宋怀玉盯着梁颂的侧脸，干燥温热的大掌覆在她的手背，长睫掩盖眼底忧色，“能。我答应过你，会帮你做你想做的事。”

他将自己心中所有的东西统统压下，短短两日恍若三秋，记忆里那个会笑会恼的小姑娘被人生生逼成了这般样子。

梁颂得到答案后松了口气，身体突然放松险些掉下床去，拔了不到一刻钟的银针又重新扎在了身上，后知后觉的疼痛缓缓袭来。

“好，我在京城等你来。”

梁颂为了逃出深宫不惜用婚约与宋怀玉交易，在夜宴闹了一出求娶的戏码逼得昭武帝的鸿门宴泡汤。

如今她在醒来后听见宋怀玉对着付雲说要他治好自己的腿，便引来傅桑说出皇帝目的，用自己怒气攻心呕血为代价让宋怀玉心中的那杆秤朝着自己偏移。

深宫十年，梁颂学艺不精，只学会了如何利用自己的长处去换取自己想要的东西。

对宋怀玉来说，她这幅病弱无害的样子是最能引起他的同情心。

明明……明明母亲对她说过，要远离吃人的阴谋。

梁颂仰头闭目，一抹水色顺着眼角滑入发丝中，她在付雲的施针手法中渐渐昏睡，自此一睡两日。

*

半月后，镇北侯带着粮草辎重返回北疆，陛下亲临中午门相送，百官同往。

寒风猎猎，卷起军旗在空中飞舞，数不清的辎重车在城门外候着，镇北侯一身黑玄甲站在昭武帝身前，与身后五十亲兵跪谢皇恩。

“时辰到——”

福来高喝出声，宋怀玉翻身上马后转身看向远处城楼，那里没有他想看见的人。

顾还见他如此，忍不住开口提醒：“殿下这段时间一直称病，公主府外拜帖都快把管家淹了都没能开门迎客，走吧你，别看了。”

宋怀玉“嗯”了声，回首扬起马鞭，率先策马离开，他没有再回头看，许是知道没有亲友相送，只是闷头朝前走。

就在辎重长队跟着一起动的时候，梁颂从城楼上的柱子后走了出来，她身边跟着桑衣，“殿下，为何方才您不露面？”

梁颂低咳几声，将身上的大氅拥紧，表情淡然开口：“桑衣，有时候不给希望才是最好的选择。”

她自然看到了宋怀玉回头寻找的动作，但他们二人之间只有幼时的情谊，如今的关系都是由交易和利益组成。

执手相送这个词并不适合他们。

桑衣歪了歪头，神情中带着不解，“可是……奴婢怎么觉着侯爷很期待您来呢。”更何况殿下也来了呀。

底下城门的人群已经逐渐散了，梁颂上前几步将手放在城墙上，掌心感受着石头粗粝的纹路，她忽然俯身往下看，嘴角勾出弧度。

如今她已不在宫中，行事不必再受他人桎梏。

然而新岁将至，这京城中也该热闹起来了。

*

隆冬之后，冰雪消融，茶楼里的说书先生照常上工，已近年关的时候茶楼里人满为患，大家都围在一起聊着各地的奇人异事来消遣。

“听说了吗，宫中最近发生了一件大事，据说那天慈宁殿的嬷嬷有好几个都吊死在偏殿里，夜里也不安宁，现在都议论说宫里闹鬼。”

几个小贩这几日也不出摊，现今聚在一起讨论了这几日京中的传言。

七日后就是新岁，自镇北侯离京之后，京中怪事频发。

不是某位大臣家中丢了东西不敢声张，就是宫里某位娘娘磕碰之类的小事。

谁知前几日竟是皇后宫中出了事，柔溪公主当场就吓出了病，皇后也夜夜头痛难忍无法安眠。

这事没过多久就传到了昭武帝耳朵里，他责令锦卫司三日内查清真凶，又以皇后照顾柔溪为由将后宫事宜全部交给了熙贵妃掌管。

平日里后宫的妃子就熙贵妃和皇后斗得最凶，如今皇帝此举，无异于是让皇后被众人嗤笑。

宫里暗地里风云诡谲，各宫之主明争暗斗，自从皇后宫中出事所有人都想来踩上一脚，只因杨家势大，在平日里没少欺压那些妃子的母家。

宫里这几日是斗的天昏地暗，宫外却是祥和一片，梁颂将自己包的严严实实坐在茶楼包厢里，桑衣在一旁为她温酒。

不一会儿门外传来叩门声，梁颂敲了敲桌面，示意桑衣上前开门。

“殿下。”来人白衣胜雪，长发半束，腰间环佩相碰发出清脆声响，气质温润如玉。

梁颂微微颔首，拾起桌上酒壶斟了一杯温酒，而后推向对面，她抬眼看向来人，脸上挂着淡笑。

“林大人，请坐。”