鹿珊是个很直白的人，她内心的想法都太清楚了。或许正是如此，她才擅长说一些口是心非的话，来遮掩自己真实的意图。

她想要回报什么人，服从什么人的命令，几乎不用去问都能明白。

她不愿意离开小镇，但会服从帕茜的指令乖乖来到庄园。后来不知为何突然对苏瑟产生兴趣，于是又放下了对佑莉的恶意。

虽然佑莉并不知道她为什么会变成这样，但鹿珊从不遮掩自己的意图。她只是喜欢笑着问，“苏瑟，你真名是什么？”

久而久之，就连佑莉都开始怀疑起苏瑟是不是还有什么隐藏身份了。

在鹿珊冒犯了自己之后，佑莉忽然就想通了这一点。

她意识到鹿珊的话语总是和她内心相悖。你要去看她想做什么，而不是听她嘴上说的话。

鹿珊不笑的时候才会说真心话。

鹿珊总是不由自主地把自己的想法用另一种方式说出来，好像这样别人就能顺势地接受，不会拒绝她一样。

她需要回到塞拉镇，她有要完成的事，但那些并不紧急。它可以被其她人取代，但只有她是最合适的。

佑莉能猜到，但无法肯定，所以才会在今天试探。

“听好，鹿珊，”她正色道，“我再重复一次，我不需要你认同我，我只是需要你这么做。”

“帕茜回来后，如果你想救失踪的人质，尽量不要伤害被利用的流民。你如果想得到什么，就和他们好好谈，这些人这会成为我们未来的筹码。”

“还有——”佑莉顿了顿，随后说，“可以不用把重心放在追查失踪者的位置上。”因为有人会让它出现。

这句话彻底让鹿珊惊讶了。

她几乎是在站起来的瞬间将佑莉一并提起来，她想把她倒过来，摇摇她脑子里的水。

“你怎么会这么觉得？！”鹿珊大声说，“这怎么可能！！”

佑莉：“我说过了！你不需要认同我的决定！”

“我不会这么做的。”鹿珊长长叹了一口气，“在这里费这么长时间听你说话，也真是我糊涂。”

佑莉憋得脸蛋通红，她挥舞拳头，在鹿珊缓慢离开的背影中说：“你会后悔的！”

鹿珊想，这么离谱的两个要求，她不照做也不会后悔。

然而，让她没想到的是，在一周内，在所有人都没想到的地方发现了线索，一张画着受困者所在地的简陋地图出现在了所有人面前。

家族凭此顺利救出所有人质，隐于黑暗的亚托里也被连根拔起，塞拉镇对她们风评反转仅在那一晚。而此刻离那时，还有整整七天的时间。

*

玛丽·朵莱尼从恍惚昏梦中惊醒，她的心脏砰砰跳动。

此刻明明不是傍晚，阴沉下来的森林里也好像正在积聚着什么一样，明晃晃地在她眼前招摇着。

一低头，墨水像是阴云一般散开，她忽然意识到自己在处理这些公文的时候不小心睡着了。

不应该犯这些错误才是。

玛丽叹了口气，将蘸水墨笔放下。

她的手指略微发僵，午后的塞拉山顶气温还是很低，在这里坐上一下午也不会变得暖和。

玛丽有些庆幸佑莉现在不在山上，短时间内也不需要再回来。

在一整个冬季后，她不希望那孩子再忍受这样的寒冷。

在她手边放着回执信，这些她已在午后读过了。

苏瑟寄回来的信中向她们描述了山下的情况，包括骑士们探查到的有关亚托里的所有信息。

得到这些消息的第一时间，赫碧昂就从山里回来，和她进行了一场时间不短的详谈。

玛丽几乎是将自己知道的所有都告诉了她，但是要将这些东西整理好，再让雪鸮带回山下，又需要一段时间。

而她手上还有很多工作。

玛丽算是体会到拉普托尔们有多不愿意接手这些繁杂、庞大的文字，它们像昆虫的卵、或者火焰烧成的碳灰那样挤在一起。

文书不是雪，不会因为温度的升高而消融。

相反，越是热闹的地方，它们反而更会出现。

就像是亚托里。

玛丽对亚托里没什么好印象，相比起自己的家族，那只是一个随时都会死去，可以随意地当做棋子舍弃的工具。

在她的另一个家族，那赫那斯还没有完全占据南域时，他们还算得上这混乱边界的地头蛇，但亚托里没有什么聪明的后代，他们不懂什么叫做培养，只在自己的土地上争斗。

像是盘旋在枯谷上的狮鹫，失去食物，于是只能瞄准自己的族人。

玛丽不屑与他们为伍，更不屑与他们作对。

赫碧昂问她，亚托里这个家族是什么样的。

玛丽轻飘飘地说，“弱小、肮脏，不懂规矩。”

她形容亚托里，像是其她人形容北境的骁禽。