镇国公府的匾额摘了，没有那张金漆的匾额，整个府邸灰扑扑的。今年入秋很早，霜寒露重，小雨时落时停，夹着冷风，吹得人发抖。

我花了好几天收拾屋子。找出一张掉漆的小摇床，挂上旧年的金铃铛。摇着这东西，沅水就不哭了。安排好吃的用的，这才想起怀东，他去哪里了？送我们到家后，他就出去了。

对于小冰成为皇后这事，怀东从没表达过欣喜。我猜他不喜欢她嫁给单立。如今她下落不明，他憋着一股气，一定找单立理论去了。放下家务，猛地抽回神。这可如何是好？他那副耿直的牛脾气，若冲着陛下口不择言，只怕要得罪人的。

等到怀东和无浪回家，他俩却闷闷地皆不啃声。原来他们一直没见到单立，甚至连宫门都迈不进。

怀东说:“守宫门的羽林卫我全不认识，出入要手牌，问什么一概不知。”

见不到单立，比见到他更令人不安。小冰就这样消失了，没人给我们一个交待。心里这样想，但我不敢吱声。因为怀东已然心怒意懑，我怕引得他更急燥。国公府乃至整个京都城，不再是熟悉的模样了。屋檐口一直落着雨珠子，滴滴答答，弄得我心里湿漉漉的。

这天我出门买米，找了几家铺子，不是歇业就说没货。找到春风楼，店家终于拿出几斤面粉，我见柜子内还有蜂蜜和牛乳，用银锭子都换来了。装货的间隙，另一辆缀白苏的马车渐渐驶近。

分辨出那车上的素衣妇人，我随后喊：“元少夫人，还记得我吗？”

她是元茂喜的母亲。那段在京都小住的日子，她们母女对我很好。而且喜儿能说出我的全名。

妇人停顿片刻，她没忘记我。很快上前携起我的手，问我什么时候回来的。

“是了，”她微垂着眉角，“南宫家早该有人来的。皇后娘娘就这样没了，我们都很难过。”

我便打听喜儿在哪里。

少夫人的眉眼更灰暗，阴沉的风吹着两鬓灰发，而她一身素服，毫无装饰。

我的心咚咚直跳：“喜儿呢？她不会也…”

少夫人按住激动的我：“是喜儿的祖父，他过世了。家里的法事刚做完，我来订些东西，好叫人送去寺庙。”

这时春风楼的掌柜送来一份斋菜目录，请我俩进去说话。

停顿片刻，又有一辆宝蓝顶盖的马车，急匆匆地似风掠过。眼见一位端庄的贵妇露脸，面容严肃，与元少夫人对视一眼，两人皆一怵。

那贵妇裹着深色貂皮，撩开车帘，开口就问：“老太公离世，郡主府遣人去告慰灵堂，娘子怎么拒之门外？”

少夫人很冷淡：“闵代英怎么不来？他做主弄死我家翁，只遣小兵小将告慰一下，这不合礼数。”

贵妇立刻怨怼：“大娘子休要胡言。英儿有什么本事，他能弄死谁？倒是老太公生前可劲地挤兑他。拉着前桥阁，当众给他下马威，杀他的人，逼他的人走。如今他两眼一闭，留下一堆人，继续跟咱们针尖对麦芒。郡主府从未得罪过你们。英儿究竟哪里做得不对？陛下还未说话，你们上赶着替天子行事了。”

少夫人难得提高嗓音，压抑着愤怒吼：“他简直无法无天，郡主还要纵容他。我只是寻常妇人，旁的管不着，他扣住喜儿不让她见我，就是他不对。”

两个女人当众吵起来。掌柜连忙招呼郡主，抬出一箩筐的新鲜果子供她挑。而我拉着元夫人上楼挑斋菜。心里暗暗惊讶，竟然有人敢扣住元老相的孙女，到底是不是真的？这位郡主是谁，闵代英又是谁？他们既是皇亲，居然与丞相府为敌。

水烧开了，水雾腾腾升起，元夫人红着眼。京都的贵妇人很少失态的，我给她们弄糊涂了。后来她对我坦言：“如今羽林卫都听闵代英的。他们抓走前桥阁的阁首韦大人，要在年前处决。人心惶惶，我想带喜儿回去，却怎么都见不到她。”

这可太欺负人。回家后，我把春风楼的见闻悉数告诉怀东。哪知怀东只听见最后一句，尔后点头同意。他也打探到，目前京都的羽林卫只听闵代英的指挥。

彼时无浪和曹校尉都在。无浪随即说：“陛下如何能容忍这种事？”

曹校尉看着怀东，直言：“就怕陛下身不由己。咱们几番请求入宫觐见，都遭羽林卫阻拦，我瞧着就不对劲。”

正殿有柄生锈的刀，很久没人用。他握着那柄刀，无论如何，他要进宫一次，亲眼见到单立才罢。

“国公府的刀，永远守护着故国。若真有人作乱，先要抽干我的血。”

他说得凛然。眼见危险逼近，我慌忙阻止。你又打不过他们。

曹校尉不知死活地起哄：“公子，咱们的人暂时屯兵在清水坡，要不要叫他们进城？”

沅水给他们吵醒，呜呜咽咽叫唤着。恰好门外有人敲门，夜深人静，闻到铁锈的味道，我吓得一哆嗦。

就在那个初冬的夜晚，我见到传闻中的闵代英。作为一个恶人，他生得过于俊美。他静静坐着，月光清冷，勾勒出坚毅的下巴。他带着许多人进来，国公府的墙面布满人影，像静静上涌的潮水。

辨认完我们所有人，他的目光就落在怀东身上，突然说：“怀东，小心一点，别叫清水坡的人进城。军队无诏入城，按律就地正法。”

怀东微微冷笑：“我们回到京都半个月，一直受人监视。清水坡有任何动静，公子早了然于胸。”

对方没有否认。怀东又问他：“王琮呢？我记得羽林卫受他统领。他一直跟在陛下身旁，怎么找不到他？”

闵代英摇摇头：“他在东野林中了毒，需要长期休养。”

无浪又问：“陛下在哪里？他也中毒了？为什么阻止我们见他？”

闵代英就笑道：“怀东，今晚就让你去见他。我相信你。不过，陛下是否记得你，那要看缘分。前路漫漫，如果你指望陛下告诉你该做什么，恐怕最终要失望的。”

我浑然听不懂。怀东的眉头紧锁。

“你一个人去。”他继续说，“公主在内廷，她会给你带路。”

我抱住孩子，一手忙拉住怀东的胳膊。

“夫人别急。”他又瞅着我戏谑，“你怕什么？怕我分开你们，然后逐个杀了。如果我有这个心思，不用等到今晚。”

怀东嗖一下抬起那柄刀，指着那瘸子：“此时此刻，别用这种语调说话。我只想知道发生了什么。等我问完他，再来问你。”

闵代英举起双手，皮笑肉不笑。

“怀东，见完陛下后，请到清水坡与我汇合。你的妻儿和部下等着你。是走是留，你自己决定。”

深夜里，我给请上马车，临行前有人叮嘱我，收拾几包随身衣物。无浪抱着孩子，与我一起坐在车厢。虽然天性迟钝，可我有点明白，这是要赶我们走呢。

“京都容不下我们吗？”禁不住啜泣，“国公爷为国丢的命，怀东从来不争不抢。事到如今，我们连栖身之所都没有。陛下怎能放任一个陌生人胡来的，弄得我们如此狼狈。不知怀东见到他没有，不知他是真糊涂还是假糊涂。”

无浪沉默许久，尔后说：“三小姐走了。我们只顾自己伤心，忘记他的处境…”

他欲言又止。我啐道：“他是一国之主，一呼百应的。既然小冰这么重要，他就该看顾她的亲人啊。我看他早忘记我们了。”

无浪转头望着深色冬夜，接着又说：“世事难料。竟有闵代英这号人出现，而且羽林卫对他心悦诚服。谁会想到呢，究竟是福还是祸。”

我接过沅水。马车颠簸，她发觉自己没睡在熟悉的房间，随即扯开嗓子表达不满。接下来的路程，我只忙着哄孩子。无论怎么哄，她就只管哭闹。哭声伴随车轱辘转动，使这场寒冷的旅程漫长又烦躁。

车轱辘终于不转的那刻，远处的天空渐渐泛白。闵代英掀开门帘，他很生气。晦暗的光影下，我发现他也很疲惫。眼眶泛青，嘴唇干得快要裂开。

“女娃娃，你可要坏我的事。”他发觉沅水盯着他瞧，就笑嘻嘻对她说话。

大概陌生的面庞吸引孩子的注意力，她不哭了。然后闵代英伸出手，意思他要抱抱她。

无浪与我对看，不置可否。突然沅水小腿一蹬，我只好托着她的臀往外送。

他接过孩子，托着她的头。仔细一瞧，又望着我。

“咦，她长得不像怀东啊。”男人一直笑嘻嘻的。

我连忙跳下车。无浪已经把孩子抱回来了。

眼前正是清水坡的清晨。十来株银杏参天直立，漫天金黄。风卷过，石板路也铺满金黄碎片。

这时闵代英似有感叹：“这地方太美，溅了血太可惜。”

曹校尉走至我身旁。他说，羽林卫押着几个文官打扮的人，昨晚与我们随行。他们一路骂个不停。他不知道羽林卫如何打算。

我只想等怀东回来，嘱咐他不要多事。羽林卫似乎不打算久留，没有支营帐。我们的营帐支在向南坡，曹校尉带我先去休息。一夜未眠，放下帐帘，眼皮止不住耷拉下来。我靠着暖和的灰鼠毛，半梦半醒。突然听见怀东和我说，他要走了，然后身形越变越模糊。突然又发觉四周的人聚拢，拉开一张网，而我抱住沅水，不知所措。他们要干什么？猛地抬手一挥，却扑个空。原来那张网只是影子。

无浪摇醒我，那时大概正午时分。我坐起来，听见外头很吵。