此言让景怀桑霎时一滞，心下深道，赫连熵的这一步终于是来了。

他把手收了回去，双眸沉稳地看着赫连熵黑色的衣衫，面色不变依旧是一副作为臣子的谦恭与平静。

赫连熵这句问话就如同方才那个装着太岁的箱子，顶上被人开了一口却随时都能另行关上，其余四边皆是无可容其含糊的缝隙。

赫连熵正把他引进巷中，一步步朝他逼近。景怀桑虽是不会被他这点伎俩就震慑住，但也知他不会给自己思索太久的时间。于是他没多做停歇就重新站起身，正面对着赫连熵拱手，回道：“回禀皇上，老臣并非在那六成人之中。”

赫连熵稍稍眯起眼，黑眸幽深到连金碧大殿都不能照出一丝光亮，随后就听景怀桑继续讲道：“而老臣也非是在那四成里面，”他稍微把头低了下，说：“皇上，老臣以为朝野如今就似刮过飓风的稻麦田野，向左向右均为随风而势，双方所站何位究其根本不过谋求私利。”

他润了下喉，陈言：“皇上所言极是，朝堂之上、官场之道大致如此，臣子不仅要揣摩圣意，更要审时度势、和光同尘。

天下为一大局，是由朝野、民间、邻国等无数小局集聚而成。老臣身在宰相之位，自是看得清，心中却是不屑。”

赫连熵稍微坐起身子，闭着唇默不作声，姿态看似清悠，实则一句一字都听进耳中落入到棋局之上，景怀桑抬首与他对视，瞬息又垂下眼望住脚踩的乌石地，再尔言道：“老臣作为宰相，作的是天下的相，皇上的相。是众臣之首揆，而非众臣之相。皇上问老臣是否纵观万变，老臣直言然也。皇上再问老臣所站何位，老臣直谏，自己始终站于天子脚下。”

赫连熵闻言轻微地吸了口气，表情虽是自若，可心下却不得不承认这景怀桑当真是厉害。所言句句论政却又句句把自己摘得干净，分毫未给他任何借题发挥之机。

他细细地打量着景怀桑的每一个动作与表情，食指与中指悄悄一动，形如指间捏着一颗子即将落于桌面，而后他又把手向前抬起，做出个“请”的手势，对景怀桑道：“岳父请坐，此番之言朕已明晓。”

他视线随着景怀桑供手答“是”之后的动作移动，看着他脚步极稳地走回椅前，轻微一扫衣衫下摆然后坐下。

他沉默片晌，缓声道：“都说宰相乃是一人之下万人之上，此言倒是堪破了玄机。众臣首揆不好当，龙座之下更甚危摄。岳父能在朕面前直言自己非众臣之相而为天下之相朕之宰相，朕心甚慰。”

赫连熵对他轻轻颔首，景怀桑也正慢慢看向他，君臣对视中，他回道：“皇上之号令是老臣所站之立场，宰相之舫舵无时不握在皇上手中。”

他故意把话绕成一个球，向赫连熵再抛了回去，他目的是为把赫连熵僵在此局。

景怀桑与赫连熵在这棋盘之上一方进攻一方迂回，赫连熵先行落子，景怀桑紧随其后，只是他所落下的子不进亦不退，只为延缓时机使一切尽归他掌控之中。

赫连熵盯着景怀桑衣裳绸锦上禽绣的图样，羽线色彩斑斓在金殿中依旧夺目。

大尚国自千年以来制度传承，文官衣冠绣禽，武官衣冠绣兽，便是意在一个衣冠禽兽。

他确知这把君臣对弈没能如预期料想般取到好处，因着他与景怀桑各不相让，故然谁也不能将谁牵涉住。

他薄唇轻抿，半柱香都未再说话。

庭院内的竹笕这时再度发出“通”地一声响，泉水清澈的流动之声仿若实物缓缓荡进赫连熵的胸襟。

清凉润泽的水源在他心间自然地流淌开来，直到从夹缝中顺出另一条崭新的路径，使他定眸一思，竟是又开拓出了一面新的布局。