“忠毅侯府？”时仪疑惑。屋里二人也听见了这声音。

“忠毅侯府严家，严时文！”任熙道。

时仪之前陪着时昀去过樱桃宴，也很快反应过来，竟是严探花郎家。

说起来，他家公子当天闷闷不乐一整日、后来又为救人下水，都跟这严探花郎有关。

想到这，时仪脸上的笑容淡了三分。

“我家公子本月廿日在畅欢楼摆谢恩宴，这是给时少卿的请柬……”

时仪拿着请柬进屋：“这严探花郎给公子递请柬作甚。”

任熙：“时兄当年也是探花郎，在翰林院任过职，严时文想结交时兄，也实属正常。”

时仪没被这理由说服：“跟他有什么好结交的。”

时昀终于开口：“好了，这是什么大事。侯府送出的请柬怕是少不了，即使我不去，也不会有什么大不了。”

*

入夜。

长街上，灯火零落，已接近各坊市闭门的时辰。

尤宪闲得无事，领着几个姑娘出去逛夜市，吃够玩够才满心不舍地回府。

几人没驾车也没骑马，说是要自自在在地用脚逛一程。可谁成想，路上不知哪来的尖石子，好巧不巧、好死不死地扎穿了尤宪的绣鞋鞋底。

“我这鞋可是新做的!”尤宪被扎了脚，不心痛自己，反而先想到这只锦缎做面、鞋头缝一圈珍珠的鞋子。

她就近寻了个台阶坐下，红菱掏出火折子为她照亮，而瑚光脚程快，赶紧跑去买了盏灯笼，灯光下，尤宪这才看见自己鞋底正中自下而上贯穿鞋底的那枚砾石。

“还好，没扎伤脚。”阿莺道。

尤宪将正中最大的那块石头取出，本来以为这就结束了，却不想，鞋一穿上，竟还有些稀碎的小砾石横在鞋底，她毫不防备，一往下踩，被扎得要跳起来。

这时，红菱插嘴：“我就说吧，出门还得揣把刀在身上，你们瞧，遇上这种事，只有刀能把这些小石头给挖出来。”众人不理她。

而尤宪还在研究她那只鞋。

结果出来了，这只鞋穿不得了，她又不敢只穿着罗袜光脚踩在地上一路走回府——这些砾石连鞋底都能扎透，还怕扎不透皮肉？

情况就是这么个情况。显而易见，现下唯一的解决之法，就是派人回去带匹马来把尤宪给载回去。

这差事自然落在瑚光身上，尤宪几番叮嘱：“用轻功，跑快些！”最终也是如愿见着瑚光一瞬消失的身影。

而剩下几人也很讲义气地守在尤宪身边，陪她一起等待，打发无聊。

岁岁顿悟：“所以说，夫人老爷让我们保护县主，就是这个意思。咱县主入京六年，真正要闹上人命的大事确实没咋遇见过，我们平时顶多打打流氓、帮县主吵吵架……”

连翘应和道：“但现在我突然又意识到保护县主的真正意义了。看县主现在这么柔弱，可怜巴巴坐在角落里，谁看了不想保护……”

“一边去！”尤宪坐在一旁，做势要拿鞋扔她们，“你们要是待不住就自个回去。”

几人嘻嘻哈哈，“我们要是回去了，谁保护县主您啊？”

“我用得着你们保护！”

众人笑笑闹闹，就这样磨过去许久。

可到底是晦夜时分，更鼓声就快响第二轮，四下黑漆漆、寒测测的。浓云叆叇，连星子都没几颗，渗人得很。刮来的风也带着些刺骨的阴森，无情惩罚着薄裙纱衫包裹着的肉身。

“瑚光怎么这么慢啊……”

“再晚些要关门了。”

“瑚光不会是出事了吧！”红菱惊声，吓人一跳，如愿招来一顿骂。

大街上摊贩货郎一个接着一个离去。之后就是些深夜归家的马车声。可到最后，马蹄声都几乎寻不着了。

尤宪蜷缩成一团，有些昏昏欲睡的意思。

直到一阵不疾不徐的马蹄声响起，再次打破这份骇人的宁静。

可渐渐地，这马蹄声由远及近，也悄然成为恐怖氛围的一部分。

红菱抓紧了袖中的暗箭。

这道马蹄声似乎得了指引，越来越近，越来越频繁……

烈马嘶鸣，引得众人转头。只见一匹黑马不知何时已停在眼前，月华在它油光水亮的鬃毛上投下一片光影，可那上边——

没有人。

一阵微弱的风刮来，尤宪手里的灯笼蓦地熄灭。

浑身一紧。

“唔！！”

呼吸猛地被扼住，一只宽大的手掌盖住她半张脸。

手中灯笼落在地上。

身后人的气息与温热编织成一个新的灯笼骨架，而她身处正中，是那小小的烛芯，即将被这窒息的热意点燃。

她猛烈挣扎，挣出的双手肆意捶打在那人身上。

几人察觉连忙奔来救人。

“县主！”

“你是谁，放开她！”

“你要什么都好说——”

“当真？”

众人连带着一直挣扎的尤宪都安静下来。

红菱藏在岁岁身后，小心调整着袖箭：“当然。”

那人隔着一层面巾的声音略有些闷，“那我要——”

趁他松懈，尤宪一肘猛击他腹部，另一只手骤起扯下他的面巾——