帕茜·赖勒尼被埃格尼斯骑士长任命为这一次山下行动的临时小队长时，其实并没有想到还有这么多的麻烦事等着她做。

她在山上的时候就受到小姐邀请。那时帕茜还想着这一次自己大概也就负责一些选拔和训练，谁知道镇子里出了这么大的事。

不过还好有鹿珊在场帮忙。

帕茜听说鹿珊已经来了很久，这段时间鹿珊一直在等家族的人。帕茜心道，要是自己能早一点下来，说不定鹿珊也会轻松一些。

她有好几年没见到鹿珊了，记忆里，鹿珊的个子还很小，那女孩很瘦，刚来到家族的时候一捏肩膀就能摸到骨头。

什诺特的农民都和鹿珊一样，皮肤不白，被风雪刮得粗糙。

可是鹿珊的眼睛始终是亮着的，拉普托尔的一切都让她感到新奇。漂亮的房子就像是童谣中传唱的城堡一样，到处都有麦香和果蔬的气息。

侍从们从各个村落聚集而来。家族不仅教授剑技，还告诉普通的孩子如何辨识植物，如何在极寒的森林里求生。

这些人又回去自己的村落，一代一代地将生命传递下去。

拉普托尔好像永远都不会被风雪掩埋，她立在塞拉山巅，始终守护着极北的枫琴。

像是故土的最后一座明灯。

帕茜知道，在曾接受过训练的所有侍从里，自己最偏爱鹿珊。

纵使埃格尼斯队长在日常训练的时候让她收敛一些，她也难以遏制自己在每天结束之后去揉一把鹿珊脑袋的心情。

那个瘦小的，胆怯的，来到拉普托尔时毛发杂乱蓬松、像是猿猴一样的小孩，也一天一天地长高，大口地吃饭，练剑，最后变得和她很像了。

她怎么能不高兴呢。

鹿珊因故回乡的两年，帕茜心里也一直挂念着她，鹿珊很聪明，有活力，也能看出来对家族很忠诚。帕茜喜欢她的性格，在一众严肃沉闷死板的骑士里，有她这样有趣的人，帕茜不知道能多吃几块面包。

今年她终于回来，帕茜更是高兴得不得了。

再次见面的时候，鹿珊又长高了。她状态看上去不错，和镇上的人也打好了交道。

帕茜打从心底里为她高兴。

但她知道，即使她再如何看重鹿珊，有些事也不能随意由她去做。

佑莉安娜是家族尊贵的小姐，帕茜不能让她在没有骑士看护的情况下一个人待在庄园里。虽然那里还有苏瑟，但这是不一样的。

作为家族骑士队的副队长，她不能在这一方面失职，考虑到这一点，帕茜让鹿珊替自己回到庄园后，才放下心继续看对方整理好的资料。

鹿珊已经替她先列好了前因后果，她把自己能记起来的时间都标注在了汇报上，在这份报告的最后，鹿珊最后写下一句话。

她说，“我想请您相信，无论如何我都想为塞拉镇做一点事，我向您保证能完成这次任务。”

帕茜看了很久，想了很久的办法，最终还是没能得出有效答案。她将鹿珊的意愿就此搁置，转而开始继续处理这次的意外。

首先要在塞拉镇东北部山上的一块平地中圈出安放闹事人群的临时“坚牢”，把人送过去，审查雇佣他们的人是谁，是什么出身，有没有别的阴谋。

至于怎么处理他们，还要等赫碧昂大人的裁定。

在这群人中，肯定还有真正从什诺特周围赶来，想要加入家族的人。但帕茜的首要目的并不是保证她们的安全和利益。

在她看来，令塞拉镇首先恢复平静是最重要的。

每年都会选拔骑士，如果错过了这一次，那只能怪她们自己的命。

能不能留下来，能不能获得丰厚的薪水，这些都还是未知数。

帕茜知道她们中的很多人都不容易，但世界不会因为什么人不容易就更加怜爱和疼惜。

她将这些人收管后，收到了苏瑟令人送来的书函。当晚，苏瑟出现在了塞拉镇里。

原因帕茜也很清楚，因为在送往别馆中的口信中，她向对方证实了“亚托里”的存在。

这次见面后，她们几乎都能肯定这场骚动之后就是亚托里在捣鬼。只是帕茜还有些不明白，对方为什么要这么做。

“他们说着什么石头矿脉。好像找到亚托里想要的东西，就会支付一笔巨大的报酬。”

苏瑟沉吟片刻，“矿脉？”

什诺特里确实有两条重要的矿脉等着开采，但它的黄金储备量完全不如帕图西亚，其她伴生矿也几乎都是没用的杂晶废石。

如果说亚托里是因为无法拿到帕图西亚的入场券，转而打上了什诺特的主意，那只能说是小题大做了。

更何况什诺特地区寒冷，人烟稀少，维持基本的生计都有些困难，这里更需要的是食物和能提供热源的设施，那些矿脉就算再珍稀，也需要人来开采，放在那里不会变成任何宝物。

现在的拉普托尔还在依靠着世代遗留下来的财产“过冬”，虽然赫碧昂也很头疼如何在不加重属地赋税的基础上增收，但目前看来，这些都不比食物重要。

玛丽大概也是觉得拉普托尔“未来可期”，所以才苦哈哈地跟着过来玩经营游戏。

帕茜不愿多揣测别人的意图，这对她的大脑来说有些困难。

苏瑟对她说，“既然如此，不妨再等等。”

帕茜疑惑道：“等？等什么？”

……

帕茜看着眼前惊讶之余，表情迅速从“难以置信”转变为“雀跃”的女孩，一种愧疚和欣慰的感情油然而生。