14、

午后微晴，天色尚明，长乐宫的琉璃瓦映着几抹残雪，寒意未散。

他步出宫门，素袍轻拂间，露出腰间悬着一枚碧玺雕龙佩来，那玉佩龙纹细腻，珠光温润，低调却透着威仪。

皇帝赠他时轻笑如拂柳春风，语气里却带了些许戏谑：“有了此物，爱君查察也有凭证，他人也不致怠慢——朕并无他意，爱君莫要胡思乱想。”

这般说着话，少年天子亲手将碧玺雕龙佩给他系上，见他面红过耳，低眸不敢直视，却未再出言调侃，一笑而退。

他指尖轻触那玉佩，心中余温未散，低声道：“陛下既托重任，微臣自当竭力。”

行至太医院药肆外，药香隐隐透出，他推门而入，先行入内通报的阿青已低眉迎上，轻声道：“君侍，李公公已至，正在药库候着。”他颔首，步入药库，只见李全立于药匣前，笑容满面，袍袖轻拂，身后却多了一名瘦弱药童。那少年约莫十五六岁，面黄肌薄，低头缩肩，双手绞得指节泛白，似在强抑惧意。

李全迎上前，拱手笑道：“君侍来得正好，下官奉旨彻查，已揪出这小畜生！”他侧身指向药童，语声殷勤中透着得意：“这小厮刚招了，红花掺茜草，皆是他一人所为，下官管教不严，险误大事！”他顿了顿，眼角余光掠过宋瑜微腰间的碧玺佩，笑容微僵。

他目光一沉，缓步上前，凝视那药童。少年察觉动静，猛地抬头，双眼满是惊惶，瞳仁颤如风中残烛，却又迅速低头，牙关紧咬，似在硬撑。他淡声道：“既已招供，便说来听听。”语声平稳如水，眼神却如利刃。

药童喉头滚动，半晌才挤出声音，嗓音沙哑而颤抖：“回……回君侍，小的、小的是自己掺的茜草。”他咽了口唾沫，双手攥得更紧，僵在身侧，续道：“半月前，小的负责清点藏红花，那可是西域进贡的上品，贵得要命。小的手贱，见外头有人高价收，便偷拿了几两卖了，怕账目对不上，就、就掺了些茜草进去补数……”他语声渐低，头埋得更深，额上冷汗涔涔，似要滴落。

宋瑜微眉峰微皱，凝视这药童片刻，心中暗忖：番红花价比黄金，茜草不过寻常染料，偷卖补数倒说得通，可气味迥异，药性大变，如何瞒过太医验药？此子分明是替罪羊，李全手脚之快，怕是早备好了这出戏。他冷笑一声，缓步踱至药童身前，低声道：“番红花几两？卖给了谁？茜草又从何处弄来？”他语声低缓，每一问皆如重锤，问一句，那药童额上的汗便多一层。

药童身子一颤，嘴唇抖得更厉害，半晌才结结巴巴道：“三……三两吧，卖给了外头的药贩子，小的记不清了……茜草是、是从杂药堆里翻出来的……”他声音愈发虚弱，目光闪烁不定，双腿微抖，几欲站立不稳。

李全忙上前，笑得圆滑：“君侍，这小畜生胆小怕事，胡言乱语也是有的，下官这就严加审问，定叫他吐实！”他作势要拉药童下去，宋瑜微却抬手一拦，目光冷冽，直视李全：“李公公且慢，此子既是关键，微臣奉旨查药，自当亲自审问。”他转头看向药童，语气沉静却不容置疑：“抬起头来，细说经过，若有半句虚言，陛下圣旨在前，本君自有办法让你开口。”

药童闻言，身子猛地一缩，眼底惊惧更甚，缓缓抬头，嘴唇哆嗦着似要再说，却在触及宋瑜微目光的瞬间，喉间发出一声低呜，竟似吓得失了声，双腿一软，险些瘫跪在地。

他见状，心中微动，暗道：此子怕得过头，分明是受人胁迫。他正欲开口，身后李全忙上前，笑得圆滑：“君侍，这小畜生胆小怕事，吓成这样也是有的，下官这就带他下去严审，定叫他吐实！”说罢，他伸手便要去拉药童。

“且慢。”他抬手一拦，目光冷冽，直视李全，“此子既是关键，微臣奉旨查药，自当单独问话，李公公何必急着带人？”他语声沉静，语气却不容置疑，转头看向药童，“你随我来。”

李全笑容一僵，忙道：“君侍，这小畜生胡言乱语，怕是扰了您的清净，下官代劳即可，何须您亲审？”他步子微挪，挡在药童身前，眼底闪过一丝慌色。

他冷冷一笑，正欲再言，药肆外忽传来一阵急促脚步，一名小太监匆匆入内，拱手道：“君侍，李公公，方才查到那药童卖红花的买家，是城东药肆的伙计，已被带至太医院外，问要不要押进来？”

李全闻言，眼底一亮，忙笑道：“来得正好！君侍，不如咱们一道去审这买家，定能水落石出！”他语声殷勤，似要引他离去。

他目光微沉，心中暗忖：这买家来得太巧，怕又是李全自作聪明安排好的替罪戏。他淡然一笑，摆手道：“李公公既有心，便自行去审，微臣自有要务。”说罢，他转头看向李全，语声低缓却如刀锋：“番红花辛香，茜草微苦，味道差了十万八千里，入库时怎未查出？李公公掌管太医院，这漏洞未免太大。”