他抓住了我的手，睁开眼。

我低下头，好像给他看透什么心事。然后他就咳嗽，问我要水喝。铜壶里烧了好多热水，喂他喝完，又给他擦了身体。

他的笑意很朦胧：“舒服多了。”

我说明来意。他毫不在意，过一会才说：“你在宫里待得够久的。”

我喜欢待在宫里。

他看着我，突然说：“该给你母亲写封信了。”

我就抽回手，刚才他一直握着我的手。

“喜儿，你太任性了。”

我不能原谅他们。抑制不住，又想起郭池怎么死的。我再也不想见到他们。我的祖父，我的母亲，还有他们身后的许多人。他们这样想：郭池算什么呢？一介平民，从南岭跑出来的蝼蚁。杀了他吧，给世人一个警醒。谁叫他妄想高攀丞相府的千金。杀了他，他和羽林卫搅和在一起，瞧着就碍眼。杀了他吧，陛下居然那么相信他，那满朝文武有什么用。反正他是外族人。杀了他，谁也不会去追究。代英，我说得对吗？我花了很久才明白，揣测到这些用意。无数个夜晚，揣测着这些事，我无法原谅他们。

代英没说什么，垂下眼皮。我擦掉眼泪，提醒他，韦小姐从雍州回来了，定好后日进宫朝拜。夏天起，她的眼睛就不好，趁此行入宫，我想请御医给她治治。

“治的好就罢，若是顽疾，我让吉嫂去伺候她。吉嫂的男人原是开医馆的，她没亲人，宫里要放人出去，就让她跟韦老师去雍州。”

代英道：“她愿意治才行。她愿意领你的情吗？你对她那么好作甚？”

“我从小就认识她，”我解释着，“她本性骄傲，是不愿向他人求助的。我不想她出什么事，不想京都城再谈论韦家。”

对面男子笑道：“你对她那么好，原来是为了我呀。”

为什么你还嬉皮笑脸。代英，别和前桥阁闹得太僵。韦伯林已经死了。其他人，他的亲人和他的同僚，你应该善待他们。明白吗，我怕你树敌太多，怕你有危险。

“我没那么容易死，”他又拉住我的手，“你把我从水里捞起来，我就不想死了。”

那副因为生病而变沙哑的嗓音，一字一顿倾吐，像深情款款的告白。可他明明没有告白，我觉得脸上很烫。

他露出探究的表情：“你怪过我吗？坦白告诉我。”

“没有。”其实我一直想告诉他，“你不能退让。这些年，我们能平安度日，是你在保护我们。”

我感激地说着，可他没有动容。他到底在想什么？他的笑容又模糊了，问我从宫里带来什么吃食，他饿了。我把米糕隔水蒸好，端给他吃。

“回去回禀陛下，代英甘之如饴。”他满嘴的糯米。

“对于陛下，你心里有任何不满吗？”我鼓着胆子，因为他的卧室在阁楼，不怕人偷听。尽管如此，刚开口，他还是抬起手，眼睛看向门外。

门外没有人。刚才给他擦身体，我就找不到人。

所以坦白告诉我，我一直想知道，你在想什么。

他笑道：“喜儿，你在琼华宫待了很久，有一天你惊觉，当皇后就是那么回事，她能做的，你都能做，而且你能做得比她更好。那时候，你对皇后是怎样的感情？”

“哦，这么打比方不恰当。想象一下你不在琼华宫，而是定乾坤的中殿，你就能理解我的心情。”

果然，你这个逆臣！我连忙又到门口张望，左瞧右觑，生恐给人听见了。

闵代英就纵情大笑。我大怒，难道他不怕我去告状。

“是你先问我的。若是我说假话，你的表现就不会这么精彩了。”

“大公子病糊涂了，病人专说诳语。”我端正挺直坐好，“我要回禀陛下，公子还需多修养两日，神思清明才能上朝。”

停顿片刻，见他一副有恃无恐的嘴脸，又小心翼翼确认：“你不会这么做的，对吗？”

他靠着枕头，热度退了，又逢年假，他难得清闲，轻松告诉我：“不会。任何事都要付出代价。我要付出什么代价？母亲已经吃斋念佛了，父亲会以我为荣吗？小弟会被我害死的。而你呢，我永远也娶不到你了。”

我很震惊，他把我也算在里面。

“喜儿，虽然你和爷爷一刀两断了，但你还是站在他们那边的。如果我真做逆臣，把陛下杀了，自己坐进中殿。你肯定和我势不两立。你会看不起我的。”

元宵节那天，各式宫灯点亮，那八对龙凤呈祥像一排红色焰火，艳艳烈烈，照耀着飘零的雪花。那天单立终于正式册封侧妃了，封萍萍为温容夫人，这是他给她想的封号。我看着萍萍，不知是喜是悲。雪片到处飞，见到萍萍的笑颜，我突然觉得寂寞了。

晚宴设在中殿的后院。代英带着沅水和小娟赴宴，他给她们各做了一盏花灯。两个女孩给太后磕了头，又给陛下磕头，然后走到我面前。我见她俩傻傻笑，就问捧的灯是什么花样？

女孩们告诉我，这是一对鸳鸯，闵代英做了很久。

沅水又凑过来：“小姨，阿爹说今晚他要请旨求娶你。”

同往年一样，他奉旨赴宴，同单立一起，演着明君贤臣的戏码。我从来没有那么不耐烦，等待那场晚宴结束。单立会不会不答应。他清醒时，可没说过几句他的好话。后来他出来了，郑大人陪在身边，二人交谈，都没看我一眼。只有郑夫人到我身旁，拉着我的手，眯着眼睛笑，连连说恭喜。那时我松口气，那片飘落鼻尖的雪直接化开了。

这就是我嫁人前所有的故事了。实话实说，我不值得公侯小姐模仿学习。若不是闵代英执著的追求，恐怕我会老死在琼华宫。而且嫁给他，我也没能享福。后来吵架时，他说因为母亲老了，郡主府需要女主人，不得已才娶我的，把我气个半死。他从不说甜言蜜语，他公务繁忙，他不知道家里的账房在哪里。除去这些，就是长期的提心吊胆。我陪着他，体会着伴君如伴虎的滋味。有那么一次，他差点死了。我惊魂不定，让他辞官避世。但最终他没有走，也不让我走。他抓着我的手，喜儿，你逃不了，我也逃不了，咱俩的命是拴在一起的。