安福郡主府出了事，我便叫人过去打听。等天色大亮，回宫的人进来禀告：府内少夫人没能挺过去，卯时刚过断的气。孩子生下来了，郡主娘娘抱着哭呢。一家子乱得很，小衡王爷也在，安慰手足无措的二公子。

听见有人死了，总觉得不吉利，不自觉皱起眉头。阿松又说，天亮后，只怕有人去吊唁，小衡王妃是肯定要去的。我明白他的顾虑，羽林卫围着郡主府不妥当，叫众人看着觉得古怪。娄姣姣死了，她不会再说话，而郡主府的其他人，他们只会如释重负。我命阿松代我问候郡主娘娘，另外悄悄撤走羽林卫。想了一下，又派他去通知柳家武馆，只有大宝会认真操持他姐姐的丧事。

这件事并未在宫外引起波澜。大宝进宫后，告诉我棺柩会送到他父亲的地方落葬，郡主府没有意见。我没说什么，让他去内廷告诉小冰。虽然宫外没人在意，小冰却深受震动，她一紧张就发红疹，浸了两天药浴，非但没好，受凉后又发起烧来。

回宫后的这些天，我的心思都想着北庆牧场。小冰一直生病，此事就没告诉她。她没法下床，可我照旧去琼华宫过夜，睡在一屏之隔的长榻上。每日她指使宫人到中殿门口等着，我同文官说完话，或者同武将练好刀，那派来的影子一晃而过，我就知道该去看她了。因为通身雪白，生了那样一片疹子难免触目，她经常撩起头发，叫我数数后背还剩多少没褪掉。我越数越多，把她弄哭，我心里就高兴了。有时夜里痛痒难耐，她就咒骂闵家老二又蠢又坏，他这种人干嘛学人娶妻生子。夜里骂完后，早上传人进宫，当面又骂一顿，这才心里解恨，自己躺着直喘气。宫人们伺候她都小心翼翼，脚趾碰到面盆架，吱地一声，能把大伙吓一哆嗦。好不容易熬过十来天，终于烧退了，红疹转成暗色印子，她又神神叨叨，成日对着佛龛说话。

这日绣坊的人过来，捧着一匹素缎给她瞧。因为身上皮症整夜发作，折腾她睡不好觉，她开始数落衣料不够好。孙姑姑说这是旧年的吴江蚕丝，不参杂线，直接织成的素绫，拿它做套寝衣，一点不磨皮肤。

我坐在一旁看，接着说：“不如多做几套，皇后的贴身衣物都换了吧。”

姑姑说：“可惜就这么一匹，做件寝衣差不多了。这类东西做不成夹袄裙裤，库里存的不多。”

小冰的手搭上柔软丝缎，手背还留着昨晚抓挠的痂子，过一会儿，她说：“拿这个做件寿衣吧，赶紧做完，送到安福郡主府，给表姐穿上，好送她上路。”

孙姑姑转头望着我。我见她逐渐清明的脸色，知道这场折腾算熬到头了。她安静不少，皮症退去，胃口好了很多。我放下心，大部分时间又用在中殿。

郭池寄给我一封信，自从春汛决堤后，他头一次联络我。他自己身体很好，只是郑大人的手臂给铁钉扎了，又泡着脏水太久，伤口愈合不好，人也虚弱。如今白天夜里，他总要跟着他，保护他的安全，大概冬天之前，他们都无法回来。

接着有这么一段：“陛下，铜雀台沿洛水铸成，原为一座瞭望台。石台建于水势高地，旁有一尊黄铜孔雀，故而得名。附近平原广阔，许多村庄星罗棋布，渐成水路要塞。只是连年战乱，这里凋零得厉害。朝廷委派保定侯驻守，他将沿河沿支流区域全部圈起，更像一座闭塞的城堡。我不知该如何描述，但此地与京都是两个世界。人们惶恐又凶恶，到处是漏雨的茅舍，吃食只有玉米面和红薯。每月补给的几车粮食，还未清点分送，就遭人一抢而空。陛下，如果我能像前桥阁的人那样说话，千万别让你的子民贫穷。贫穷像身体的毒瘤，比一刀毙命更可怕。”

信的末尾，他问我要了几味药才，以及两车过冬衣物。他没提河道的事，大概明白正式的公文会写，这封信算是私语，吐露自己的真情实感。等我折上纸，正好韦伯林进屋，中秋节朝廷放赏，他来与我核对一遍。

安福郡主府办着丧事，那些团圆糕饼、大红锦缎就不送了。金库打好一对长命锁，准备给孩子送去。他一向设想周到，让我挑不出毛病。接着又递一份的礼单，手一抬，竟有几十页，连绵折叠，全是赏给宗亲贵戚的节礼。

他见我慢条斯理翻开，半天也没在最后盖印，就笑道：“陛下，这些都按照往年旧列给的。保定侯那里不要别的，只要酒，那些琥珀酿美人醉，库里有的，就拿些给他。”

我微微笑道：“好啊，哪天喝得他一命呜呼，你们也算功臣了。”

他又说：“冯坚府上清理干净，各房都贴好封条。只是后院还剩许多家奴，将他们送回去，侯爷那里不要的。不如叫城里各户看看，看中的就签个身契，总比叫人四处流落好。”

这些由你们做主，我不在意，继续看礼单。

他随我的目光解说：“这项是给雍州的文房雅器，蝉翼纸、斑竹筒、花尊香炉，当作陛下给学生的贺礼。另赏庐江郡守十个吉祥如意锭，一架山水屏风，春汛时他们给河道帮过不少忙。元老师在岐州养病，送他两支老参。其他家皆是肉粮布帛，只按品阶或多或少。”

我仔细看了，叫他给郑老四的夫人加送一份。

他连忙说：“是的，臣也这样想。不过没有先例，尚不敢开口。”

“为什么卢文七家也有？他家有得赏的先例？”

韦伯林正色道：“从前没有，不过如今他与陛下是连襟。”

我拿起笔划掉：“等他回来，我亲自赏他。这项当你没提过。”

他低头道是。见我依然未盖印，疑惑问：“陛下，还有何不满？”

我摇摇头，盖上鲜红的印子，好似我恩赏天下的证明。

下午的时候，王琮一行人从雍州回来。他们多留半个月，是奉我的命令找雪莲。尤七曾说过，此花性纯味甘，滋养心神，使人心顺气和。小冰不能动气，吃这个正好对症下药。而且，我心里盘算过，既是她家族带来的病，雍州特有的奇花，或许能治好她。只是这花长在悬崖璧上，十分难找，这次找了半个月，总共不过三支。不过我依然高兴，命人先拿给尤七看，自己往琼华宫走去。

琼华宫向来清静，如今皇后身体抱恙，宫人更不敢打扰。我走到正门，只有孝姑一个守着，她告诉我卢夫人一早就来了，关着门，同娘娘说到现在，午膳都未传过。

我大致知道怎么回事，走到寝殿门槛，听见里面有女人的哭诉声。她立刻发觉我的身影，眼神回转，示意姐姐别哭了。香炉照旧点着，她又不能吹风，门窗紧闭，屋子里怪闷的。

卢夫人想对我申诉，不过被她妹妹喝止，她激动时那股怪异的疯狂劲又来了。等到外人离开，我喊人传膳，按时吃饭才能按时吃药。

“你的病还没好，我会通知绿营的人，先不要叫人进宫看你了。”

她的目光盯住我的脸：“你不告诉我这件事，是害怕我会为难你？”

“你一直为郡主府的事苦恼，我就没说了。”

她坐得稍远些，似乎在揣度这话真假，接着又问我，打算如何处置她姐夫。

我双手抱胸，他不适合担那样的责任：“小冰，你懂不懂，有的人天性软弱，比如郡主府那个。卢文七也是这种人，为善为恶，都不够坚定。把他放在要职上，会害了咱们。先前我过于轻率，才放他过去，今后不会犯这样的错误了。”

她没有反驳，漆黑的眼珠盈盈烁烁，过了半晌，她才开口：“那么叫他老实待在内城吧，我会看住人的。”

我摇头：“我得打他三十廷杖，还得叫赵拓看着，打完才能放人。尔后叫他回巴陵去，他是你姐夫，下半生总归衣食无忧的。”

小冰却说：“他没有你的筋骨，几十大板下去，人都废了。去了南方，那姐姐怎么办？陛下，他若肯安分守己，让人留在城里吧。”

我继续摇头：“不行，这件事由台谏捅出来，他们盯着呢。我不能因为偏私，叫人抓了把柄。从前军中的教训，将领叫人抓住把柄，从此无威信，士兵们就不服命令了。”

她知道我心意已定，夹了一块豆腐干嚼起来，眼睛只看鼻尖，半天不同我说话。我不信她会真的生我气，卢文七算什么东西。拉过椅子，端着药盅，等她吃好饭，再哄她喝药。