听住在附近的人说，这对中年夫妇膝下无子，早些年男人的哥嫂因意外身亡，便收养了他们留下的独子。只是两人对那孩子并不好，成天苛责打骂，邻居们也看不下去，可劝过后只好了没几日便故态复萌。

那孩子唤作陈丹映，是个读书人，去年参加乡试却未能中举，落榜回来后被那对狠心的夫妇扫地出门。

此后陈丹映便靠在镇上卖字画为生，但少有人光顾，所以日子过得并不好。四人打听了一圈后得知，镇里的人已经有两个多月没见过他了。

“那蛇精也是两个月前出现的。”云陌容感觉找到了两者间的关联，“不会是那陈丹映心生怨恨，寻得驱使妖邪的方法来报复那对夫妇的吧？”

虞芙想到以前在自己身上发生的事：“又是书生，我家以前就因为一个书生险些出事呢。”

云陌容知道那件事。

虞芙原是阳嘉国曲城富商虞天禄的独女。

去岁仲秋，虞天禄率商队在走商回程途中，打猎射伤一只黑狐。不料那黑狐是在深山古刹中修行百年的狐妖，逃脱后变化成乡试落榜的书生，装作刚从山贼那儿逃出来跌伤了脚的样子。虞天禄好心搭救，黑狐书生便跟随商队来到虞家暂住养伤。

那黑狐书生施咒要拆散虞天禄与其发妻，但二人伉俪情深，竟未能得手，于是转而攻击二人的独女虞芙。

虞芙被狐妖附体，到了夜里便吸食府中下人们的精气，弄得虞家上下人心惶惶，皆道她是妖怪小姐。

正巧孟承熙为找寻炼器所用的材料而下山来到曲城，撞见此事，出手灭除狐妖，救下虞芙。

虞家对他感激不尽，设宴款待。虞芙在宴席上得知，自己是因为具有适合修真的灵根，才容易被妖邪附身，而且被孟承熙看出有炼器的天赋。

于是，虞芙在得到父母允许后，跟着孟承熙来到归一派修真，成了小师妹。

典型的英雄救美，有哪个少女遇到这事能不动心的？

云陌容边想边和其他人一起回到牌坊底下。

孟承熙朝前看去：“镇上的人说，陈丹映被赶走后独自住在镇郊。”

司陵从下山后就一直在默默熟悉凡界的事物，此时开口参与讨论：“你们难道没看见镇外那个方向有妖气弥漫吗？”

云陌容举目望去，倒是分辨不出妖气，只瞧见他所指的方向上空阴云密布，不是什么好征兆。

“奇怪，方才怎么没瞧见？”孟承熙皱起眉头，不敢耽搁，当即御剑赶去。

三人紧随其后，在镇郊一间简陋的茅草屋外驻足，那阴云却不知何故逐渐散了。

茅草屋外有土灶和一只大水缸，树枝树叶堆在边上，用半人高的竹篱笆围出一个小院。孟承熙站在最前面，抬手叩响了院门。

有一位身穿翠衣的年轻女子，神色匆忙地从屋里出来应门，隔着篱笆见到修真者打扮的四人后一愣，疑惑道：“你们是……来找谁的？”

不料司陵见到对方，开口就来了句骇人听闻的：“你家里有死人。”

眼瞧着那年轻女子变了脸色，云陌容伸手去捂他的嘴，向女子赔礼道歉：“不好意思，这人不太会说话。”

可女子却大惊失色，摇身化为一缕青烟，竟是逃跑了。

“休走！”孟承熙即刻施法，化作一道金光前去追击。

剩下三人没他那本事，留在原地面面相觑。

云陌容意识到自己还捂着司陵的嘴，急忙放开，掌心残留着些许他嘴唇的温度，让她的脸又热了起来。

“她就是那蛇精？”虞芙语气艰涩地开了口，“司师弟，你刚才说她家里有死人，难不成……是那对夫妇？”

“应该不是，只是闻到了血腥味。”司陵打量了下院前那扇柴门，直接抬脚给踹开了，“进去看看。”

看起来这门只能起到心理安慰的作用。

云陌容跟在他后面，嘀嘀咕咕地说着：“狗鼻子这么灵，这都能闻得出来？”

结果司陵的耳朵也挺灵的，转头气道：“都说了，是狼！”

虞芙不敢独自守在屋外，跟着刚进屋，就觉眼前一暗。

屋内的采光不太好，昏沉沉的，而且有股茅草受潮后散发出来的陈旧腐朽的气味。

在这种气味中，掺杂着微弱而不易察觉的铁锈味。

又时不时飘来一股奇怪的异香，把这些味道全都遮掩过去。

“好难闻……”云陌容做出评价。

屋内陈设简单至极，被收拾得很整洁，一个大概是用来放衣物的立柜，旁边的墙上打了枚铁钉，挂着对折的立轴，用来收纳字画，窗前是一张方桌并两把椅子。

桌上有只陶土小盆，里面放着块粗糙的黑石，石头顶上覆薄土与青苔，种着一小簇菖蒲，为这简陋的茅屋平添几分书韵。不过像是多日疏于照料，青苔都干透了，如此好养活的菖蒲，叶片边缘也出现了焦黄。

桌后靠墙放着的一张床，躺着一人，是个看着约为二十来岁的男性青年，应该就是陈丹映了。

陈丹映对进屋的三人发出的动静没有任何反应，面无血色，但胸膛微弱地起伏着，证明他还有气息，应该是处于昏迷状态。

云陌容没看到他身上有外伤，正奇怪为何会有血腥味时，身旁的虞芙骤然发出一声惊叫。