蔺央回来的时候，府里只亮着一点微末的火光，王翁几个家仆还在做一些家务事，霍缨显然没有回来，他倒也不着急，不动声色地开门进了书房，看见那件大氅还挂在墙上。

霍缨今日没有穿着它出去，想必她去的地方不会太远，他心里一猜，八成是有人为她设宴送行，趁机拉拢关系了，是太子无疑。

霍缨想必有能力应付这些官场上的阿谀奉承，太子也不会在这个时候动她，只要北燕一日不亡国，对这个没用的皇室来说，霍家便是不可或缺的一把利剑。

他正琢磨着，过了不到一炷香的功夫，便听见侯府大门敞开的声音，他猜到是霍缨回来，便转头迎了出去。

天色已经完全黑了，天幕中繁星闪烁，如同一张硕大的幕布，今夜无星无月，显得格外漆黑，几乎难以分辨身形。

霍缨开门进来和他撞了个对眼，并未在意，神色中显然带着一丝难以抹去的忧思，她避过蔺央准备往里走，却被蔺央一把攥住了手腕。

霍缨回过头，蔺央道：“阿缨，我今天去见了那个太监收养的妹妹，发现了一些可疑的东西。”

他没有打算隐瞒，便将自己今天和李云鹤商量出的事宜原原本本地给霍缨复述了一遍，霍缨听完，意识到两人今日的探查竟然在某种程度上不谋而合了。

“我今日也查到了一点有意思的事情。”霍缨倒是没想瞒着他，低声道，“京城中恐怕藏着北燕细作的事情，可能不止你我清楚。”

接着，他把今日傅西林与巧儿的事情大体跟蔺央讲了一遍，接着道：“我们明天便要启程北上，京城的事情终究是鞭长莫及，我已经写信给了赵统领和李大人，傅大人也会在暗中帮我调查京城的事，待我们解决北疆之事，再回京设法处置此事。”

蔺央看着她：“你要把那个艺伎带回北边？毕竟是个身份不明的人，万一她真的是北燕细作呢？”

“即使她真的是，我也不能眼睁睁看着她哪一天被杀人灭口。”霍缨叹了口气，无奈道，“今天太子在宴席上把她请过来，应当就是有试探之意的，断然不会放过她，我已经连夜派人把她送走了，也会暗中盯着她，争取……让她为我所用吧。”

说到这里，她仿佛是为了让蔺央信服一般，补充道：“我在她梳妆台上看见了一个东西，一个翡翠镯子，那东西样式非常特殊，我很早之前，在三皇子手上见过那个东西，他应该挺宝贝那玩意的，如今把它送给了巧儿，说明他们之间却有来往。”

那翡翠镯子据传言曾是三皇子准备送给自己的红颜知己，可是红颜薄命，对方早早便撒手人寰，这东西一直没送出去，现在这东西出现在了巧儿身上……

霍缨低头想了想，巧儿眼睛很大，鼻子十分小巧，她依稀记得当年慕容逸恋慕的那个人，似乎也是这样的样貌。

蔺央沉默了片刻，意识到或许真的没有比这更好的办法了，他叹了口气：“你是民众之所望，可当今储君却为权势痴迷，始终不肯为黎民百姓想一想，阿缨，你知道我前往西南的时候看见了什么吗？”

他见过横征暴敛的县令，旱灾涝灾后遍野的饿殍，路上随处可见的乞丐，还有横行的山匪，他们一同压垮了那片山高路远的土地，令百姓无路可走。

蔺央曾只身陷入匪窝，被匪徒当成有油水的贵公子绑进了深山之中，直到他设法与那个头领见了一面之后，才知道这也是一帮走投无路才落草为寇的普通人罢了，若是真正的盛世太平，谁愿意当土匪？

“这些话你只说给我听也就罢了，万万不可出去乱说。”霍缨正色道，“明日午时，薛冲会在京城外等你，届时你们秘密走官道，避人耳目。”

两人一番合计以后，便各自先行休息了，霍缨回到房中，始终还在思索这件事，巧儿自称故乡在西北翼城，这个地方霍缨再熟悉不过了，翼城正是大梁国境之内离北境边缘最近的地方。

十年前西北西南商路开通，大批南疆巫师沿着这条路去往北方，翼城从一个小小的山村慢慢建起城镇，日复一日地鱼龙混杂，聚集起了大批各种各样的人，商人与匪徒，强盗和官员，什么人都有，甚至还有北燕人混迹其中。

若是出身在这样的地方，走投无路成为艺伎，倒不是不可能，但是想成为京城这块寸土寸金宝地的名伶，还能得到皇室子弟的青睐，真的没有一点门道，霍缨是不相信的。

有手段有背景的人多的是，京城的美人更是多如天上的云彩，霍缨猜到巧儿没有完全对她说实话，但是其中与三皇子的那部分应该是实话。