对于卫城城主云钰来说，祁城虽然并不那般强大，进犯攻势也并不十分猛烈，但天却依旧要塌了。因为他很清楚，与他有仇的并非是祁城，而是于朗清。祁城不过只是云城放出来的一枚棋子，是某种无声的警告和预言。云钰自然清楚，此时投降自是个好的选择，云城本来就需要谨慎对待，于朗清更是已成气候，抵抗倒是还可一搏，只是必然要付出相当的伤亡。

卫城原本离着白华门最近，白华门既已不在，他便只得去求相对来说较大而且也较近的明光派来助一臂之力。肖歧热情地接待了他，一席话说得云钰两眼泪汪汪，带着肖歧“一定会尽全力相助”的铮铮誓言满意地走了。

结果在府内等了一日、两日、三日……数日之后，明光派的人和它的誓言一同消失。云钰急了，派人去打探消息顺便催促，可却始终没有回应。

到这时云钰才终于发觉他被明光派给耍了。明光派不动，其余的小派也自然不敢轻举妄动，纷纷闭门不见。云钰上天无路入地无门，无可奈何之下，只得恳求暂居于卫城尚未离开的一些白华门弟子，请他们上振鹭山请沈长梦再度出山主持大局。

见到这几位白华门弟子时，振鹭山大部分人第一反应就是觉得卫城城主在欲擒故纵。想也知道，振鹭山可不是只蚂蚁，也不是粒沙子，这么个庞然大物就在这儿杵着，上得振鹭山求沈长梦，分明是醉翁之意不在酒。

但谁料卫城那边还真没有派人前往振鹭山求助的意思，不少人都心急如焚。要知道，修真界不能随意插手民间纷争，甚至出现了魔物也不可轻举妄动，除非有城池来请，方可名正言顺出手。南方数派都没有动静，离着振鹭山较近的城池也不曾被卷入战火，自然也只能被迫站在干岸上。听闻有卫城使者到来，魏涯山都做好了准备，却不曾想非是请他，而是请沈长梦。

连沈长梦自己都没想到，他一咬牙下定决心割舍的烂摊子，竟然还有人惦记。虽是被遣散，但也有不少白华门弟子都聚集在卫城，迫切盼望着掌门能回来重建白华门。这几个弟子本身便个性高昂，见城外战火连天，更是忧心忡忡，热血澎湃，其心拳拳、言语切切，最后竟至伏地不起，痛哭失声。

沈长梦最终决定回白华门，但是拒绝了重建白华门的建议。弟子含着眼泪愕然抬头，得到的确实沈长梦这样一道命令：

“天下白华子弟，自愿者大可同我回山御敌，若是不愿，白华门也绝不强求。”

叩拜哭求也只能至此，沈长梦心如磐石，再无任何转圜余地。弟子们没办法，只得再去求其他长老，可除了一个长老也因白华门分崩离析一事而叹息不止外，其余人都点头默许，竟然无一人愿意出手相助。冯进更是劝弟子们想开点，说现今境况，白华门重建根本不可能。只要燕应叹还在世一日，那么为了保全他们性命，白华门遣散不可避免。

话说到这个份儿上，白华门诸弟子也不好劝了。如今沈长梦还肯回去主持大局已经是最好的结果。在临行之前，沈长梦终于暂且放下芥蒂，见了魏涯山一面。他将此行目的藏得紧，弟子一概不知他为何上振鹭山，还以为他是要来暂时避难，甚至眼巴巴地希望魏涯山能劝劝他。沈长梦一直微笑以待，待到身边人都退下后，他的笑容才有所收敛。他清瘦不少，神情平和，却憔悴万分。魏涯山始终看着他。沈长梦说道：

“我说过了，我不是个好的掌门，我也不适合当一个掌门。”

魏涯山不置可否。两人在这沉重的寂静里端坐至不得不谈，他才终于开口。

“十年前我也是这般恳请我师父不要留在这里，因为他是掌门，整个振鹭山都要靠他撑着，若他出了事，振鹭山便散了。”他望向门外，目光从黄昏将至转向青石长阶，“我在灵台门前跪了一夜，正巧那天下了一夜的大雪。振鹭山再冷也没冷如那年，也不怕你笑话，我几乎是回去就病倒了。”

他笑一笑：“我当时说得很明白，一遍一遍给我师尊重复，我说我是他的弟子，我可以为他去涉险，也愿意代他去死。振鹭山死我一个，不是什么大事，假以时日，振鹭山未必不能出现一个比我更适合当掌门的人。但是他不能死，因为他是掌门，振鹭山的顶梁柱。到最后我甚至都已经不劝他自己，我说若是师尊当真再无法回到振鹭山，振鹭山上下怎么办？师弟师妹们怎么办？可他却跟我说，他们有你。”

沈长梦不言不语。他知道为何当时振鹭山前任掌门一定要亲自下山。彼时大战正酣，无论是修真界还是魔教都混战成一团，各有各的敌人，但却没有永恒的盟友。前方战事吃紧，振鹭山深陷泥潭，内部几乎被抽调一空，各门主分散各地，很难能及时回归。可当时燕应叹使了一出声东击西的计谋，率众直扑振鹭山，振鹭山全力抵抗，却因派内空虚而节节败退，年少弟子们暂离振鹭山，掌门拒绝与之一同转移，力战而死。

魏涯山说道：“我师尊是为了保护整个振鹭山而死的。自他仙去后，我依照他离去前留下的最后一道掌门令，继任振鹭山掌门，同时也成了修真界最年轻的掌门。那年我刚二十五岁，我便发誓，此生绝无他想，只以振鹭山为先，且也唯有振鹭山。”

“不经生死，无以成传奇，”沈长梦淡淡道，“十年前我不知道怎么安慰你，现在也只能这么说。你辛苦我知道，你难做我也明白，但是你说了这些，我现在却只能想到一点。”

魏涯山一直看着他。沈长梦说：“在你的朋友，和你的师弟妹之间，你选择了后者，是吗？”

“……沈掌门，”魏涯山轻叹道，“大敌当前，我无从选。振鹭山内向来以仁爱为旨，何况这么多年相处下来，他们早如我亲生的兄弟姐妹。我既无法视而不见，又不能狠心割舍。”

沈长梦冷笑一声：“所以，你亲生的弟弟被卷入一场风云，无论是非与否，你都无条件将他护在身后？当真是一位举世无双好兄长，说一声闻者伤心听者流泪也不为过。”

“阿绮是什么性子你又不是不知道。他天性纯善，又被他师父养得几无主见，十来岁的人莫名其妙在风口浪尖上被折磨成这样，振鹭山护了这么多年才将他一条命堪堪护住，又怎能如此半途而废？我不可能放弃他，也决不放弃他。有关长笠和怜素的事情，我自会上心，振鹭山也可全力相助。只是还请沈掌门不要再为难阿绮了。”

“他已不是个孩子了。”

“可在我眼中还是，”魏涯山轻轻闭了闭眼睛，“在他还不会说话的时候，我便是他师兄。这么多年过去，也早已从师兄变成了长兄。过去的许多是无奈之举，怪我总想寻得中庸之道，可说到底，错不在他。你若要怨，便来怨我。是我思虑不周，也是我太急功近利。但是，我固然不会替他顶罪，却也不会逼迫他承认本不属于自己的罪。大家都遭受了很多、很多的苦难，每个人都要为自己的决定负责。但有些决定真不是他自己能去做下的，比如成为谁的徒弟，或者拥有什么样的人生。”

“你说得对，说得对。有哪句话不对？”沈长梦紧紧盯着他，尽管已经尽力压抑，可那如同绝望般的失望还是不可抑制地从眼角眉梢溢出来。

“他苦，他可怜，他也是被骗的，他差点没命了，我知道！我怎么可能不知道？难不成你当真认为，当日在平章台，我沈长梦就这么有闲心去为难一个孩子？他方濯是你振鹭山看重的弟子，若无这档子事，我本也应该时刻保护他、看顾他。可是、可是，众目睽睽，铁证如山！不然我为难他干什么？我去为难观微干什么？他苦，他是苦，可这天下万众、芸芸苍生，难不成便唯有他一人苦？我不苦吗？上振鹭山前我寻证据、问卜筮、求神佛……没用，没有一点儿用，魏涯山。你单知你师弟被头痛折磨得难以入眠，又怎知道我在得知真相后日日夜夜难以合眼？各家有各家的罪恶，各人有各人的苦楚，可是魏掌门，如今就是他观微门下尚有公道可讨……我寻不得仇人，无法亲手为他们报仇，这让我来日归九泉，又有如何颜面面对我父母、兄姐？”

此言突兀，有如忽有雷震，直穿耳膜。魏涯山不由一怔，一股难以言说的苦涩涌上心头。

“等一下，你……你父亲？”

“对，”沈长梦盯着他，嘴唇却轻勾，苦笑声沉闷而自嘲，“他体内重伤反复，已驾鹤西去。可我只用十年前事实讲话，对着观微，我不想以此再为他施压，故而只字未提。我这也算仁至义尽吧？不是吗？我仅仅只是想要个答案，仅此而已。竟就这么难吗？”

魏涯山沉默下来。沈长梦转头，目光投向渺远天空。半晌后他说：

“我记得少时我便同你说过，我这人胸无大志，所求不过清溪明月、知己二三。生在富贵家，长于山野中，有如此兄姐，遇到过你这样的朋友，就算正青春时死去，我也甘愿了。”

“可是，这条命总不遂我愿，我要的什么也没得到，我不想去求的却偏偏追在身后。这世间人本就当知晓，白华门沈长梦从来没有想过做这个掌门。可思来想去，无论如何说出口，都终将成为一个笑话。我无法让白华门重新恢复辉煌，那些孩子却总还对我心存幻想。白华门气数已尽，我命数已尽。我想不到我还有哪里能东山再起，我也值得同情，是吧？”

“……所以，魏掌门，你说这些，我能听得懂，但我只想问你一句。”

他缓缓抬眼，两人目光相接间，仿佛又回归数年年少，却早已物是人非，再无当年半分心绪。

“我说你帮着观微，是有私心在上，你认不认？”

“……”

“冠冕堂皇说了那么多，到底，只是因为那是你师弟，是不是？”

魏涯山闭上了眼睛。也许是为了逃避对面的眼神，也可能是为了不让某种特殊的情绪融于眼波，捕捉到他。窗外寒风细细，吹不皱眉头，落在指间也融成一滴雪，可落在心上便冻结了血液。沉默无声，冰凉彻骨，凝结中灼烧，冷冽中沸腾。春风徐徐而来，却被阻挡在三扇门外，停驻在山脚，至此徘徊永不上云端。

“没错。”

半晌后，魏涯山说。他睁开双眼，状似思索过后，却是毫不犹豫。

“我永远站在他这边。”

他凝望着面前的人。眼底一派平静，宛如一枚被冰冻的叶子，随着即将到来的早春在透骨严寒中无声跳动。眼神沉默而毫无波动，唯有一种轻微寒意，那是振鹭山千年不变的、渺远厚重的亘古寒风。