霍缨端起茶杯，看着茶叶缓缓落回杯底，心中有些感慨莫名。

“我已经派青禾将她手底下的暗卫分散在京城各地，随时侦查情况，李大人会给我们行方便。”她闲聊似的开口，“若是实在无果，那也没有办法，我一开春总要回北疆了，京城宫中有李大人，有赵丰统领，也可以放心，你今日可以和我一同上朝，了解一下形势也好，只是别引起太子注意了。”

每次听她提起北疆征战，那些荒原之中始终挥之不去的风雪，蔺央总会觉得心头一抽，可他在霍缨面前又不愿表现出一分一毫的脆弱，只好微微低下头，掩住了自己脸上的神情。

他冷冷地心想：“现在的朝堂到底有什么可旁听的，他们若是当真关心天下苍生，西南一带也不会有那么多匪患和饿殍，京城的虚假繁华持续了岂止百年有余。”

比起留在京城，他更想再去一趟北疆，于极北之地的荒原中，时隔十年之久去探访一次母族的故乡，去亲眼看一看当年太安公主拼命将他送走的地方，还有太多的秘密，他想亲自去查一查。

他想了一会儿，最终还是下定决心了一般，抬起头对霍缨道：“阿姐，我想和你一起去北方，南疆我已经去过了，西南大地很好，我也寻到了很多治病的方子，江先生也说，北方可能有更多的线索，毕竟是……我来的地方。”

霍缨从前觉得他年纪小，始终不愿意赞同这个提议，其实如今她的想法也没有改变多少，即便这些日子以来，她也渐渐清楚蔺央已经成长了太多太多，不应该再把他当孩子看待，可她还是不忍心。

不忍心他去受那些北境风雪，那些或许会让他回忆起旧日梦魇的寒冷，她一直以来的另一个私心，就是让自己身边的人免受风霜苦寒与世道凉薄。

“……北疆并不安全，我先前同陛下讲过。”霍缨缓缓道，目光不由得落在他蒙眼的白绸上，“你不了解北燕的赵淩夜，他只要一天不死，就一天不会停止那些疯狂的阴谋。”

蔺央想了想，轻轻笑了一下：“我对他还是有点印象的，六年前皇家猎场上不怕死也要把你拉下水那个？我先前在丘山的时候就听说，他一朝政变，把自己朝廷的太子做成了一具人皮傀儡，用的还是某种巫毒术……北燕人，呵。”

听他用一种轻描淡写的语气把这等阴毒恶心的事情说出来，霍缨还是有点不习惯，她把茶杯放了下去，叹了口气：“开春以后，北境互市也要重新开启，朝廷如今也缺钱，何况北境不太平，只会更乱。”

蔺央点点头：“我明白你的意思，阿姐。”

霍缨反问：“你别忘了，你还要在丘山继续进修呢，钟老先生允许你走这么远吗？北境来回一趟，再快的脚程也要一个多月。”

“三年前我能说服老师让我去西南，这一次我也能说服他允许我去西北。”蔺央语气轻快了一些，好像藏着一丝微妙的得意，“再说了，我在丘山学的也差不多了，不差这一年半载，开春还有一两个月呢，阿缨，你信不信我能在半个月之前说服老师？”

霍缨听完有点被他气笑了，心想霍家怎么也能教出叛逆的孩子，于是怒道：“你那是说服吗？你三年前难道不是先斩后奏的？”

蔺央似乎被她吼委屈了，半真半假地不知所措道：“阿姐还在怪我三年前没有来见你吗？”

霍缨：“……”

他一会儿“阿缨”一会儿“阿姐”的，称呼来回变了又变，还偏偏像撒娇似的，嗓音委屈又绵长，温柔中透着一丝难以忽视的眷恋，实在是让人狠不下心来，她对着那张苍白俊秀的脸就心软了大半。

“跟那事没什么关系，而且我当年也不是专程去找你的，哪来那么多理由。”霍缨疲倦地摆了摆手，破罐子破摔地心想，也罢，年纪也不小了，爱怎么样就怎么样吧。

蔺央：“阿姐这是同意我跟你去北疆了？”

霍缨忍无可忍：“你没完了是不是？西南一走三年多还不够，什么危险的地方都想去，我凤屠军数万人驻扎在北疆，你现在可是圣旨册封的离阳王殿下，和我一同奔赴北境，皇上首先就不会允许，以东宫那脾气，定然会想方设法把你留下来。”

她这话说的十分直白，也肉眼可见地怒火中烧，可蔺央这一次仿佛也是不闹够了不罢休，他双眼重新蒙上了，看不太出神情，语气却仍然倔强。

“阿姐的意思我明白，但这也好说得很，届时陛下若不让我走，我便谎称下江南游历，再暗度陈仓，悄悄跟上你，只需要简单变装，只要行事低调，没人认得出来。”

他固然是平日勤学苦练，纵然不在丘山也不会把读书撂下，京城这破地方也确实没什么好待的，可霍缨就是本能地想保护他，哪怕他已经及冠，她也想在目力所及之处护着他。