周复看了他一眼，眼神清明了一些，只是似乎也没察觉到有什么异常，兀自叹了口气：“那可是个大刺头啊，堂堂北境凤屠军大帅，信阳侯霍缨，他找人家要银两兵马去了，还给了三天期限，否则就要撕票。”

这话的语气也半真半假，但是蔺央一听头皮却猛地炸了一下，顿时觉得心都停了一下，若是如此，岂非将阿缨陷入了进退两难的境地？

平生头一次，他觉得自己做了一个无比正确的选择，还好他在这样的紧要关头选择了以身入局，否则霍缨那里无论同意与否，都将不可避免地吃亏。

薛冲在一旁沉默不语，已然听得心惊胆战，不由得心想若是自己一个人在这里，究竟能不能应对这样的局面，他曾以为小公子先前出去游历只是寻医问药，现在看来，他已然长成了一副不可摧折的城府和脊梁。

这吃饭的功夫，三人又“聊”了一句，薛冲眼睁睁看着蔺央用一些十分巧妙的话术循循善诱，问出了不少有用的信息。

这陈家匪帮的匪首名叫陈杰，本就是难民出身，到处东奔西走混江湖，学了一身天不怕地不怕的功夫，后来不知听了什么人的教唆，便四处拉帮结派，招来了这么一群穷苦到吃不饱饭的民间百姓落草为寇，当了土匪，一手建成陈家匪帮。

这么一看，倒也算是个乱世豪杰，要是……他别去招惹阿缨的话。思及此，蔺央的双目缓缓暗了下去，凛然的杀机一闪而过，有一刹那将他眉目衬得极为凛冽。

吃完了饭，那二把手便要领着匪帮成员们离开，周复热情地招手示意他们两人跟上，薛冲不安地看了一眼蔺央，却只见他泰然自若地站起来，毫不犹豫地跟了上去。

先前蔺央便打点过客栈的老板与店小二，告诉他们若是自己不久之后出去了，有人问起，便说那个房间的客人早已退房离开。

流云城本就位于西北边缘，薛冲原本琢磨着这土匪窝再偏僻也偏僻不到哪里去，总不能藏在山旮旯里吧？结果二把手和周复带着他们仍然一路往北，大有一去不回的架势。

他心中不安，两人缀在队伍末尾，薛冲终于忍不住拽了拽蔺央的袖子，低声道：“公子，咱们这么干真的不会出事吧？这万一要是有个三长两短，那不是给大帅添堵吗？”

蔺央瞪了他一眼，同样压低了声音：“我不是同你说过理由了么？磨磨唧唧做什么，若是此时不出手，总不能看着阿缨为难，你堂堂铁血凤屠军战士，怎么能这个时候往后退？”

这一大顶帽子扣上来，叫薛冲想反悔也不成了，只能吃哑巴亏陪他一条道走到黑，有苦说不出，憋了半天憋出一句：“公子，你说他们这一帮没组织没纪律的土匪，到底哪来的本事绑走柳先生？”

他先前早就听说，中原商会是有些势力的，这世上自古以来都是有钱能使鬼推磨，柳启铮身为这其中数一数二的有钱人，请个把个江湖高手当保镖应该不是什么大问题，哪能这么容易让人打劫了。

蔺央闻言也叹了口气：“我在来时的路上便推演过，若是柳启铮从中原一带北上，一路途经的重要关口和驿站都是有头有脸，再说他名正言顺，只走官道，又不会走什么偏僻小路，即使被劫，也不该这么悄无声息。”

蔺央听出了他的弦外之音：“公子的意思是……”

“柳先生是在离西北荣城最近的一个关口附近失踪的，届时怕是要查一查那里的守备军，看看有没有人被私下收买了。”蔺央道，“再大的商人也是百姓，敌不过官家的力量，要是有权贵之人想让他死，他怕是不死都不行。”

这话算是再清醒不过了，听着却让人心里有些发酸，薛冲又想起他方才说的“内忧外患，可苍生水火”便在心中觉得惆怅，一时间看不见前方的路。

柳启铮北上中原途中，必定是有自己人被收买的，蔺央心想，这一点霍缨心里应该也是门清，只不过她一时脱不开身，早晚都要秋后算账。

“这陈杰不是一般人，能招揽这么多人，还能收买官家子弟。”蔺央慢慢抬起头，神色有些复杂，“怕是身后还有什么后台，既然如此，为北疆争一份太平，便从我开始吧。”