“小冰，”搂住她的肩头，“我坐在中殿够辛苦了，你不为我想想？”

她瞅着手里的药，抿了抿唇：“那你答应我，除去姐夫，不准牵连其他人。”

我落下眼角：“牵连谁了？我叫人暗中带他回来，不就是为保护你们。”

摸了摸碗壁，药都凉了。她不肯按时喝药，这病总好不了。她不懂我内心的期盼么，一点不为我着想，这样无故折腾半个月，她以为受苦的只有她自己。

“先把药喝了。”托着碗，另一只手紧紧环住她。她眼中却冷光一闪，突然手猛一抬，磕到碗壁，药全洒了。

外头听见动静，孝姑见我胸口给泼了一片，连忙找衣服帮忙替换。我一肚子气，踹一脚衣架，胸膛起伏，遥想从前的自己，何曾如此耐心对待过谁。那一个拿起沐巾，要帮我擦下巴的汤汁。我一掌推开，刚想发火，见她脖颈和手臂未退去的红印，惊恐之下，眼眶鼻头微微颤动，不得已忍住了。屋里太闷，换好衣服，不再看她，自己就走了。

守内廷大门的还是绿营那几个，我发了一通脾气，将他们挨个骂一遍。很快王琮赶到，我随即严正下令，皇后在养病，未来不准有人私自探视。王琮跟我出来，知道我心里不痛快，牵来两匹马，一起往宫外奔去。

“陛下，”他跟着我，一路小跑到城里，“陛下等等我…”

他在邺城就认识小冰，自然与其他人的语气不同：“你同娘娘生什么气。哎，女人都是难伺候的。陛下别认真斗气。”

我叫他别说话，放缓马步朝郊外走去。天气渐凉，路边草木露出凄凉的枯黄。枝头老鸦直叫唤，扯着衰败的嗓子，叫得人满头烦躁。今秋的收成不会好，户曹早前提醒过我。这叫靠天吃饭，前桥阁也无法，反而一直催促，尽快处决那个闹事的流民。他叫什么，我连名字都记不清了。突然想起郭池，他和老郑不能出事。不知道闵代英找到他们没有，有他在，他们不会那么幸苦。我早晚要处置保定侯，他凭何多年盘踞一方，搞得民生凋敝。这种靠家族恩荫的人太多，所以才重罚卢文七，小冰怎么不理解。她不理解的事太多，我又无法启齿，她认为我只想要孩子，才逼她每天喝药。

思来想去，念头又转到小冰身上。叹口气，眺望四周，天色不早，再走就出城门了。王琮想调头回宫，可我今晚不想回去。往南走就是九鹿，不如去山庄过一晚。王琮见我神色疲惫，就说去前方驿站歇歇，他差人回去取点东西，再通知宫里一声。他说总得告诉崔公公，不然老夫人要担心。

这间驿站挺大，正面一间大屋，后方伸出许多老树环绕，应该另辟出的院落。敲敲门板，无人应答，我们直接推门而入，大屋里没人，桌椅木柜一套齐备，如正常迎客的摆设。王琮吆喝两声，这才跑出一个布衣小子，打量我二人几下，说今日东家歇息得早，请我们回去。

王琮直接坐下，叫他下碗面条，我们吃了就走。他那副大摇大摆的凌人气势，弄的旁人不好回绝，只好低头应一声。我悠闲瞧一遍挂着的餐牌，觉得挺有趣，看完才坐下。想叫人再烧壶酒，突然后院传出杂吵声，有男有女，男的粗声大气，女的似乎呜咽着求饶。接着哐镗一记，这是铜盆摔地上了。

换一位长衫老人出来招呼，他说自己是店主人，送我们一笼蒸肉包，还是想打法人走。

王琮笑道：“老头，你们家里在打女人么？”

老人连忙说：“不是不是。后院来了惹不起的贵客，咱们只好关门歇业。两位相公，今日怠慢了。你们不用管这事，包上这些东西就启程吧。”

王琮便问贵客是谁。老头不肯说，他来了兴致，站起身亲自去看，慌得老头使劲拉住他。

“大爷，别去瞧。”老人说，“后院是韦家两头祖宗，捆着奴才教训，说要拉到玉泉山去。”

王琮随即瞧我一眼。我知道是谁，那两个犯了事，应该禁闭在家，怎么又跑出来了。原本心境沉闷，不想见他们，示意王琮坐下，吃完面就走。哪知又哐镗一记，不知什么又砸了。

王琮忍不住问：“奴才犯了什么事，跟宰猪似的？”

老头说：“听闻是刚买的，两个极标致的姑娘。大爷，听说过西垣巷的保定冯府么，他们家败了，家里能入眼的奴才，自然跟猪似的，放在集市上卖了。”

放下筷子。后院男人的吆喝声越发猖獗，夹着不入流的淫词亵语，一半威逼一半调戏，光天化日，杂音都传到我耳朵边了。

这两个畜生。

我叫王琮把人带过来。谁知有女子大呼一声，接着男人们都纷纷呼喊。我刚站起身，只见一女子持柄长刀，竟挟持着韦家老四，从后院往正屋倒退走路。刀刃亮晃晃，硬生生贴住肉脖子，自幼娇生惯养的男人吓得面色惨白。那场景，我忍不住要笑。

这时持刀女侠叫：“小妹，到我身后来。”

还有一个小姑娘，跌跌撞撞跑进大屋。她们应该受过不少苦，露出的膝盖一片青紫。背上的衣衫全给抓破了，可女孩顾不上，披头散发，只想逃离面前的魔爪。

店家知道情况不妙，大呼：“我的老天…”

背朝我的女人才转头，未料身后还有人，一时愣住。韦家的老三老四立刻认出我，如同耳边点了炮仗，顿时吓傻了。屋里寂静片刻，还是女侠反应快，对自己小妹说快跑。于是小姑娘朝大门跑，我离大门不远，一把提起她。

王琮对那头说：“姑娘，把人放了，他们不敢为难你。”

握刀的女人不信他，对我喊：“先放了我妹妹。”

我就说：“你到我这里来，带你妹妹一起走。”

她依然不信。我朝前几步，老三立即示意众人往后退。女子见他们惧怕我，犹豫好半晌，终于缓缓松手，向我的位置靠过来。这时老四没了辖制，哭喊着找他的三哥。他们都认识王琮，此刻大叫：“王兄弟，我脖子断了，问你要外伤药呢。”这话一出，女子知道他们彼此认识，以为我们都是一伙的。

她已到我面前三步之遥，手上提刀，眼神愤怒。我手上还按着另一个女孩，她突然举刀扑过来。

“小妹，快跑。”

那疯女人朝我的臂膀砍，我只好推开女孩，侧身让过。她扑个空，我从后抓住她手腕，将刀扣下。王琮吓得，连忙奔过来。女子见胜算全无，刚才的愤恨化作痛苦，突然满眼泪水。她的手腕簌簌发抖，叫我真实感受到她的痛苦和绝望。我不自觉送开手，在所有人未作反应前，突然迎面挨了一巴掌，力道之重，我给打懵了。

“你们这群畜生。”耳边嗡嗡，只有这句话。

如店家所言，这是个很漂亮的女人，我仔细看着她，尘垢污泥掩盖不了她的姿色。四周越发吵闹，一帮畜生围着我。摸了摸嘴角，我都被她打出血了。