翌日晨间，橙金暖阳照进央室当中。

桌上摆放着鲜香清淡的菜肴配着一碗黑米粥，中间撒了少许的香酥肉松。

景玉甯坐在桌旁独用早茶，见夏灵捧着青壶走上前，正在用新沏的茶水浇灌到杯皿上，青年放下乳勺转眼看过来。

“陛下昨晚……”他醒来后得知昨夜赫连熵在门外跪守之事，心里便说不清个滋味。

夏灵温好茶，给少爷餔上几颗青菜，点了点头，答说：“是，皇上昨晚在外面给少爷跪了一夜。”

她另一手指着大门的位置，“就在那里，一动不动，直到今早上朝前半个时辰才回去。”

景玉甯沿着她手指的方向看过去，眸羽淡淡的，看不出在想些什么。

夏灵瞧着他这幅神情，眨了眨眼，后又补道：“不过皇上常年习武，底子比禁卫军兵还强健，跪一夜对他而言也不算回事。”

想到昨夜天子这一跪，于情理虽是犯了错的丈夫向妻子痛悟悔过，然皇家不比寻常，帝王跪于皇后的这一幕还是让亲眼所见的众人感到惊诧不已。

陆齐左右寻不到大监后来只能劝她，说宫规礼制理应向皇后通报一声。

但夏灵私心里不想少爷知晓，见赫连熵也并非做戏，就无意间达成默契地给拦了下来。

她把旁边还冒着热气的精致糕点挪到景玉甯的近前，一开口这小嘴就叭叭说个没完：“少爷别不信，皇上今早好着呢，他未传龙轿是自个儿走回政华殿的。奴婢遥遥地瞅过，那步态倒是稳健，料想并无伤碍。”

景玉甯看了眼摆上近处的点心，手握在湿热的杯盏上。

“为何当时不进来告诉我？”他问，说话时清茶的水面细微一动。

夏灵拧起眉头，随即回道：“是皇上自己要跪，又不是少爷叫他跪的，他想做什么难不成还有谁敢阻拦的？”

她努了努嘴，语速答得飞快。

景玉甯听着她这话睨去一眼，语气冷而平淡：“你如今胆子倒是愈发的大了。”

这话一语双关，让夏灵登时打了一个激灵。

青年稍抬起下颚，看着殿门投射进的日光，继续说：“昨日皇上宣你去政华殿，后来就拿着玉坠来到銮熙宫。湘贵妃从前那些事，我身边也只有你最清楚。”

他把手从盏上收回来，放在桌沿抬指敲了敲，“后宫三年相安无事，你是不是以为这就可以不记得当年的许诺，也不把我的嘱托放在心上了？”

夏灵这下腿一软，扑通一声跪在了景玉甯的面前。

她自然知道，昨晚是碍于皇上临驾少爷没能与她细说，但今时是再躲不过了。

“少爷，我没有忘！”她连忙急切地解释道：“我是答应过你不说出去，但皇上起疑亲自传来盘问，难道湘贵妃欺了君，我们也必须随她一起欺君吗？”

她眼圈泛起红，想到昨日赫连熵在槐树下挖出梅花玉坠的场景，她心里从起初的恶意与痛快逐渐转换，再到惋惜、怨恨、愤恼、无奈，至现在，还生起了对这二人有情而不得眷顾的难忍与心痛。

“我知道此事少爷一定会责怪我，但我不觉后悔。湘贵妃是自尝恶果，于情于理都怨不得谁。我们既无点拨又无明示，皇上能自己发现出端倪只说明她命数合该如此。而皇上那时亦与她党豺为虐，他们犯下的错总不该让少爷来承担！”

小姑娘说着眼眶里就开始掉下一颗又一颗如同断开线的粒珠，后面鼻音重得说话都含糊不清了：“少爷已经受过太多的罪……他们现世得报是上天有眼，无关其他什么人事。”

景玉甯越听越觉出不对，桌上的手顷刻向内攥起成拳，盯着她问：“你昨日被陛下宣完话，可见他去到了湘贵妃处？”

夏灵张开嘴，方要答话，但就在此时外面的门被忽然打开——

只见陆齐跨过门槛崴脚踉跄了一下，可待身型未稳就直朝景玉甯疾来，在他面前狼狈地跪下。

“禀皇后，霜月宫殁了！！”他头上的烟墩帽摔歪在冠侧，说出的每个字都在颤抖。

此话音一落，殿中二位主仆均是大惊。

景玉甯眼皮一跳，望住陆齐整张苍白的脸，从极短的讶异中神色变至尤甚凝重，几番思辨后，沉声问：“什么时候？”

陆齐牙关哆嗦得碰撞出声，用全力吐字回答说：“回皇后，在昨日晚间。是由司礼监通传，湘容以犯欺君之罪畏罪自尽，死前被皇上废为庶人。奴才一早去到霜月宫的时候，尸身已经被清走了。”

“畏罪自尽？”景玉甯蹙起眉思索这四字。

“是，司礼监今晨向政华殿禀明，同时也经在场霜月宫人叙述，缘由应当不会出错。”陆齐额首向下，冷汗滴到近前昂贵的地毯上。

夏灵面上还带着泪，但这时候也顾不上哭。她自陆齐又看回少爷的身上，目光近乎呆滞。

其实昨日一回来她就清楚真相大白过后赫连熵会与湘容算账，但从没想过湘容会死得如此之快。莫说旁人不信，就连她自己也不相信像湘容这样的女人会在一夜之内就自行了断。

景玉甯闭上眼，攥紧的手与陆齐一样明显地抖动，使得桌子跟着发出轻微的碰撞声响。

湘容被皇上下谕废为庶人，欺君罪犯自戕是绝无可赦，不说贵妃一应尊荣称位消然无存，能再称其一声霜月宫便是最大的尊重了。

过至半柱香之久，他才睁开双目，问向陆齐：“那他们既要如何处置霜月宫的宫人？”

陆齐答：“皇上对湘容深恶痛绝，已下命让司礼监与内刑部于今日午时三刻皆毙之。”

景玉甯指尖生凉，忖量半刻后酌令道：“去传本宫懿旨。”