朝花岗浑似尘埃落定的几日后，楚歌从客栈搬了出来，落脚到城郊一家快要废弃的农户中。路云中至少依旧是朝花岗军的副将，尽管郑文柏已死，他的职位却依旧没有被废除，说话到底有效，几言几语便帮楚歌买下这座屋子，以此来作为此后生活的地方。

楚歌为此千恩万谢，可心下里也忐忑，不知如此恩情又能如何偿还。而路云中只道是“滴水之恩，当涌泉相报”，让她不要放在心上。

楚歌少受人恩惠，此刻心底分外不安，感动之余，也惶恐难眠，一连几夜都睁眼度过，总想如何回报他才是，可思来想去，除了发觉自己依旧身无一物外，没有任何法子。

路云中自小也是贫苦人家长起来的孩子，凡事亲力亲为是常态，在帮楚歌定了居所后，便帮着她一同打扫院落、收拾屋子，连着两日几乎都将时间蹉跎在这里。楚歌过意不去，但仅自己动手，效率却又的确不高，因而对着路云中分外感激。

不多久，这快要废弃的院子便重新有了人气，满墙枯黄的断藤被扯去，被老鼠撕咬得坑坑洼洼的桌子也焕然一新，第二夜下了一场大雨，浇得放在外面的干柴都湿得没法再用，路云中便替她买些柴来，亲自担到屋檐下，又喊了路宜来帮着搭了一个小棚子，下面放些东西也方便。

在初步的安排结束后，楚歌站立在门口，望着这小小的但却又无比安逸的小院，一时有些恍如隔世之感。在很早之前，她还在向往一个可靠的夫君和一个完满的家庭的时候，她的眼前便曾经浮现出这样的小院，只是随着世事变迁已然几乎消弭，现在却又重现眼前，还不是幻觉。

在朝花岗换了主帅后，路云中心有余而力不足，时常想来看看她还缺些什么，却总抽不开身。无奈何，只得叫路宜过来，路宜心思活络，又乖巧懂事，楚歌不可能不欢迎他。而他与哥哥一样，尽管被这无常世事弄得很是疲累，面上甚至少了笑容，但看着楚歌，还是尽力挤出一点来，状若轻松，说道，姐姐，我来瞧瞧知燕妹妹和小少爷。

楚歌看他强打精神，心里很不是滋味。路宜这么个小少年都这样忧愁，路云中身上背负的压力便不再多说。只是楚歌尚且不敢去问，尽管心头挂念着，却迟迟没有同路宜讲。段知燕倒是很会察言观色，一眼就看出路宜现在绝不是真的轻松，眼珠子一转，便从屋里扑上前去，拉着路宜的袖子，笑嘻嘻地喊他。

路宜瞧了她这副模样，也大抵受了些情绪感染，眉宇才缓缓松了一松，蹲下身摸摸她的脑袋，说，知燕妹妹在这里住得还舒服吗？段知燕说，有姐姐在旁边，我有什么不舒服的？她又说道，只不过前几日郑哥哥发了高热，晚上总不安生，折腾了姐姐好久，昨天才稍稍好些。

郑思君暂且住在楚歌这里，是经由了她和段知燕同意的。郑文柏出了这样大的事，若要连坐也不是没可能，只是不知郑家那里究竟用了什么手段，竟然也没传出什么风声。但郑文柏这一大家子便受了难，他的妻子自是要问罪的，而在苏沁玉死后，官府便处处搜寻他那一双儿女，可却遍寻不得。

郑婉音早被苏沁玉想法子送回娘家，自有人前去那里，而城内却也因此掀起一阵狂风暴雨般的清扫，每户人家、每人的子女都需记录在案，再加核实。若有人敢隐瞒或是抗命，直接被划为郑氏一党，打入大牢。

朝花岗换了新的主帅，姓梁，楚歌不认识他，也没见过他。可路云中和吴栾却如临大敌，由于已封了城，根本无法将郑思君从城内送出，两人不知商讨了什么，在清扫开始第二日便带着郑思君到了她门前，请求她暂时收留一下这位少爷。

此事虽然危险，但放在楚歌身上，却又不是那么危险。因为她并非城中本地人，她是来自江南三城的难民，而此前郑文柏曾经开城，郑思君在她这里，便不再是郑氏“余孽”，而是她从江南带来的弟弟，是个可怜的苦命人。

在小庭院尚未收拾好之前，楚歌便应了这档子事。她受了郑文柏的恩，若非郑家愿意出手，现在她还不知究竟在何方漂泊，甚至可能都已不在人世。不过帮忙隐藏郑思君的身份，楚歌别无旁贷。而托郑府同住的这些日子的福，郑思君也信任她。他此前一直躲在与郑府相熟的一个大夫家中，一夜之间没了父母，担惊受怕至今，难免神色恹恹，苍白面色几日都没褪下去，只能勉强看着她笑笑，改口叫了姐姐。

楚歌摸着他的头，心头一阵酸楚。世事颠簸至此，孩子还这么小，便已品尝了丧失双亲之痛。更何况母亲还是在他面前死去，她不相信郑思君会忘记。也许这场景将会伴随他的一生，会让他在数十年后的一个再普通不过的夜晚骤然坐起，掀开帘子向外看去，却空无一人，根本就没有梦中人的影子。

郑思君很懂事。任由哪个孩子经历如此的变故也是会变得非常懂事的，尽管脸色苍白，却依旧彬彬有礼对楚歌说，思君现今走投无路，不得不请楚歌姐姐庇护。不过姐姐放心，若当真出事，思君必然不会牵连姐姐与知燕妹妹。

说着，他便突然从怀里掏出一把匕首来，不由分说冲着自己的右半张脸划下去。两人都吓了一跳，路云中一个健步上前，一把钳住他的手腕，可为时已晚，与匕首一起掉下来的还有郑思君脸上淅淅沥沥的血滴子，不多久便在地上晕成一滩。

楚歌彻底傻了。她呆愣愣地望着郑思君，耳畔霎时嗡鸣。而郑思君的脸上一片血色，侧颊上落下了一道长长的、狰狞的伤痕，他捂着脸，嘴唇颤抖个不停，半张被鲜血浸透，半张惨白如纸，冲楚歌挤出一个痛到极致的扭曲的笑来，说，父亲既已去世，城中必然会尽其全力来寻找我和妹妹。为了不连累姐姐和知燕妹妹，思君宁愿自毁容貌，也不会叫他们得逞。

楚歌手脚一片冰冷，几乎感到整个人都在朝着地底坠落。好在路云中见得血多，反应得很快，一把抱住即将要晕倒的郑思君，楚歌才如梦初醒，赶紧简单为他处理了一下，可城中形式繁杂，他二人也不敢草率将郑思君送医，只好暗中请了那位大夫，替他包扎伤口，但也就此留下无法掩盖的印记。

面对清缴郑氏余孽，往日死气沉沉的官府却突然便挺起胸膛，雷厉风行，不出一日已探了半城。晨时路云中和吴栾将郑思君秘密送到她这里，黄昏便已来人探查。客栈到底房间多，故而两个两个计量，敲楚歌房间门的是两个看着还年轻的官差，一人手里抓着令牌，一人拿着一本书册，一推开门，便开始吵吵嚷嚷地叫道，查人，查人！你可是本地人士？身旁这两个孩子——哎呀，这小子脸上怎么回事？

楚歌虽然被这毫无礼貌的叫嚷吓了一跳，但好在早有准备，见他二人入屋，赶忙起身，一手搂住段知燕，一手又牵住郑思君，低眉顺眼地说，回军爷，这是小女子的弟弟，逃亡路上翻了车，脸被划了一道，冲撞了尊驾，请军爷莫怪。

那两军士对视一眼，纷纷不悦地皱眉。但见郑思君虽然不言不语，却拉着楚歌的袖子有往后躲的趋势，半张脸被包在白色细布中。

军士虽然不想过多耗费时间，但看他模样实在诡异，便只得耐着性子上前来，要拆了他的细布。楚歌连忙上前，自己替郑思君揭开了那道细布，而暴露的一瞬间，便叫两个军士倒吸一口凉气——那张苍白的小脸上盘踞着一道狰狞的、尚未愈合的血淋淋的伤口，几乎掩盖了整张右脸，乍一看颇为恐怖，又披头散发似井底恶鬼，令人几乎不想再看第二眼。

那军士被突然一惊，吓了一跳，赶紧后退两步，又因着这心有余悸而悻悻呸了一口，像是要将这晦气都呸去，才例行公事。楚歌便全盘交代，说，小女子非本地人士。江南三城陷落后，小女子带着弟弟妹妹一路奔逃，来到这里才暂时落了脚。这是小女子的路引，还请军爷过目。

她此前险些因为没有路引而无法进城，再遇到路云中后，便随他去办了一张，现在派上了大用场。那军士拿过来草草看了一眼，没看出什么问题，便降低了谨慎心，说，既然如此，那只记一笔你们的名字就是。你叫什么？楚歌连忙说，小女子楚歌，楚地的楚，高歌的歌。后面那个便提笔刷刷的记，楚歌搂紧了段知燕，轻轻顿了一下，才说，这是小女子的妹妹知燕，这位则是弟弟敬元。那军士问道，都姓楚？楚歌说，对。

军士记罢，便从怀中掏出一张通缉令来，放到楚歌面前叫她瞧。楚歌故作疑惑地盯着那通缉令看了半晌，一直不说话，最后军士也烦了，粗着嗓子问她看什么，楚歌才不好意思地笑笑，轻着声音说，回军爷，小女子不识得字，不知道上面写的是什么，还请军爷指点。

军士原本便不爱干这差事，巴不得赶紧结束赶紧回家，见她这样也烦了，直接一收通缉令，也不为她解释，只说，若是见到这孩子，便立即到官府去报，否则直接下狱砍头，听明白没有？

又一瞥旁边的郑思君，嫌弃地撇撇嘴，说，你这弟弟长得如此吓人，便不要总是出去晃荡。咱们还算是胆子大的，若是吓到了那胆小的，叫你赔钱都是小事。楚歌连连点头，带着一张笑面，说，多谢军爷提醒，小女子一定看好弟妹，绝不给诸位添堵。

伴随着两个军士咣当一关门离去，郑思君便在官府换了个名字，取了楚歌的姓，取了一个生死未卜的孩子的名字。说出那个名字的时候，楚歌恍惚了一下，眼前又飘过曲大夫人的身影，耳朵也像是被春风轻轻吻了一吻，有一瞬的温暖，但即刻便又陷入无边的冰冷中。