16、

明月殿内，天色已暗，烛影摇曳。药童蜷在榻上，瘦弱的身子缩成一团，双眼惶恐，嗓音沙哑：“君侍……奴才、奴才有话要说……”他俯身，目光沉静，淡声道：“莫怕，说吧。”

药童咽了口唾沫，眼眶泛红，颤声道：“奴才冤枉……奴才啥也不知道！那日李公公揪住奴才，说红花少了，若不认罪，当场便要弄死奴才……奴才不敢不认，可茜草不是奴才掺的，奴才连碰都没碰过！”他哽咽着，泪水滚落，瘦小的肩头抖得如风中残叶。

他闻言，心中微动，语气放柔：“你既无辜，便无需惧怕。抬起头来，慢慢说，李公公可还说了什么？你既在药肆做事，可知药库还有何异样？”他伸手轻拍药童肩头，温声道：“有本君在，无人敢动你。”

听到这番话，药童抬头，眼中的惊惧稍稍退去，他咬着嘴唇，迟疑半晌，才声若蚊蚋道：“那药肆中，有人偷偷拿药出去买卖，奴才听闻，还、还有人以次充好……赚、赚那差价……奴才看、看来，那茜草可能是外面、外面进来的，很、很新鲜……奴才也就、就知道那么多了。”

他目光一凝，微微颔首，心中暗忖：是了，便是要用茜草鱼目混珠，那茜草也得对上数，唯有内外勾结，方有可能，这小药童所说不似谎言。但如此一来，所牵扯的人竟是愈来愈多，这后宫之中，锦衣玉食，竟是如此云橘波诡。

“君侍……奴、奴才知道的都、都说了，君侍会将奴才送、送回去吗？”他正自斟酌，不想那药童却又怯生生地开口，眼中含泪，满脸凄惶。

他心中微动，眼前浮现出小安子那泪眼汪汪的模样来，轻叹口气，道：“如今事情未完，你先好生待在明月殿，日后……日后本君自有安排。是了，你叫什么名字？”

药童嗫嚅道：“奴才……奴才姓方，叫小合。”他点头淡笑：“小合，好好歇着吧。”

他推门而出。夜风拂过回廊，月光如水洒落，映得廊下宫灯摇曳生姿。他正欲回正殿，忽见转角处，范公负手而立，阿青恭敬随侍。

范公见他走近，拱手道：“君侍，长乐宫来人送了些东西，说是淑妃娘娘亲命所托，老奴与阿青在此候着，请君侍移步一看。”他微怔，随即颔首：“有劳范公。”

二人引他至回廊尽头的偏室，桌上摆满锦匣与物件，燕窝、参茸、药丸、香散，琳琅满目，每份旁皆附纸签，墨迹娟秀，细注何人所赠、何时所收。他随手拿起几份，见其中一份写着：丽妃赠安神散，三月初六。他逐一轻嗅，气味各异，似无异样，唯安神散带一丝辛香，隐约似红花，却不甚明显。

范公低声道：“娘娘还送来一封信。”他展开信笺，笔迹他早已熟悉，字迹纤细却略显颤抖，显是病中勉力所书，上书：“君侍奉旨查药，妾身闻之甚慰。近日各宫所赠补品，皆录于后，妾身拙躯难支，唯留一份供君侍查验，详单附后。若有不妥，望君侍明鉴。妾身无求，惟愿真相大白，掌珠无恙。”字里行间，不难窥出托付与信任之意。

他指尖微顿，目光凝于那墨迹，她是这般聪慧与坚韧，病中仍如此谨慎周到，不想两人的缘分，竟与这种方式再续。他强抑激动，低声道：“阿青，传话长乐宫，多谢娘娘信任，微臣定不负所托。”阿青领命退出，他平复心绪，转而看向范公，恭谨地道：“范公可知，这太医院内，都是何人可以自由出入宫禁？”

范公闻言，眼底闪过一丝精光，压低嗓音道：“君侍可是想知道掺杂的药草的源头？太医院中采办内侍手握药材进出之权，宫禁内外来去自如，此事若要成，总需他们之中有人配合。”他顿了顿，见宋瑜微眉峰微挑，又道：“老奴瞧君侍似有顾虑，可是怕打草惊蛇？”

他一笑颔首：“若是找李公公要人，少不得他又百般推脱，到时又推出另一个顶包的小卒来，反是有害无益。”

范公两眼微眯，眼角褶皱尽现，片刻后道：“这事交给老奴便是。明日午时，君侍只管在明月殿等着，老奴自有法子。”他声音虽轻，却透着一股笃定，转身缓步离去，背影在月光下拉得悠长。

次日一早，他命人把淑妃所送来的药匣在桌上一字排开，又命人召来周济太医，指着药匣淡声道：“周太医，劳烦将这些补品逐一查验，只需告知何物含红花，其余不必多问。”周济微怔，似有不解，却不敢违命，只得俯身细嗅，一一拆验。