翌日一早，池也便驾着牛车出发前往临江城，车上放着两个装满土豆、红薯的竹筐。

因着驾车的缘故，池也到达临江城比上次快了不少。

沿着上次的记忆，她直接来到五味斋。

门前一小厮正在洒扫，池也上前问道：“小二哥，我这儿有一些新鲜蔬菜，想问问你们酒楼是否需要？”

那小厮先是冷淡地看了池也一眼，随后微微探身，目光掠过她身后的牛车，上面盖着一层麻布，看不清里面的情形。

“酒楼的蔬菜每日自有人负责采买，还望姑娘见谅。”

昨日林婶和沈青宛的话犹在耳畔，让池也心中多了几分底气。听他拒绝，池也也不气馁，笑道：“不如您先看一眼？”

小厮虽心中不耐，但酒楼规矩严明，来者皆是客。且……

他侧头看了一眼五味斋大堂，随后慢吞吞地跟着池也来到牛车旁，准备随便瞧一眼，再找个由头打发她走。

掀开竹筐上的麻布，小厮忽地瞪大了双眼，忙从框里取出一个土豆，又往框里仔细瞧了瞧，神色愈发认真。

若是此事成了，自己也能在东家面前露个脸。小厮眼睛一转，心下有了主意，拱手道：“此事我做不得主，容我先向掌柜的禀报，姑娘在此稍候片刻。”

“有劳。”

不等他离开，池也又道：“你把这个拿进去。”

说着池也递给小厮一个土豆和一个红薯，方才这小厮便是亲眼瞧见后，态度才有了转变。

上次自临江城回去后，池也想了许久，与酒楼达成合作，无疑是最好的选择。

一来她放心不下家里的三人，池家大房的人心怀鬼胎，她不得不防。二来，与酒楼达成合作，每日都有固定的收入，她只需每天上午来送一趟菜即可，也能有更多的时间料理空间农场。

小厮兴冲冲地跑到大堂，边跑边小声喊道：“掌柜的，掌柜的。”

刘掌柜踹了他一脚，“别一惊一乍的，惊着少夫人你担待得起吗？”

小厮膝盖一软，跪倒在地，手中的东西应声而落，红薯在地上翻滚几圈，恰好停在女子脚边。

那小厮稳住身形后，低着头连连告罪，“小人失礼，请少夫人恕罪。”

五味斋此时尚未开张，大堂正中坐着一对衣着华贵的年轻夫妇。女子正是刘掌柜口中的少夫人，而她身旁的男子则是这五味斋的少东家。

每月月初，二人都会来此查账。

“无妨。”

周渔歌放下手中的账本，捡起落在脚边的东西，仔细地看了看，问道：“这么大的番薯，你从何处得来的？”

小厮仍旧低着头，悄悄转动脑袋，偷瞄了一眼身后的刘掌柜。

刘掌柜顿时气不打一处来，急道：“少夫人问你话呢！”

小厮讪笑两声，双手捧起同样掉在地上的土豆，低眉顺眼地放在周渔歌面前的八仙桌上，后又退回原位。

“回少夫人的话，这是门外一年轻女子带来的，小人瞧着不错，便过来禀报，请掌柜的定夺。”

周渔歌沉吟片刻，道：“瞧着是不错，你去将人请进来。”

“是，少夫人。”

“夫人，不过是些普通的土豆和番薯，有什么好看的？”五味斋的少东家袁行之四体不勤、五谷不分，酒楼的事情也不甚上心，对此不以为意。

顿了顿，他又接着道：“你如今有了身孕，大夫说不宜操劳。不如早些回去歇息，以免劳累。”

话音刚落，小厮便领着池也走了进来。

池也走入一楼大堂，打量起五味斋四周的环境与布置。

堂内宽敞明亮，雕梁画栋，古色古香。二楼设有单独的包厢，窗户半敞，隐隐约约能看到里面的装饰雅致许多。

池也打量周围的同时，周渔歌也在打量她。虽然穿着破旧，气度却从容不迫。

“这些东西是你带来的？”周渔歌指着桌子上的土豆、红薯问道。

池也这才把视线转移到面前的女子身上，只见她身着一件绛紫色的长裙，裙身绣满牡丹，外披一件薄如蝉翼的纱衣，发髻高高挽起，发间插着几支金簪。坐在她旁边的男子衣着同样华丽精致。

这二人应该就是酒楼的老板，池也心中暗自猜测。

“是，我叫池也。”池也自报家门，随后问道，“不知您二位如何称呼？”

“这是我们五味斋的少东家和少夫人。”立在一旁的刘掌柜出声答道。

周渔歌也不跟她兜圈子，直截了当地问道：“你今日带了多少过来？可否让我们先看看？”

说完周渔歌便直勾勾地盯着池也，试图从她脸上找出一丝慌乱。她以为池也故意挑了品相最好的土豆、番薯让人拿进来，故有此一问。

“自然，能否请少夫人派几人，随我一起将竹筐搬进来？”

周渔歌朝身侧的几名小厮微微点头，那几人便跟着池也一起出门。

待两个竹筐搬进来后，周渔歌见里面的土豆、番薯个个硕大饱满，不禁惊讶地看了池也一眼。

“我还以为你是故意挑了最好的让小厮带进来，没想到姑娘的确精通此道。”周渔歌坦诚道。

听到这话，池也对面前的少夫人也多了几分好感，笑道：“您有让这五味斋经久不衰的秘诀，我自然也有种地的好法子。”

早在上次来临江城时，池也便将各酒楼的情况打探清楚了。

五味斋在这临江城开了几十年，风风雨雨这么多年仍屹立不倒，自然有它的过人之处。

见她出口成章，周渔歌赞赏地看了她一眼，“池姑娘说得不错，只是不知道姑娘每日能为五味斋提供多少土豆？”

事情有了眉目，池也心中顿感轻松，自信地答道：“你们要多少，我便有多少，一年四季，风雨无阻。”

听闻此话，一直没出声的袁行之冷哼一声，“大言不惭！你可知五味斋每日要招待多少客人？”

池也深知他说这话的缘由，因此并不生气，毕竟不是人人都像她一样有外挂。

而且，虽说这男子是五味斋的少东家，但她看得出来，真正当家做主的还是面前这女子。

“少东家把心放在肚子里，我自有我的办法。”池也又看向周渔歌，话锋一转，道：“听少夫人的意思，这番薯是不需要吗？”