日落息时郑江河亲自把沈崇元从营寨里送出来，在自茅屋到外延的短暂路中他主动向沈崇元提起了于霏。

于霏现今被圈禁在县衙府中，他与那美人倒没受多少为难，除了无法出行与吃穿用度折减外还算平安。

沈崇元在听到美人二字时眉峰一凛，但他绷起唇没有作声，只继续听郑江河说了下去。

从郑江河的叙述中，他较为庆幸地发现郑江河比之其手下数千余人要更为理智，他虽是对朝廷恨之入骨却没有到偏激的地步。

走到栏外，二人相对拱手，在兵队与营寨的众目下以礼告别。

沈崇元率军队驻扎在媵都街区的一块空地，纵使初次见面他对郑江河印象尚可，可也没信任他到住进县衙、主动踏进他的掌控之中。

天上布满阴云，绽红的晚霞遮在厚重的灰黑之中，只能在缝隙中隐隐透出一点。沈崇元仰首看了良久，而后点起篝火席地而坐。

媵都的起义走到如今这地步已世事难料，郑江河显然是被人做成枪打上了媵都这个靶子。沈崇元相信郑江河其实自己也很清楚，只是妻儿的死击溃了他剩余的所有理智。

野风吹过荒芜的枯地，耳旁冰凉的风声仿佛忧怨的哭啼。将领在火上架起热水，往里面削了些结块的盐巴与腊干的肉片。

沈崇元看着锅里紫红纹理的肉忽然联想起一路行来时那些露肉嗜骨的尸骸，他心口微颤，不由得感叹出一句：真是官逼民反呐。

其实不用郑江河多说，他也能猜出于霏这些时日到底做了些什么。内阁原是宰相一派，他们与李党相斗之久也再比不出孰黑孰白。

圣上能许阁老派人便是权宜之计，只是如此一来他到媵都就不能只顾丛骓一人性命，就连于霏也必须毫发无损地带回去。

将领不过多时把一碗冒着热气的汤递给他，灼热的烫水很快把整个铁碗炙得滚热。他单手拿着碗，沿边吹了几下就喝下去一半。

他们这些军兵双手满是厚茧，都早已练就出夏不怕烫冬不怕冷的能耐。见将军起食，其余士兵也都各自架起锅烹了汤，接踵喝起来。

“将军。”将领给自己打了碗汤，坐到沈崇元身侧唤道。

“何事？”

“县衙府被那群百姓包围，怎么说那也算是朝廷的门面，将军是否考虑先把那里拿下？”鉴于之前的训斥，将领这回把反民一词改了口。

沈崇元持着碗底，摇首说：“那些人是自作孽，料郑江河还不会如此大动干戈，且让他们受些苦吧。”

“可是这些百姓对国家已是恨之入骨，他们若如此下去，末将以为有到一日滥杀朝员也非做不出。” 将领朝沈崇元如此说。

“朝廷与国家非是一回事，你不要混淆。”沈崇元看他一眼，说道：“对国家而言朝廷不过是一个时期统治权力的象征，承载这一切历史与人文的土地才叫做国家。”

篝火中他的双目泛着橙色的光，“百姓的爱国情怀无法以其对朝廷的爱戴来决断。”

将领心下慨叹，这番话要是让朝廷听去指不定要闹出多少风波。

他顿了半晌，最后还是纠结着咽下了肚子装里的话，只转而又问：“将军，丛骓在他们手里生死难料，生杀予夺不过在郑江河的喜怒之下。您为何不把他先押回来再做打算？”

沈崇元喝完碗里稀淡的白汤，舔了口唇边沾上的盐，说：“他不会杀丛骓。”

“媵都百姓对丛骓的恨比扒皮抽血还要有过之无不及。这样的恨意能让他们更加看好丛骓的命，绝不让他这么便宜就死了。”

况且他在话里已经点明了郑江河，如此再把丛骓继续留在他手里也能更减免他的疑心。

野火烧至凌时熄灭成缕缕黑烟，天空泛起鱼肚白。

沈崇元把兵驻扎在营中并未再有其他动作，他择的这块地方距离郑江河不近不远，看起来像是被郑江河包围着。