“不过曹晋扎根已深，致他请辞可非易事。”赫连熵陈言。

景玉甯短暂地思索后转声反问：“陛下以为夏长青此人为何？”

赫连熵直言断定道：“迂腐，怯弱，不堪大用。”

景玉甯听完颔下首，继续说：“见风使舵，审时度势，遇强则隐没，得晚年自保。”

他夹起一片青莹莴笋放入御盘，与宫侍所餔的牛羊鱼肉放在一起。

“宰相不用夏长青，是因有曹晋一枚烈棋足矣。但宰相盘上的弃子，未必不得陛下所用。”

他低言平和道：“沙砾难有翻海之力，无风不起时形同死物。可若借力打力，软鞭浮尘亦可如枪如刀。”

台中央的沙石高扬若尘，掀飞的土沙迷目伤眼，飞起的石头击肤留伤。

——轻沙之力虽不比飞石重创，可一旦借对风向，尘沙便比石子更能把敌手伤及到无孔不入。

夏长青原是宰相布在边疆党羽的一枚大棋，事必躬亲地建立起与襄国贸易的势力桥梁。

然而此后却遭曹晋顶替与宰相暗藏，原该风光无限的一生现今只换得无力黯然。

积怨至此，便是人之将死存善存良，可若激其血性，也未必不图杀仇而后快。

继而，这场风，这把力，夏长青心中的怨恨与不甘——

帝后自不吝赐予他。

“原来如此。”赫连熵豁然贯通，终于看清了景玉甯设下此局的全貌。

帝王眸光幽深，漆黑的瞳孔中倒影出妻子绝世的荣光。

一步棋，歼灭珀斯国王室重臣；牵涉珀斯国万记余民。

再以此造下东风，借夏长青晚来逐鹿之力。

……同时，还能威慑帝王，诉泄出满腔怨愤。

当真精妙卓越，手段相当。

赫连熵指缝扣上扳指，随身紧贴在胸膛的梅花和田玉坠像是个火烫的烙印钻入心口。

他心鼓沸腾，心中说不清的悸动再度无数次地将他吞没。

茶的清香与烈酒交汇，歌舞气势济荡，蕴含着原始刀剑舞步与近来兵武火炮相互融合。

男人喝空盏里的酒，后对景玉甯说：“此盏酒尽，我同你用茶。”

景玉甯不吭声，然端起壶为帝王倒茶的动作倒做出了响应。

赫连熵扫了眼身侧紧张待侍的陆齐，让他接过景玉甯手中茶壶，再沏好一壶新茶。

“如此一来，珀斯国民是何其不幸。”赫连熵看似嗔嚅，再说道：“源自种族的敌意和歧视尤其致命，国方亡就要承受他族压迫，恐怕今后要所幸无几了。”

景玉甯低眸看一眼帝王主动碰上来的盏杯，金镶玉瓷器相撞响出清脆之声，被这喧闹的丝乐掩盖在天坛顶端一展御桌之中。

青年掀起眸，顺意地拿起杯与帝王饮下一口茶。

之后，他很轻地讽笑一声，幽幽回道：“陛下以为这天下的官僚阶层，所谓以官衔威势所划分的权力打压，不比民族百姓间的歧视要更为残酷么？”

赫连熵闻之稍顿，半刻哑然。

景玉甯金浅的双目在一片酒肉面前看不出思绪的波动，但说出的话语还是让赫连熵听出了隐约的寒恨之声。

“珀斯国民与大尚国民谁不一直活在水深火热中。”淡雅的音色响在庆宴的夜风，竟如有千斤断锤之重：

“断剐取舍，天下皆苦，万民哭冤。朝廷衙府固权聚权，将一滩池塘染尽污深。若不愿与淤泥同流，现今只能以泥挖泥，以污却污了。”

把佞臣贪赃枉法比成污泥，在一片深阔的淤水中除秽又如何能全然不染污浊？

因此，为保住自己在入水时不脏身子，唯有利用池中的污泥彼此相抵，让他们自相残杀再两败俱伤，最后引得沉底的淤石孤注一掷，再逐一清算。

赫连熵触上精致的瓷盏，金线簇拥的图腾闪烁着细细的光。

这天下素以高官权贵践踏于百姓之上，随他哪国万民，哪家田户，凡是生存当下，便妄想空谈福祉一说。

天坛下歌舞光影浩荡淋漓，刃光间让人不由想到大尚国的乐律风范。

不同珀斯国的野性豪放，大尚国海纳百川，更富有包罗万象的气派。

火焰随舞蹈飞起跌落，偶时转成一个灼亮的火圈，燃烧周身一切没入夜晚的黑烟。

景玉甯端看台下灼目的耀眼，鼓锣齐响舞者劲腰似弓。

各国皆具各自独有的美。

……然而艺术诸如此，可人心的苦难，卻总有着相同的味道。