赵峻赶到时，院门早已破开。将熄未熄的亮光星罗棋布地排列在荒草枯黑的残骸上，一阵阵井水落在火焰上蒸起的湿热浪潮扑涌开，呛鼻的烟雾蔓延而来，像是深夜里瞬发的暗器，刺得他鼻腔失灵。

“灭火的怎就这么些人？”赵峻质问，然而没人顾得上回答，抑或是害怕被迁怒，索性用慌忙来掩盖自己对主子的敷衍。

褚随拦住赵峻，道：“殿下不能再往前走了。”

他们来得晚，没能瞧见先前火光映天的情形，奴仆一桶桶水抬来，企图浇灭所有不受控的亮光，恰逢浓云叆叇，天上星子好似也被那茫茫水汽浇熄，只余一片黑压压的世界，越吵嚷，越死寂。

宽大的庭院内现下只有随赵峻来的几盏八角宫灯，灯辉幽微，勉强照亮脚下被烧得看不出形状的“路”，指向一处，像是通往炼狱一般。

周围的幢幢身影依旧忙碌，需得把所有亮光都浇透，唯恐死灰复燃。不知谁主动靠近，说了一句：“奴才们没拦住，王妃进那屋子里面了——”拽回赵峻的神魂，霎时间，不顾一切，大步朝前。

*

马玟姜带着邢依水找到了何瑶口中的女子。

在最里一间，远离院门。

所幸，院里的火势并未蔓延到她身边。

她安安静静平躺在床上，那样慌乱的场面都没能唤醒她，又或者她已经出事了——这是马玟姜探到她呼吸心跳之前的最坏猜想。

可她为什么会在这，不为人知。照何瑶所说，她是赵峻私藏在此，可为何只有人锁她监视她，却无专人照看她的性命安危，教她险些命丧火口。她脸上的伤不似烧伤，那么又是从何而来。为何她的样貌会让人感到如此熟悉。这一切，为何，为何……

“姐姐，这姑娘好像醒不过来。”邢依水先前执意要一起进来，抓住人肩膀猛晃了几回，试图唤醒眼前人，没回应，心道奇怪，又拎着灯好奇地观察室内布置，“难不成谁给她喂了药，要在这害死她不成？”

“不要乱说话！出去了也别随便开口。”马玟姜厉声警告，旋即对跟进来的一个内侍说，“将她先背出去，至于殿下那，我会去问。”

她自然要问。若这女子神不知鬼不觉在死在这里，该是算谁的错？她身为王妃没有立场责备赵峻在自个府上藏人，但她总归不愿意太早就让自己掺和到人命关天的糊涂账里。这女子是谁，谁还知道这女子的存在，火是谁放的，以及纵火之人是否意在杀人……总得有人出面厘清。

赵峻几人赶入，刚巧撞见掩住口鼻相互扶持而出的马玟姜、邢依水二人，以及内侍背上毫无知觉的和玉。

“她——”

“气息还在。”马玟姜凝着他的眼睛，无论如何，先报平安。

“那便好。”此时此刻，他早已顾不得这一切为何而起，只是不想姐姐身边逃出来的最后一名亲信死去，在他还没查出任何线索之前。

和玉拼了命把消息带到楚王府，他若是连她的性命都护不了，何谈查明真相，何谈登上高位。

几年来相敬如宾的夫妻二人，此刻心里升起一股没有缘由的默契。马玟姜望见他眼底的复杂情绪，主张道：“这院子现下是住不了人了，不如把人送到我那去，也方便照看。”

赵峻看了看旁边的邢依水，又听得马玟姜解释道：“邢妹妹离这里最近，就来帮忙了。今晚多亏了邢妹妹及时通传我又先一步遣人救火，这才没酿得祸事。”

赵峻顺着马玟姜的话，夸赞体恤一番，吩咐人送邢侧妃回去休息。

邢依水有些身处事外的懵懂，但很会看眼色。她想起方才何瑶神情激动，若何瑶所言皆属实，这女子同赵峻关系一定不一般。

赵峻眼下试图打发她走，她知道对方有意将自己摘出事外，并且没有任何责备的意味，也乐得下台阶，心道自己并不需要更多警告乃至威胁，她绝不会将此事告诉外面的人。谁是她的靠山，她还是很清楚的。

这也是马玟姜的本意。她知道今晚一定有些东西瞒不住了，不如少些人牵连进来，免得生乱。她见赵峻的态度与预料之中一致，一方面有些难受自己做了这么多年王妃，任劳任怨，始终得不到真心的信任。另一方面又害怕赵峻真的背着她惹了什么事端，怕这事会牵连她和儿子。

赵峻同马玟姜回了竹苑。府上值班的大夫早一步得到吩咐候着了。赵峻跟她透底前，她留了个心眼没遣人去外面请太医。

而这一边，马玟姜请赵峻到隔壁说话。

“我进王府这么些年，什么秉性，殿下再清楚不过。我知道殿下嫌弃我不够聪明，许多事都不爱同我说。我这么些年来，本本分分，心里从来不藏私心，这些您都看在眼里。且说您前两年那些事，被母后知道了去，可那也都不是我这泄露出去的。今日您愿意同我说，我自会帮您分忧，绝不多嘴告诉别人，若您不想说，我也不会再多过问，只是提醒您一句，亨儿还小，劳您凡事多考量，多念着我们这些人……”

赵峻觉得心里累，没有打断她，听她慢慢讲完自己的忧心，而后决定向这位老实稳妥的王妃托出部分实情。

“她是姐姐身边的人。”

“姐姐？”纵使不问朝事如马玟姜也很快品出了一些特别，探身凑近，小声向他确认道，“公主身边的下人都被处死了，那这姑娘……是逃出来的？”

赵峻点头。

马玟姜顿时明了，本来藏着一些七七八八的心思也都被这震撼的消息冲刷了去。

赵峻到达之前，她派人将何瑶送回去，吩咐所有人都不要主动透露何侧妃来过的消息。她没让第四个人知道她们之间的谈话，想着即使赵峻怀疑起来，知道何瑶来过，也没证据说明什么，毕竟她和邢依水也都在。

何瑶的话处处引导她认为院里的女子是赵峻私藏在王府内的外室。亲姐姐离世不久便准备纳妾，传出去足够教赵峻喝一壶。

可她这王妃又不会向母后告密，赵峻何必瞒着她藏人?

如今得知这女子是公主身边的人，马玟姜明白过来，这是个身份特殊、本该被赐死的人，可公主之死本就难定断，他们也不过是一些承了天子怒气的可怜人。赵峻主理成家的案子，亲、理两头难得，想要保下她这罪人又不被攻讦，将人锁在王府，连后院都瞒着，免得消息顺着谁传到外面，无可厚非。

她紧忙解释：“今晚府上着火的事肯定瞒不住，但看到这位姑娘的人不多，我先前也吩咐过不要外传。”

“你做得对。”赵峻赞扬地点头，“至少眼下，她的身份不能让人知道，父皇母后那边也不能透露。”

“那殿下原先如何打算？”