“你若真的死了，明光派就真的再无人管。能翻盘的最后一个机会都消失了。”

“我知道。”

“你自小长在明光派，难道仅因一个所谓的报恩，便要搭上自己的性命，而置门派于不顾，最后甚至还要看它一步步沦为魔教的鹰犬爪牙么？”

这个问题姜玄阳是不可能答上来的。换作明光派的任何一个人都不可能答上来。又有谁能同时两手兼顾，既完满公众的期许又实现自己的打算？似乎在这二者之间，舍弃是必然要舍弃一个的。而多数人绝非圣人，想要从中做出自己的选择，难如登天。

于是，在这相当长的时间内，两人又是一句话没讲。姜玄阳闷声不吭，读出他的痛苦从来轻松。他从来不是一个擅长从两者之间捕捉到一个中间地带的人，此前他的一切行径均说明了这一点。他不懂变通，貌似害了别人，实际上从头到尾都是害了自己。

但想要一个人得以改变，实在太难太难。他向来就是这样的人，哪怕对他讲明了利弊，在经过一番权衡之后，他也会向后退去，重新回到极端的死路，向着悬崖一路狂奔。

“……我师尊他，对我有恩。”

好半天之后，他终于又说道，可这一句却已经点明了他最后的抉择。

方濯闭了嘴。

姜玄阳道：“我知道他的很多秘密，我也知道终有一日，若我对他无用了，我就会被抹杀。但从我拜入山门起，他便是我师尊。我自小不受亲戚待见，他们向来将我当天煞孤星看待，否则我也不会进明光派。我自小，只受我师尊教导，我的刀法出于他手，我也得亏他才能活到至今，他对我，不仅是师父，更如再生父母。”

说着话，他手指微紧，眼中流露出些许痛苦的情绪，停顿片刻，才又慢慢道：“我知道他的很多想法都是错误的，我也知道，他向来不是那般正直的人。我知道明光派决不能到他手中，祖上留下来的基业不能由一个心术不正的人毁去，我师叔做这个掌门才是最正确的，尽管他是我师尊，可是我不能帮他。”

“但是说来简单。到底，他是我师尊，对我有再造之恩，我既不能到师叔面前是告发他，也不能出手制止，只好屡加暗示，请师叔仔细。”

“可我万万没有想到，我师叔竟然如此雷厉风行，在发觉我师尊心有不轨后，竟然直接化了他一身修为，险些将他逐下山去。”

“什么？”

方濯这可真算是大惊失色，也是在刹那间，他突然想明白了所有的事：“我说为何肖歧就算是冒着这般风险都一定要修习魔功……”

姜玄阳沉重地点点头：“因为他体内的灵息已经消失了。师叔化了他的灵力，毁了他的灵根，只因顾及着最后一点师兄弟情谊才将他留在山上，此事也没有传出去，我知道，是因为他本来打算将我当做下一任掌门培养。”

“……”方濯道，“这个我知道。你们明光派，现在若说是还能当下一任掌门的，也就是你了。”

姜玄阳道：“所以，我知道此事，便也明白了为何他后来一定要修习魔功。我也知师叔去得蹊跷，必然与我师尊有关，可当时大错已铸，覆水难收。”他将惊鸿刀从旁边拿过来，啪地往方濯面前一推，淡淡道，“这把刀，便是我师叔何为何掌门亲手为我打的。他人非常好，甚至可以说是明光派最好的掌门之一。可我师尊害死了他，我却并未来得及制止。只由此来说，我也有罪过要赎。”

“惊鸿刀”刀如其名，刀锋锐利，通体漆黑，出鞘时便隐有刀气氤氲其上，出刀时更如惊鸿涉水，干脆利落而又身姿挺拔盎然。刀柄缀着斑驳花纹，像一具细密浮雕，明光派的标志隐藏在刀鞘纹路中，又在刀柄顶端刻了个小小的“姜”字。

方濯拿过惊鸿刀，握在手中，倏地往外一抽，但闻呲得一声，像刺破了阳光。

姜玄阳没有制止他。方濯仔细看了这刀一阵，又啪地一下收回去，放回桌上，道：“的确是好刀。何掌门锻刀手艺，天下难敌。”

姜玄阳道：“那日观微门主夜闯我派，后来我师尊又唤人去追，我便知道，观微门主一定发现了什么不可言说的巨大秘密。事后我曾数次探求，可却都无法进入高塔，那其中到底是什么，我也无从知晓。”

方濯一听，就明白他说的就是那个傀儡何掌门的事，却因不知是否当说否，哽了一哽，最终还是没出口。

姜玄阳始终盯着他的脸，观察他的神色，这细微的变化自然难逃他的眼，但却也只是眉宇微微一掀，像是早有预料般，没有追问，只是无声出一口气，道：

“是与我师叔有关吗？”

“姜玄阳，”方濯一叹，“你的命，比你这所谓的恩情要更重要。无论是对谁来说，你也好，明光派也好，修真界也好，你的命都比肖歧的命要重要。”

“你活着，方才有机会探求到这一切，若你死了，就真的什么也没有了。”

“方濯，”沉默一阵，姜玄阳只道，“我不相信你不明白。”

“就非得去送死？”

“若是观微门主叫你送死，你会去吗？”

“这不一样啊。”

“这有什么不一样的？他对你有恩，我师尊对我也有恩。你就说，若他叫你现在去死，你肯不肯？”

姜玄阳原本还算平静的语调倏地又变得冷厉坚硬。方濯原先也还算平和的心绪经由如此再度变得波澜起伏、火冒三丈，冷冷道：

“我能，若他现在就叫我去死，我当然能。可我死了，于我派又有什么危害？不过死个我而已，我师尊不缺我这个徒弟，振鹭山也不缺我这个弟子，修真界更不缺我这么个人，我死了振鹭山依旧不受任何影响，我死了也不会对修真界造成什么影响，可你呢？你死了，明光派最后能与肖歧对抗的人也没了，当明光派真正落入了燕应叹的手中，你的师长朋友、兄弟姐妹都死于魔教之手，或是在史书上被狠狠批一笔，这你就愿意了？”

姜玄阳似乎也生气了，面色霎时变得无比难看冷厉，喝道：“我从来没这么说过！”

“明知他要杀你，你却依旧要去，全然不管你派内其他弟子，你难道不是这个意思？”

“方濯，你要搞清楚，不是我非要去送死，是在转过矛头杀他之前，我必须要把这个恩报了！”

“他叫你去死你就去死？”

“他让我去死我就去死！”姜玄阳一咬牙，眼神倏地一沉，像一把利刃骤然便将这岌岌可危的和平表象彻底撕破，“他就算是要我在他面前自尽，我也会做！唯这条命能报过他的恩情，他要了便也要了。可我不能在未还清恩情之前就害他！”

“这种东西是永远也还不尽的！”

“还不尽也要还！你想让我在他抚育了我十几年后一刀削下他的脑袋，还是在他教授我刀法与心法之后又用他所教我的东西对他刀剑相向？若当真如此，我当立足何处，良心何安？”

“他本身就没有良心了，你还要和他谈良心吗？他残害何掌门，荼毒派内年轻弟子，狎妓暴虐，勾结魔教，甚至还骗你修习魔功，被利用至此，你竟然还要与他谈良心？”

“他没有，可是我还有，”姜玄阳冷冷地望他，“若我没有，凌弦便不会死。我又何尝不知道留着他对于我来说最有利？可他活着，派内任何反对与魔教勾结的弟子就都会惨遭毒手，我是不该杀他，可我又如何能不杀他？”

方濯冷声道：“那便单单你与他肖歧有师生之情，却与凌弦没有半分兄弟之情？不然为何你对肖歧迟迟下不去手，甚至还要‘报恩’，对凌弦却如砍瓜切菜，说杀就杀了？”

姜玄阳喉头一停，剩下的话全被堵在嗓子里，看向他的神色也骤然大变。方濯全然不管，话说到了这份儿上，索性就将这层尚可称之为“君子”的虚伪外衣一把扯去，眉毛深深锁起，语气也加重了几分，沉声说道：

“什么报恩，什么甘愿，不过都是遮羞布而已。事实便只是肖歧对你很重要，非常重要，让你对他下不去手。何掌门一事尚可用犹豫做解释，可凌弦死得这样干脆，不就是因为平素你二人走得并不近？你知道该做什么，不该做什么，可情感横亘于前，你便做不出来判断了。肖歧仅仅几句话就能让凌弦代替你在派内的位置，你同这些师兄弟又能亲厚到哪里去？若凌弦当真与你有同门之谊，你便不会这么迅速地杀他。你也会给他一个机会，就好像现在对肖歧一样。你敢说你此去万兽谷，没有抱着对肖歧还能迷途知返的希望吗？”

“我——”

“你去万兽谷，一是打算报恩后彻底清算，二也是意图让肖歧也看到你的诚意，希望可以感化他让他不要陷得太深，是也不是？”

“你依旧还信着肖歧，就说明此前发生的那些事于你而言依旧不是那么重要。否则斟酌至此，随便一个人都知道，此人已经不可能再回头了！”

姜玄阳道：“我知道他不可能再回头了！”

“那你还要去送死干什么？他就是想让你死，想让最后一块绊脚石也消失，你便就这样好心，如此遂了他的愿了？”

姜玄阳以手成拳，眉目阴沉，似乎要锤到桌上，却又生生停在半空。半晌，他将拳头展开，撑在头上，呼出一口浊气，陷入一阵难耐的沉默。

两人经此争执，虽然刻意压了声音，却也依旧招来旁侧不少人的注意。方濯沉静片刻，草草收拾了一下心情，又提起茶壶，给自己倒了一杯顺气，口齿留香之际，却也觉得喉头哽塞，心头一阵悲凉。

他慢慢说道：“姜玄阳，你也别怪我这样说话。我知道我们从来不是一路人，我们有分歧才是正常的，可你若叫我看着你这般死，还死得这样憋屈，我做不到。”

姜玄阳没回话，只是沉闷地一呼气。半天他那声音才从掌心里传出来：“我知道。英雄擂上那一战后，我便始终拿你当对手。我最初的确对你有杀心，但后来便没有了，只是不服，想打败你，却不曾想要害死你。”

“我这辈子没什么追求，所爱之物唯一把刀足矣。我的刀输给了你，你甚至都没拿剑，我自然不甘。”

方濯低声道：“你这把刀，的确是好刀。若要为肖歧而失了这把刀，不值当的。”

“从我体内有魔息开始，我看着这把刀，便意识到我已不再是一个合格的刀客。”

姜玄阳突然笑了一下。他将脸抬出来，疲倦面容下，眼神如山岚般淡远：“我有今日，也是咎由自取。师叔曾说过，一个最好的刀客，此生最当做到的便是问心无愧。我已与之无缘了。”

方濯道：“问心无愧与否，自是看自己会不会后悔。”

“可更多时候，明明已做出了如此决定，却又总感觉另一个更好，”姜玄阳低声道，“其实已经不会更好了。”

他以手撑头，望向窗外，在细雪与寒风席卷之外，沉沉地叹了口气。

他慢慢地说道：“那支簪子，你让你师妹留着吧。”

“无功不受禄，她收你东西，不可能心安。”

“那随便她丢掉，或者是摧毁。不要还给我。”

方濯轻轻抿抿嘴唇，没再反驳，点点头。

他也没想起别的，除了突然浮现在脑中的，姜玄阳所说的那个在他面前被凌弦杀死的师妹。

两人没喝几杯茶，洒在桌上几枚铜板，阳光一晃，这意外的会面便画上了终止符。姜玄阳将惊鸿刀配好，走到门外，太阳像一轮燃烧着的火炉烘烤着他的肩膀，在身后一寸一寸沉下，像融入了那一道僵硬倔强的脊梁。他立了半晌，还是一拱手。方濯与他行礼拜别。

两个人此时什么也没说，可如此这般，却突然都明白了对方的含义。方濯抿起嘴角，破天荒地冲他微笑了一下，声音沉沉地砸在地底，但在旁人耳中却好像一缕风穿过柳絮，不认真听基本上无法辨识：

“所以，你最后的决定是什么？”

姜玄阳答非所问：“若我还能回来，我希望我们可以再打一场。方濯，你大抵是我这一生的对手，但是只要没有胜过你，我就永远不服。”

话已至此，已经不必再多言。方濯沉默一瞬，欣然一点头。

“好。”

“告辞了。”姜玄阳道。

方濯向前一拱手。

“一路顺风。”

姜玄阳这回没多话，干脆利落，转身就走了。反倒是方濯，直到那身影已经融汇成一个黑点消失在夕阳中、已经彻底看不见了，他却还抱着胳膊倚靠在门口，依旧望着，全然不顾身遭往来的目光，若有所思般，停了大抵半柱香的时间。

直到一道突兀的咳嗽声突然从旁侧头顶传来，方濯才如梦初醒，转头一瞧，赫然发现柳轻绮正坐在旁边一棵树的树枝上，双臂抱胸，笑吟吟地望着他。

“送别仇人，竟然这般魂不守舍啊。”

方濯眼睛登时一亮，上前一步：“师尊，你怎么在这儿？”

“姜玄阳来找你，还是点名道姓地找你，你师弟师妹能不来告诉我？”柳轻绮拍拍身下，“聊了多久，就坐了多久。你们两个就算是有什么小秘密，也逃不过老子的耳朵。”

方濯哭笑不得，又被他说得有点无地自容，方才对着姜玄阳的那股气势彻底消失殆尽，手足无措地挠了挠头：“那，你要下来不？”

柳轻绮一歪脑袋，冲他神秘地笑笑，纵身一跃落到地上，连个声都没出。

方濯看他走到自己身边，想笑笑，但实在是没笑出来。他低下头，欲盖弥彰地咳嗽一声，想尽可能把自己瘫痪的嘴角提起来，却实在是无济于事，只得干干挤出来一点，低声道：

“师尊，抱歉，我……”

“好了，坏小子，该听的早听到了。”柳轻绮叹口气，引着他往山上走，“就是可惜你这几日好不容易能放松段时间歇歇，却不曾想还碰上这种事。我看，下回你们再定日子，得多翻几回黄历。”

“我歇不歇，倒是无所谓。我只好奇一件事情，师尊……”

柳轻绮既然说他听到了全程，那他必然知晓方濯说的是什么。如此也是噤了声，好一会儿之后才说道：“你已经知道他会怎么做了，又何必来问我呢。”

“……”方濯的心情非常复杂，“他难道真的会去？”

“他必然会去。”

“我看姜玄阳不像是分不清利弊的人。”

“他可以，他也不是傻子，”柳轻绮道，“但就是因为他分得清。他分得清这个，也分得清那个。他这个人太固执了，所以每一样事情，他都会按照自己的打算一一完成。”

“……所以他一定会去。”

“他一定会去。”

“哪怕送死？”

“可能就是冲着送死去的，”柳轻绮眼皮微微沉了一下，有点嘲讽地一笑，轻声道，“为了报恩，所以去送死，别的事情一概不管……有的是这样的人。”

他伸出手，递给方濯一样东西，是一块玉佩。见着比较眼熟，果然如他所说，这玩意儿在他抽屉里一抓一大把。

“你等会儿下山，把这个给他，便说危难时刻，也许能救他一命。那簪子既然还不回去，便当这是给他的回礼，平白无故收个玩意儿，守月自己心里不舒服，也太容易落下口舌。”

方濯默不作声，接过这块玉佩，在掌心摩挲了一下，便已明晰：“观微剑意？”

柳轻绮微不可见地点点头。

“他活着，比他死了要好。”

他抬起眼来，含笑一瞥方濯，说道：“其实，方才你二人不该进茶铺，而应该进酒坊。”

方濯意味不明低头，勉强勾了勾唇角：“可能我这辈子只能想到和朋友喝酒。而我和他注定成为不了朋友。”

“不做朋友，做对手也是好的。”

“首先他得先活着回来。”方濯长出一口气，又低头看了一眼玉佩，“如果有观微剑意傍身，也许……”

“我也不知道。这个东西，我目前还没有研究明白到底是只对观微门下有用，还是对所有人都有用，”柳轻绮慢慢地说，“生死有命，成败在天。若是注定无法如愿，那谁也没办法。”

这句话也只好像一粒石子，轻轻敲了一敲。让心上震了一震，但也只有一震，转瞬又重归平静。

其实去接受一个既定的事实也很简单。认识到它必然发生，并且已经不可能再有转圜的可能，那么发出评论、或是做出决定都是非常简单的事，没有人会为它而神魂颠倒，甚至可能不多久后，这件事就会彻底消失在所有人的脑袋，接受之后就会遗忘，大抵已经成为一个无法改变的规律。

方濯张张嘴，却没发出声音来。他想说一句“我明白”，可却迟迟说不出口。

突然，他福至心灵，转头看向一旁的柳轻绮。这人正披着夕阳，慢慢地往山脚下走着，身遭的一切，寂静也好，喧嚣也罢，似乎都在一步一步离他远去，全都与他无关。

他似是没有留意身旁目光，只将手背在身后，像用脚测量这一路的距离，慢慢地说：“我不怕你笑话，阿濯，我知道你和姜玄阳之间有芥蒂，可是他真的和十年前的我太像了。我可能性格与他不同，但我和他一样固执。一样听到什么就信什么，明明已经被告知了，是他骗了我，可我却还抱着一点可笑的幻想，希望这一切都是假的。”

“他今日去万兽谷，如何不似我当年等在百宝巷。我完全可以自戕，如果我当时在那时候就自尽了，后面的事我都不会知道，这一辈子就藏在一场好梦里，其实也挺好的。”

“但我就是不信，我还等着我师尊过来给我解释呢。但想当初白华门初破时，他对我说也许是魔教趁虚而入，当战火已经燃至振鹭山的时候，他说是怀璧其罪。”

“结果有一天突然有人就告诉我，他说的这些都是假的。他的身份，他上振鹭山的原因，他这个人，可能都是假的。其实也许是他害了白华门，也可能是他与燕应叹联手一起起了这一场大战，是因为他的存在魔教才会攻击振鹭山，也是因为他，我才……我的命运才会被彻底改变。”

“其实我就是……本来就是没有办法接受。你说是吧？你如果有一天告诉我我这十几年来相信的东西都是错的，我最信任的人其实并不在乎我，他做的一切都是……消遣也好，玩闹也好，有一点真心也好，随便怎样吧，反正都不是我想的那样，一切都是我自作多情，都是我、想多了，你觉得……本来就是没有办法接受，是吧？”

“这时候，死和之前就完全不是一回事了。它反而是最简单的，因为面对这一切，比死要难多了。”

“这个时候，可能你连个人都不是了。你会觉得你是人这件事都是假的，所有的‘人’都是假的，‘人’就是假的，还论什么顾全大局、什么……深明大义？”

“这是圣人能去做的事情。只可惜，”他笑了一下，“就是有点可惜了。”

“我是就好了。”

“嗯……”他长出一口气，慢慢闭上眼睛走了两步，“我是就好了。”

方濯大抵有万语千言卡在喉头，却不知如何说出口。他一听柳轻绮开了个头，就大概猜到了接下来是什么，却也只能吞下这一连串的苦果，不知应该怎么反应。安慰、或是做同病相怜状，这些都是没有用的。十年前曾有人将这一切都施加在他身上，但是得到的却不是预想中的结果。

可能是受到了他的目光，柳轻绮摆摆手，但却没有勇气抬头，有点尴尬地笑了两声，颇为洒脱道：“不过没关系，反正都过去了，过去的事情也不能改变了，从现在开始谨慎一点就好了。不过可惜你师尊向来没什么脑子，以后还是得劳烦你，多替我将人把把关……”

彼时两人已经到了山脚下，阴沉沉的山影在夕阳映照下向一面灰扑扑的高墙，直直地朝人头顶压去。似乎再往前一步，便会迈入无边深渊，柳轻绮浑然不察，踏上第一层台阶，就要顺着那瞧不见尽头的云杉树去，却被方濯一把拉住手腕。

“怎么了？”

他回头示意。方濯却冲他一笑：“走啊，逛逛去。顺便帮我找找姜玄阳，我估计他现在还在山脚客栈里呢。”

“坐那儿偷听你们说了那么长时间的话，早累了，”柳轻绮作势打了个哈欠，“你要实在想去，不妨把你师妹叫下来。我看她还没尽兴。”

“她自有人去陪，”方濯去拉他的手，“走嘛，我正好想给你买点东西。”

“你生辰，给我买什么东西？”

“那也没办法，”方濯摸摸鼻子，“就、就是想买嘛……”

与方濯所料想的差不多，君守月怎么也不愿意收下这支簪子。这属于“意外之财”，又来自一个“意外的人”，她死活不肯留，最后将它远远谴出屋，放到了方濯书架最上面，一个怎么触碰也触碰不到的地方。到后来，她还是耿耿于怀，最后忍不住写了一封信，附带该有的银两寄去明光派，得到的不仅是一封原封不动退回来的包裹，更有一封意想不到的回信。

君守月草草看了看，就带着信去找方濯。信正是姜玄阳自己的回信，表明他已从万兽谷平安归来，若有疑虑，待有机会见面再叙。

君守月张着嘴，一只眼睛大，一只眼睛小：“他这是什么意思呀？什么叫……‘历经艰险，幸有观微门主相助’？师尊也去了？”

方濯一看这行字就立即明白是那块玉佩的功效。不知为何，他心头忽然有一阵莫名的激动循环往复，冲击着他的心脏，恍若某种终于得以沉静的兴奋。他揉揉眉心，不好说自己这种感觉到底是什么，在去找柳轻绮前，他决定先提笔给姜玄阳写封信，谁料开头刚刚写好，还未到正文，窗户便被一人猛敲一阵，唐云意的声音从窗外火急火燎地传来：

“不好了，大师兄，振鹭山下来了个明光派的弟子，点名说要见你！”

方濯眉毛一皱，抬手压下回信，起身便走。唐云意一路跑上来，满头是汗，方濯按住他的肩膀先安抚一下他，方才问道：“怎么回事？具体说清楚。”

唐云意道：“我也不知道他说的是真的假的，但看他浑身是伤衣衫也破烂，又有着明光派的标志……他只说是在万兽谷中遭遇了魔族袭击，不少弟子都死于混战中，他们师兄姜玄阳护送他们这些余留下来的弟子出了万兽谷，却在回程中突然走火入魔，敌我不分杀了不少弟子，甚至最后连他自己也——”

方濯心里倏地一跳，一股巨大的不安席卷全身，甚至猛地冲向喉头，叫他一把抓紧唐云意：“他怎么了？接着说！”

“他，”唐云意尚还略有犹豫，观察着他的神色，一咬牙，沉声道，“他自杀了！”