“许哥，这个月工资还没发。”

胖哥烧烤店，老板许旺财坐在柜台后，沾着唾沫头也不抬的数钱。

吴青溪放下抹布，深吸口气，重复道：“许哥，这个月工资——”

“催催催，你催命呢？”肥厚的手掌拍在记账本上，灰尘腾空飘起。

许旺财打了个喷嚏，边数钱边骂：“还没到月底，店里正式员工都不急，你一个臭兼职的三番五次来讨债。怎么，没钱吃饭了？”

天色还早，店里没有客人。

几个穿着工作服的年轻人埋头各干各的，像没看到眼前的纠纷。

吴青溪一个人站在许旺财身前赔笑：“是啊哥，就指着发工资吃点好的呢。”

许旺财从上到下打量吴青溪，豆大的眼里透着鄙夷：“明天再说。今天还没开张，你这个要账鬼就来讨账，晦气！”

许旺财将一沓红钞票装进钱包，撩开门帘腆着肚子晃进后厨。

“最近生意不如之前好，老板烦着呢。”同事小张碰了碰吴青溪肩膀：“别介意，习惯就好。工资压个七八天，总归会开的。”

吴青溪扯了下嘴角：“嗯。”

小张拎着扫把，弯腰捡起吴青溪脚边的东西：“你东西掉了。棉花娃娃？还挺……有特色。你女朋友送的？”

吴青溪夺过娃娃：“不、不是。”

小张看了他一眼，没说什么，拎着扫把去卫生间倒垃圾。

卫生间里，负责穿串的小李正在洗手。

他刚刚听到了两人的谈话，见到小张，拉长声音：“他和咱们不是一路人。大学生呐！看不起咱们也正常，张哥何必上赶着和他搭话。”

小张挂好扫帚，接过小李的烟，笑了笑：“说的也是。”

两人谈话毫不避讳，吴青溪脸色微白。

他将巴掌大的娃娃揣进兜里，拿起抹布去擦外面的餐桌。

陈年的油渍腻进桌面，根本擦不干净。

吴青溪红着眼，不信邪似的用力擦，一遍又一遍。

手机响起又挂断。

吴青溪停下擦桌子的动作，蹲在地上喘粗气。

桌面发白掉色，比刚才干净许多，心里憋闷的感觉有所消散。

吴青溪后知后觉掏出手机。

恰好铃声再次响起。

谈飒。

吴青溪攥紧抹布，眼眸微微睁大，猛地站起身。

脑袋磕在桌面发出闷响。

不远处，几个同事指着他笑。

吴青溪没听见。

他扔掉抹布，右手在工作服上蹭了蹭，接通前又确认了眼来电人。

谈飒。

***

地铁门缓缓敞开的瞬间，一道人影飞了出去。

汪顾予用尽全速跟上谈飒：“你冷静点，吴青溪究竟是你什么人？”

谈飒没理他，边拨开人群边低头打电话。

刚刚在张生家，听到帮张生送外卖的同事叫吴青溪时，谈飒脸上划过明显的诧异与懊恼。

汪顾予从未见过谈飒这幅模样。

印象里，她总是狡猾的，游刃有余的气人。

眼看谈飒要撞到乘客，汪顾予想拉住她的手臂向身旁拽。

他抓空了。

谈飒避开他的手，同时身子灵巧的向右侧偏，在两个拎包的乘客之间完美擦过去。整个过程没有回头看他一眼。

汪顾予眸色微深，跟上。

电话终于接通。

谈飒不等吴青溪讲话，立即问：“你在哪？”

吴青溪支支吾吾：“我、我在学校啊。”

“是么。”谈飒走出地铁站。

午后三点，路上车渐少，她拦了辆出租车：“我大概半小时左右到你家。许久没看到吴大娘了，我去拜访一下。”

“别。”吴青溪呼吸微微急促：“我妈她，她来我大学附近旅游了。”

谈飒靠在后车座，闭眼。

果然出事了。

“青溪，你说实话。”

电话一片寂静。

良久，艰涩的声音响起：“谈飒姐，我妈妈她……生病了。”

出租车七拐八拐，拐到一处路口不肯进去。

司机：“你们顺着走进去就是五户村。里面都是石子路，我怕扎破轮胎，麻烦二位多走两步。”

汪顾予付好车费，下车时看到谈飒熟门熟路向巷子深处走去。

他追过去：“你来过这里？”

皮鞋底子很厚，但仍被路上大小不一的石头硌的脚疼。

怪不得出租车司机不愿进来，走出巷子，整片马路都是这样的石子。