京城里本只是死了一个公主，却牵连了百千人。风波席卷到眼前，谁都难再谈独善其身抑或是隔岸观火。有的人看得清根源，有本事保护自己远离风暴中心；也有的人还只是在随波逐流阶段就已经悄然被打上了标记，稀里糊涂被拥上一条无法回头的独木桥，往下看一眼，就可能堕入万劫不复。

然而，这一切再纷乱，千里迢迢跋涉到兴州城内也只不过是最普通的一桩京城故事，沦为茶余饭后随口一提的消遣，还不如前两天隔壁县城来了个说亲的媒人，最后被人姑娘拿笤帚赶出去的故事有趣。

巧合的是，几个货郎随口闲聊的一句，在叫卖声的间隙中钻进一个小姑娘耳中，被带给了另一个病秧子姑娘，成为二人当日逗留片刻的一桩话题。

梅儿感叹：“原来公主也会被婆家虐待，当公主也没那么好嘛。”

黎繁道：“公主怎会被虐待致死，她身边难道没人护她吗？就没人进宫告状？”又怀疑起来，“你说的是哪个公主？我还是不信，公主怎么会被驸马害死，这太荒唐了，你从哪听来的？”

“她身边的人都被买通了呗，这很难吗……我也是听别人说的，你问我做什么，我能知道？”梅儿哪想到黎繁还跟她较起真来了。

黎繁拧眉，夺了她手里面正准备求黎繁代读的话本子：“街上那些人长了一张嘴，什么都敢乱说，黑的都能说成白的，偏偏人家说你就信！我之前有没有跟你说过，少道听途说，不然你迟早得被这张嘴给害了。我是不明白，你跟我学认字的时候怎么就没这劲头，敢情心思全都放在这种乱七八糟的东西上面了……”

梅儿觉得黎繁吃枪药了。为这么一件事，至于吗？

梅儿不想理她了，听见福禄的声音，头也不回朝后去。

恰好师父这边指导完福禄，起身去前堂，同梅儿错身而过，很是纳罕，便多走两步到黎繁跟前问她。

“……没怎么。我管教她呢，她都这么大了，还跟个小孩子似的。”黎繁躲过师父的视线，把话本子往揣进怀里，转身假装摆弄自己的戥子。

他觉得好笑：“你是她什么长辈吗？你才比她大几岁，也学着管教起她了。”

“我比她大几岁，我知道？”黎繁没好气道，“师父也管教我这么多年，那师父又长我几岁？把我当小孩似的。”

她转过头，偷偷看他，发现他好像真的在计算。

她还真的不知道他的年龄。

如若问他年龄，算冒犯吗？

“师父救起我的时候，我约莫多大岁数？”

可话到出口，拐了个弯回来。

“怎么问这？”他一脸诧异。

“……我只是想起来，之前那个媒人上门来，说有一个人同我八字合得很，想问我意思。我当时就纳闷，我都记不得自个的生辰八字，他们如何得知，还以为是师父说了什么。”

话说起来，前两日有人上门给黎繁说亲。黎繁起先推拒不得，念着礼教没有撵人。然而对方才开了个头，就见黎繁突然大动肝火，把人给打出去了，谁都不知道为什么，也不敢多嘴。

忍让迁就病人，是三人一直以来的共识，至于被忍让的本人有没有发觉，那就不得而知了。

这件事本来都要过去了，此刻突然被拎出来，他就猜测她还在恼。

比起一个人生闷气，他当然更希望黎繁有什么郁结都能发泄出来，哪怕不是同他说。

可在这事上，他也的确无辜。

“那是他们昧着良心瞎编出来的。我也不知道你的生辰八字，也从没向外人透露过你的消息。你的私事，总该由你定夺，我无权干扰。”

她若有所思地点点头：“那是我先前错怪师父了，话说清楚我心里就好受了。”

他好笑道：“我本来是想来劝解你们二人，没成想歪打误撞解决了桩你我之间的误会。我知道你说话向来直爽，可梅儿比福禄大不了几岁，还是小孩子心性。你把她当妹妹，该多担待些。”

她静了一瞬，默不作声，随后也没应答他的话：“可是师父，您收我为徒的时候有没有想过，我原本的年龄若是比您大，该怎么办？”

“不会的。”

“为何？”

她仰起头看他的神情。

“即使失忆，人身上也总会有过往留下的痕迹。当年的情形，任谁来看，都会认定你是个年龄不大的姑娘。”

“是吗？看来是我当年只顾着哀叹自己这比行将就木的身子。”黎繁眸光闪烁一瞬，又偏回头，“我感觉不到任何过往在我身上留下的痕迹，除了这副病体。我失忆之后什么都不懂，论阅历，我只过了五岁，您觉得这么算有没有道理？”

他笑了一声：“有道理。”

“那便对了。师父就当我年龄小，不懂事乱说话，别同我一般见识。”

原来还是在气。

他无奈：“我自认没有像你对梅儿那样管教过你，平日与你说话，也是商量更多，且看我如何对待福禄便知。”

如若福禄在场，怕是要哭出声来，是个人都看得出师父对他比对师姐严苛得多。

黎繁自然也知道，甚至清楚她很久之前就习惯于这种不摆在明面上的偏心了。颇有几分我弱我有理的意味。

黎繁忽然觉得有些好笑，背过身继续道：“没有吗？师父心里记着几十年的事，容易忘也正常。我心里就只有这五年的事，桩桩件件都清楚得很。师父训我的时候可不少——”

他难得主动打断别人的话：“什么时候？！”

“……我刚醒过来那会，还有刚拜师那会，还有……很多时候，吃药的时候，吃饭的时候，看书的时候……”

师父看她信口雌黄地胡诌，蓦地笑出声。

“你虽并非五岁稚童，但你刚醒来那阵子，我是的的确确把你当做孩童关照的。你那时记忆全无，对我、对梅儿也不完全信任熟悉，我自然是要多同你讲些。至于你拜师之后，这我说过，我也是第一回做师父，并不懂得如何与你相处，怕你学不到东西，又怕你的身子太过劳累，实在矛盾。可我说多做多，都是希望你好，若你心里都清楚，那我以后不再唠叨便是。”

“我说玩笑话的，师父。”她放下手里的东西，转正过身来，郑重道，“我心里一直感激师父的恩情，我的这条命是师父给的，无论如何，师父都是我的师父，我以后一定报答您。”

他静怔一瞬：“我不需要你报答。”

“师父可以不需要，但我不能没有这颗心。”黎繁认真道，“我这辈子就像是活成了两世，上一世的事情，无从考证，是非对错都只能暂且放过。但我这一世，重新活过的五年，全都是因为师父没有放弃我。谁来都改变不了这事实，除非您把我逐出师门，同我断绝关系……”

“说这些做什么。只要你还愿意认我这个师父，我就会永远护着你。”他好似玩笑一般摇摇头，兀自去了。