歌舞再度响起，一片庆贺的乐声中侍卫不动声色地将舞者的尸体抬走，几人把天坛上遗留的血迹清理干净，眨眼间宴席又似无事发生般喜吉喧绕。

只是长桌上血腥的狮子头依旧摆在最显眼的位置上，一切看起来仍透露着暗潮的诡秘。

从远看去，赫连熵似泰然自若，神色则冰寒至极。帝王漆黑的瞳羽如同暗底深渊，周遭无不充斥着肃杀之气。

反之，景玉甯面容犹然平静，甚至比之先前还更为放松。他主动夹起一片菜放入口中，兀自品尝起来。

在场众臣无人能晓出这番暗杀究竟源自谁手，见“沈崇元”已经归坐回位，他们也只能遵照旨意回到各自座位上接着敬酒陪笑。

赫连熵以余光对向景玉甯，面上虽安然，但沉下来的语气仿若冻结成刺骨的冰碴：“原来你并非无胃口，只是未到时候。”

景玉甯夹起距离狮子头颅最近的一道宴菜，唇舌轻尝再咽下，面上端着一副温驯姿态。

他慢条斯理地把菜吃入口中，随后回说：“陛下赏赐的鼍肉芬香无极，只是与酒肉助兴未免过满。

就像雄狮虎王这等珍奇异兽其实比起食用之滋味，不如把尸身永久留存于近前，在最显眼的地方总可供随时赏玩。”

这话虽说得含蓄，但赫连熵是何等聪明之人，自然瞬时就了然其意。

景玉甯这话正如一个掌掴狠狠打在他的脸上，让他在听完当即冷笑出一声，金筷重重拍在朱红金腾的碗碟上。

“玉甯冷嘲热讽之能真是让朕惊叹，既然不喜酒肉，那就好好用菜吧。”

边说他边让陆齐端来一壶清茶，热茶的白烟稀疏化在浓稠的酒气中，同时把景玉甯面前的酒盏撤了下去。

青年顺从地垂下眼睑，翘密的睫毛遮住半双淡金色的眼瞳。

“谢陛下。”他拿起茶杯以手腕轻转过半圈，眉尾轻挑间蕴含无限风情。

半晌，他对赫连熵说：“歌舞升平宴庆功勋，边疆若还太平便是天下人之幸。此当上苍有制，更有地利天时。”

他以双手端正茶杯，举过首顶，说：“这杯茶敬天地，迁渡愿人和。”

从战争到人民，边界有百姓战余劳疾，官吏更有曹晋一等败类朝官。征战不制官僚险恶，就如同蝗虫蛀草粮，奸衙捣民心。

景玉甯把茶一饮而尽，纤小的喉头上下滚动再缓缓归于平静。

赫连熵肃穆地看着他，瞳羽中只映射出青年半面的容颜与熊烧的篝火。

“你言及‘人和’，但其实人力亦可改之。你若有什么想法，不如同朕直言。”他对景玉甯这样说。

舞蹈乐声响彻耳边，却好似在这悬高的天坛之上都变得安静了。

地中央的舞步气势豪放，刀光剑影中利刃闪现亮白的耀芒，如同一道光刺射入繁杂阴暗的人心。

景玉甯放下已空的茶杯，片晌沉吟启言：“是，臣对陛下必然知无不言。”

手指抚上金筷凹凸不平的图腾，他缓缓道：“珀斯国愚民易治，边疆官吏则非也，万余民弱，即可血止杀戈。然官官自保、官官相护，脉络繁多更牵涉朝廷重臣，与其杀之，或可留之。”

他将话说得不紧不慢，在这平淡的语句中悄无声息地给衙吏众官留下了回转的余地。

赫连熵闻之挑起眉峰，冷声明言：“杀民恕官不似你的作风，到底是夏长青关乎到皇城的某氏血亲，自是能先以提点为首，再以制约为辅，总之留其性命力保权势吧。”

他故意把景怀桑摆到明面上，欲点破景玉甯言语中的算计，不过见青年神色不变，只听他说：“智者擒君，武者擒贼。奸者易死，必竭力苟活。”

他的薄唇轻动，分毫不在意帝王是否有所不悦：“国之君，治天下，掌百官。若朝中滋长贪念不死，陛下即是杀尽了佞臣污吏，也总会有新的枯枝烂叶冒出头来。”

赫连熵细品他这番话，继而沉寂片刻，嗓音低深地接青年之言吟诵一句：“谁知黠虏启贪心，明年马多来一倍。”

帝王拿起酒盏，把溢满的酒水洒在御碟上，垂目盯着烈酒与鲜肉油汁融合一起，转眼淡褐色的油光就反出布满微亮的繁点。

他晓得青年所说的道理，不过理想距实际终归太过遥远，当前还是把目光放在眼下这步棋局才至关重要。

“自古人心贪婪，欲念若能止，天下就不会有这诸多纷争。”赫连熵无不讽刺地说。

景玉甯让陆齐再倒上一杯清茶，肩上貂裘的乌黑与他墨色的发丝形如一体，一路延伸到盖落的水碧色丝缎再重现出来。衬得他本就雪白的肌肤更加剔透，如同绽放着诱人香气的高岭之花，只可远观不可攀折。

美人俯眼看着杯中清澈的茶面，与帝王盏中见底的酒面形成鲜明对比。

“酒满敬客，茶满欺人。”他悠然道：“人既要送，就让他自行请离。”

赫连熵眸光刹地一亮。

帝王眯起眼，察觉到青年平淡的话语中暗藏的玄机。

景玉甯唇瓣上沾着茶水的晶莹，软嫩得好像池中含苞待放的莲花骨朵儿，粉白的花尖上一滴露珠摇摇欲坠。

天地苍生万千，杀不尽也除不尽，唯有灭其心欲才得以斩其首断其根。

青年话风婉转，然而内中的锋芒却如一把锋利的雪剑径直穿透对手的胸膛：

‘要废他，就要他亲口求朝廷废了自己。’

赫连熵给自己满上一盏酒，玉液琼浆散发出阵阵醇香，在一片鲜浓的肉味中独出一股灼热的烈味来。

他饮下一口酒，思索景玉甯着手下的这步棋意指为谁。

边疆恶势骇然，自夏长青后以曹晋为首统筹成当地一派，是连天朝帝后都胆敢反威要挟的乱臣贼子。