几名灰头土脸的村民从断壁后瑟缩着探出脑袋，脸上糊满泥灰和血迹，眼神如受惊的兔子一般慌乱地四下扫视。

当看到地上那半面妖尸骸残留的焦黑痕迹，村民们连滚带爬地扑到二人身前，扑通一声便跪倒在地，砰砰磕起头来。

“多谢仙人救命！多谢仙人除了这些妖怪！”一个头发花白的老人痛哭流涕地嘶嚎道，“老朽无能护不住乡亲们，多谢仙人替我们报仇啊！”

商成洲眉头紧锁，大步上前，如拎鸡仔一般将几人一一拎起：“别跪，我们不是什么仙人。”

他看着几人茫然的神情，抿了抿唇沉声问道：“我们只是路过的旅人，正打算前往河陵国。此地离河陵国不远，各位乡亲可知道河对岸是个什么光景？”

村民们面面相觑，那为首的老者抹了把脸上混杂着泪水的尘土，颤颤巍巍道：“我们这穷乡僻壤……实在没什么太多消息。只是最近，确实没看到河陵国的商人了。”

他昏黄的眼睛望着远处的河滩：“咱们这儿虽偏僻，但也有商人落脚，便供些食水换点日常取用……往常这时候，河陵的商人早该来了……哪里知道没盼来过路人，倒来了这些怪物……”

说着，他又忍不住哽咽起来。

就在此时，一个皮肤黝黑的汉子从人群后挤了出来，举着手大声道：“两位恩人可是要去河陵？若不嫌弃，我可以撑船送两位过河！”

商成洲与齐染对视一眼，见他点了点头，略一沉吟，应道：“如此，便有劳这位大哥了。”

“如果不麻烦的话，能否寻一处河道中间有沙洲的地方靠岸，我还有一匹马，也要随船过去。”

汉子咧着嘴笑了笑，摆摆手道：“不麻烦不麻烦！恩人自随我来。”

汉子寻了一条最大的舢板，拆了船舷，将勃朗牵上了船。

勃朗初初上船时还有几分不安地踏动着蹄子，眼睛警惕地扫视着薄雾笼罩的河面。但商成洲不过轻抚着它的鬓毛安抚了几句，它便安静地站定在了舢板上。

木浆划过水面，发出单调而沉闷的“哗啦”声。不过半盏茶的功夫，舢板四周已然是白茫茫一片，连来时的河岸都已悄然隐没在白雾之后。

齐染微蹙着眉，低头轻咳了一声。

商成洲立时紧张地低声问道：“怎么？不舒服么？”

齐染并未回答，只问道：“这里……水深如何了？”

那汉子不明所以，却老实答道：“快到了，前面有一处小沙洲，那里水浅，踩踩水便能到对岸了。”

齐染靠近商成洲，小声道：“这里妖气太重，凡人久留不好。”

商成洲领会了他的意思，便高声道：“不劳烦大哥了，我们先走一步！”

言罢，他一手揽住齐染的腰身，足下在船头轻轻一点，借力腾空而起，朝对岸直飞而去。

勃朗仰天嘶鸣一声，四蹄一踏，“哗啦”一声巨响便随着跃入了河中。

“哎——”

小船剧烈摇晃着，汉子被这一人一马吓得魂飞魄散，手忙脚乱才稳住了身形，却只听那白雾中隐约传来商成洲的喊声。

“大哥快回去吧！莫要靠近这里了！”

商成洲足尖轻点以水面和露出的石尖借力，身形几次闪烁间便抱着齐染稳稳落到了濯水河另一侧湿软的河滩上。

勃朗紧随其后，奋力从水中跃出，甩动着湿漉漉的鬃毛，用力喷了个鼻息。

商成洲放下齐染，拍了拍马儿的脖颈。连声赞叹道：“好勃朗，还想着不行我回去接你呢，竟自己也能跟过来。”

而待他收回目光，转身看向身后的河陵国土地后，便立时警觉地摁住了腰间的长刀。

死寂。

眼前明明是一个临河的小村落，可却比先前河面上更要死寂。

没有人声，没有犬吠，没有炊烟，那寻常村落一般的泥墙草房在这略显灰暗的天色下显得格外破败而荒凉，仿佛只是一个无人居住的废弃村落。

两人一马踩着略显湿滑的泥地，缓缓走进村子里。

当推开第一扇木门时，刺鼻的馊臭味道扑面而来。屋内桌椅仿佛被什么东西撞倒了一般，陶碗碎片沾着腐败的食物残渣在地上化成一滩腐臭的黑泥，墙角的榻上随意散落着几件沾满灰尘的衣物。

商成洲上前几步，轻轻拎起一件，发现上面还带着清晰的缝补痕迹，甚至挂着一根未取下的针，针尾还穿着半截灰线。

而屋内另一端的灶台上，还摆着一只豁口的陶碗，残留着一点浑浊的汤水。

齐染轻轻拂过灶台上的积灰，在指尖捻了捻：“这里残留的气息，和半面妖的气息很接近。”

“可没有尸体，也没有血迹。”商成洲眉心微蹙道。

齐染沉吟片刻，轻声道：“再去其他地方看看吧。”

二人一路穿行过村落，粗略地看过了几间屋子，所见情形与第一间别无二致，什么都没有发现——无论是活人，抑或是尸体。

直到走到村子的另一头的小小山坳脚下，在坡顶稀疏的林木间，两人隐约瞥见一角略微褪色的飞檐。

“去看看。”齐染道。

两人牵着勃朗，沿着小径一路向上，却坡顶竟然有一间小小的庙宇，与村中的旧屋截然不同，白墙灰瓦显得格外鲜亮，显然是近些时日才建成的。

齐染打量着庙门，出声道：“这供奉的……应是河陵国的河神吧。河陵国内河道纵横，水路通达，因而行商之风盛行，许多村落都会供奉河神，祈求商路顺遂。”