牧火心里不屑，却没让对方拂了自己的好心情。

但之后发生的事，谁也没想到。

那是一条很小的线索，指向隐民的保留区“涡罗区”，原本是轮到牧火去追查，只可惜他前一天喝得太多，头痛欲裂不想出勤。再加上那片地区已经被翻来覆去找了好几次，没什么太大的价值，所以他也觉得晚点无妨，于是请了半天病假。

然而，就是这微不足道的几个小时，让人捷足先登了。

听到“新人巡溟官在涡罗区废旧建筑里遇到伪像星，与之交战后落入无光之溟，生死未卜”的消息后，他手中的水晶酒杯掉落在地，摔得粉碎。

……那是他应该追查的线索。

明明是他……明明应该是他负责的线索！

那应该是他做的事！

一夕之间，所有人的注意力都变化了，从他的身上，转移到了那个新人。

是啊，能将伪像星推入无光之溟，这与杀死对方无异，这是何等的功绩！就算是同归于尽，这也算是虽死犹荣、堪称巡溟会所有巡溟员的楷模了！

垂天院很明显也是这么认为的，接连发表了《新人巡溟官自我牺牲，与凶星同归与尽》的文章，并且将对方晋升两级，从初级升为了高级巡溟官。

所有人都诅咒伪像星的残暴，哀叹年轻人的逝去。

在这全民皆悲的时刻，牧火亦对此心情复杂，心里或许有些许怜悯和不忍——但是更多的，却是某种更微妙的情绪。

如果你没有那么爱出风头，等我回来调查，就不会这么失踪了。是啊，如果是我的话，凭借「九星的红莲」，根本不至于到会需要自我牺牲，把对方推入无光之溟的地步。

所以你也算是……活该啊，牧火这么想着。

无尽的失落笼罩着他，他的内心的失落和空虚与日俱增，眼前忍不住反复浮现出……如果当初去调查的人是他，那该是如何举国同欢的盛景。

这是一生一次的机会，以后不会再有了。

在失魂落魄中，牧火不知出于什么目的，闯进群青的家。

却并没想到，他会在那里，找到这场悲剧的另一面——

在其中一面墙上，密密麻麻地贴满了文字，全部都是有关于伪像星的情报，或大或小，或虚或实，事无巨细，甚至还有少许他们小组从来从没有收集到的证据。

他这才隐隐明白了过来。

既然群青身后的“大人物”能破格将区区一介新人安排入调查组，那么自然，也能暗地里给予帮助，将之塑造成为火之贤者复仇的英雄。只是他们没有料到，这个新人到底是水平不够的三流之辈，就算成功用某种方法打开了无光之溟，结果自己也被伪像星拖入其中、尸骨无存。

换而言之，这只是个偷鸡不成蚀把米的故事。

牧火再度感觉到愤怒，作为毫无后台、依靠自身才能和努力的普通人，他只能被掠夺。即使诸神对此对降下了名为“死亡”的天罚，却依然无法平息他的心头之恨。

然而，他无力对付那不知在何处的“大人物”，而且憎恶死人也毫无意义。

他只能忘掉这一切，才能继续安然生活下去。

直至好几年后。

本该死亡的人，复活了。

-

在那场重要的祭祀上，天空突然被撕裂，黑影在圣歌中从天而降。

众人先是不可置信，然后爆发出欢呼。

几天后，垂天院发布公告：

因为“从无光之溟归来、带来几百年来首次情报更新”的功绩，群青被深空授予「辰骨」之神印，并且从高级巡溟员再升一级，成为立于巡溟会顶端的巡溟官。

“那个小鬼就这么瞬间从死人成了巡溟官，从此以后是彻底与我们不同了，真是好命哦。不过毕竟在无光之溟里活着这么久，也算是值得了。”

”听说他性格不咋好，以后要是成了领导，那可是很难相处的吧？“

”别这么说，他只是比较腼腆，所以不擅长说话吧。“

”啧啧啧……人一旦有了名气，自然就有替你反驳了。“

同僚在议论纷纷，但无论是好是坏，传到牧火的耳朵里，全部变成了刺耳的噪音，让他恨不得离得远远的。

通过上级允许后，他查阅了群青有关于那片神弃之地的描述。

也正是从那时起，他彻底堕入深渊。

虽然群青的描述很模糊，但牧火还是注意到，那些景象，无论是从地形，还是怪物的外型上，都与曾经梦境迷宫上的壁画不谋而合，甚至连遭遇危险的地点，都与他在梦里死亡、惊醒回现实的地点很相似。

看来，他梦境中的那座迷宫，不仅仅一个谜题，还在某种意义上，是无光之溟的对应——换而言之，诸神不仅给予了他「九星的红莲」这把利刃，还给予他了走出无光之溟的方法。

他生来，就应该是“那个人”。

他本可拥有神印，他本该成为「辰骨」的。

但是，他被取代了。

意识到这点后，牧火捂着胸口，跪倒在地。

他无法呼吸。