邺都，靖王府邸。

盛夏的风似乎吹不进这座森严的府邸。庭院内，靖王褚承霄斜倚在铺着白虎皮的木榻上，指尖把玩着一枚温润的羊脂玉扳指。一旁几株开得正盛的魏紫牡丹，在他眼里，也不过是几团模糊的艳色。

一个灰袍中年男子垂手立于阴影中，哑声汇报：“柳溪镇，风起了。”

“命可真硬。四年前失踪，本王便觉得蹊跷。果然，是落在穷乡僻壤里，做了个卖酒女。”他指尖的扳指轻轻叩击榻沿，“百里琂呢？”

“百里家主仍在陇南，似为矿脉与族内婚议所困。然……”灰袍人语气微凝，“无咎山庄动作异常。精锐影卫倾巢而出，目标直指黑水坞，对暗河下了格杀令，似怒极。”

“哦？”褚承霄眉梢微挑，“无咎庄主…竟为了一个黑水坞，如此大动干戈？要斩断本王一条臂膀？”他沉吟片刻，“黑水坞的火器，还不值得他如此，除非…他察觉了什么？”

“王爷，是否需令暗河暂避？无咎山庄此番来势，恐有折损。”

“避？”褚承霄轻笑一声，带着睥睨，“一条暗河，断几根触手，又有何妨？水至清则无鱼，浑水才好摸鱼。他既然亮剑了，那便让他砍。正好看看，这位藏头露尾的正道魁首，究竟有几分斤两，又藏着什么心思。”他站起身，负手望着那几株艳丽的牡丹。

“传令，让她在混乱中，彻底消失。”他顿了顿，语气更冷，“至于无咎那边…既然他敢动，就让他后院也烧起来。拓跋部那边，该添把火了。百里氏商路上的马匪，也该活动活动筋骨了。让他分身乏术。”

“遵命。”灰袍人躬身，悄无声息地退下。

褚承霄独自立于窗前，指尖捻碎了一片飘落的花瓣，汁液染红了他的指腹。“本王倒要看看，这盘棋，谁能笑到最后。”

邺都，崔氏祖宅。

现任家主崔泠之父，崔毅端坐于书房，案头堆积着厚厚的族务卷宗，他正批阅一份关于冀州田庄水患赈济的文书，笔锋依旧沉稳有力，只是眉心那道悬针纹，比四年前更深了。

“父亲。”崔泠长兄崔灏轻步走入，手中端着一碗参汤，“夜深了，您歇息片刻吧。”