚明，不过想必很快，这奸佞之名就要由你承接了。”

夏长青淡淡地吐露出诛心的言语，每一个字都仿佛杀穿了李思林曾自鸣得意的筹谋。

他将帝后真正的布局摊开在李思林的面前，正犹如这落在地面的药汁，看上去像一摊血淋淋的印迹。

李思林还在自作聪明地以为他的抉择将影响帝后所设的大局，却不知此刻被狠狠掌掴于面，让他清楚地揭晓，自己只是个无足轻重的弃棋，归根结底不过是煽动曹晋的一根野草。

登时，李思林发出嘶哑的怒吼，他拿起瓷碗摔向地面，砸出的碎片四分五裂：“夏长青你不得好死！！”

他双目红得骇人，黄牙红口大张一如珀斯皇宫中悚怖悬挂的禽兽首级。

夏长青直起身，对此丝毫不生惧意。

他垂下眸，冷漠得如同观眼一条丧家之犬，居高临下地肆意打量李思林现在这幅难堪的样子。

“李思林，你已无退路。”直至最后，他声音阴冷，如此说道。

“帝后不在意你是何意愿，也不介意你有何谋算。甚至无论你今日是生是死，也全于筹划无变。”

但皇后还是派人前来医治，针灸喂药，让你清醒地活着。

夏长青不由想。

这才是当局上位者，最可怕之处。