事情朝不可控制的方向发展，身在其中的人往往被波浪推着前行。庐江郡守少了只手，奄奄一息被绑在地室，而我的军队莫名其妙进入了庐江北郡。起初我只是本着好奇心，想帮帮万家针父女，也想对京都和皇城窥探一角，于是用手指拨弄潮湿的墙皮，没料到整块松散发霉的墙皮顿时撕开一个大口子。而我还举着手站在那里。

一觉醒来已经是中午，我竟然连续睡了好几个时辰。睁开眼，脑中还是那块裂开的斑驳的墙皮，而万家庄倒变成虚幻的影子，帷幔在眼中飘荡，屋顶是漏雨了么，水滴很有节奏地下落。很久没有回过神，原来外面在下雨，天阴沉沉的，而我躺在一张长榻上，雨从窗户泼进来，窗户纸就和梦中的墙皮那样，整块要掉下来了。

门外已经有脚步声，此地不宜久留，他们一定是来催促我启程。先要把西北侯府送到安全的地方，万家针还是跟我们回邺城吧，至于阮同烟，他最好无形地消失。

我坐在榻上，头昏昏沉沉的。是此刻就走，还是再等一等。

郭池自然说此刻走最好，城门已无人看守，我们有护军在侧，直奔邺城是最好的选择。我无法反驳，只能让他收拾行装和清点人数。可万家针伤得很重，王琮叫来当地的郎中，要让他吃几剂药才肯出发。

“回去再吃，你磨蹭什么？”郭池很生气。

王琮更生气：“他年纪大了，挨不了路上的颠簸。等一天怎么了，能坏什么事。”

趁着他们吵架的间隙，我重新调配了两百人，让他们护送西北侯府的人回家。

郭池又忍不住说：“芋头，这些人是咱们的头兵，你让他们走一趟朔方，来回要二十来天，在此危难关头岂不是浪费？”

我振振有词：“青川和小冰都是女子。路远迢迢，我们有义务护他们周全。更何况这次他们受困在此地，全是受我连累。”桌上还剩下半罐西北侯府送来治外伤的膏药，我把肩膀上的纱布缠好，准备去道谢。

郭池从小就能摸清我的肚肠，立刻拦住我的脚步，气呼呼地说：“我去和他们说，再把去朔方的路线核对一遍。”

这时屈巾花出现在门口。他穿着紫缎锦袍，和四惟酒庄那天一模一样，抹额上还镶着那枚珍珠。那是颗被饲养地很温润的珠子，静静散布着光泽，而它的主人浑然没有那样的气质，冲我的脸说：“喂，我刚看见王小鬼拖着郎中进门。现在郎中去哪了？”

我有些警觉：“谁生病了？”

“不管你的事，”他扬起下巴，“小爷要位郎中把把脉。”

郭池一把按住他，皮笑肉不笑：“郎中不管用，我来给你把脉。”他像逮住蟾蜍一样，把活蹦乱跳的屈巾花按倒在桌上。

我起身往外走，在拐角处碰到小冰。原来是她的姐姐生病了，她看见王琮请了大夫，就站在这里等人出来。我突然想起来，驶来万家庄的马车上，青川姑娘的脸色就很不好，后来两天又一直躲在地室内，难怪她没休息好。

“她不会因为生我的气，把自己气坏了吧。”我不会开玩笑，面前的女子又心事重重，一点反应都没有。

我只好跟她走到内室。青川躺在床上，脸色有些苍白，精神却很好。我不觉得她有什么病，可小冰却隐藏着不安。她坐到床边，紧紧搂住她姐姐的腰。

“都是我不好，非要跑到这么远的地方来，害得姐姐也受罪。”

郎中检查了很久，又同她们姐妹说了许多话。我和屈巾花等得很不耐烦，终于屈巾花忍不住，掀开纱帘冲进去。郎中吓得跑出来，他告诉我，青川姑娘有了身孕，这一个月需要静养。

我愣住了，静养是什么意思；小冰也脸色煞白，她把青川的腹部护得更紧了；只有屈巾花在纱帘内一蹦三尺高：“太好了，姐姐的孩子要喊我小舅舅，我不是家里最小的了。”

我明显感到迎面打来一个浪。虽然青川觉得自己休息几天就能启程回家，可屋子里的其他人，包括她任性的弟弟，都觉得她要好好躺在床上。

于是，这个突如其来的消息，把郭池的撤离计划打断了。

气氛如天气般压抑。王琮去梅家渡调兵时，已捎信去邺城，计算行程，王玫最迟会在初十赶到梅家渡。今天是初九，石堡内安静得很，我把不必要的家仆都遣散，只留下管家和两个中年女人。这几天飘雨又飘雪，爬到最高处，万家庄如石狮那样，安静蹲守在世界的一隅。

小冰给我端来一碗姜汤。她的厨艺可不好，幸好我留下煮饭的女人。

“好喝吗？”她伸着脑袋问我，见我点点头，转身又盛一碗给我。

“多谢你们留在这里陪我。”见我挤着眉头全喝了，她接过碗，有点腼腆。

“你怎么自己不喝一碗？”我有点奇怪。

“我口味刁得很，吃不惯这些。”她认真地说。

原来是这样，昨天她一个劲地剥栗子给我，也是因为吃不惯那些东西吗。

我忍住笑，又忍不住安慰她：“青川姑娘也是我的朋友，我不会扔下她不管。让她安心养几天，等她能上马车了，会有人把你们送到朔方。”

她点点头，又同我说：“殿下，此刻万家庄岌岌可危，其实你退兵回到邺城，反而没那么危险。”

可是阮同烟是个小人，如果我走了，庐江郡府的人不会放过万家庄，也不会轻易放过你们。青川怀有身孕，不能受到惊吓。

她又腼腆地笑笑，有求于人的时候，她的样子乖顺极了。

“明天我要吃汤圆，你快去厨房学学。”既然她要报答我，至少挑个我爱吃的。

她自然明白我的用意，把汤勺放回碗里。此时窗格外飘着安静的雪花，而我一直有个问题想问她。我吸了口气，木棱上的雪堆突然掉下来不少，是我紧张了吗？

这时，碗里的汤水和汤勺也微微震颤起来。小冰瞬间反应过来，掉头望着窗外。

是成群结队的马蹄带来的震颤。

我告诉她，把青川和万家针带到地窖去，你们别出来。

“殿下，”在离开的片刻，她突然叫住我，她对我说，“你是中丘的储君。你要认可自己，才能让别人认可你。”

我拿起护甲，束好配剑，从粗粝崎岖的石路上走出去。

马蹄声是从北方传来的，往北的官道都通往京都。王琮带着人在那里守着，可他没回来报过信，我知道形势不妙。马蹄阵阵越来越近，我在南岭饲养过各种名驹，光听声音就知道那些是精良战马。

万家庄前方有片空旷的雪地，那时临近黄昏，雨和雪都停了，天空中飞过孤雁，盘旋了一周，接着整齐的马队乌泱泱地涌过来。那只飞雁又绕过一圈，在两面飞扬的旗帜旁停留，那是铁麒麟和羽林卫的标记。

雁回故土草木伤，血不沾衣寒江长，我突然想起这句话。松了缰绳，让马儿小跑上前。对面为首的两匹黑马上，一位是留着浓须的宽脸大汉，另一位长相斯文点，有一只很显眼的鹰钩鼻。他俩互相说了一句，随后右侧的大汉朝后退了两步。

“皇城的羽林卫。”郭池在我身旁，“竟然会惊动羽林卫？而且他们这么快就来了。”

算上往返的时间，我刚到万家庄，就有人报知皇城。阮同烟会猜到我的身份吗？他从来没有试探过，他只是一心想整万家针。

“在下羽林卫左督领布秦通，”左侧的那匹马昂昂上前，那人说着，“新年伊始，庐江郡奏报，郡守阮同烟奉旨查案竟遭暴徒劫持，简直荒谬绝伦。圣上特旨羽林卫将郡守捉回，审他失职之罪；再擒拿暴徒，以安郡县民心。”

他说完，右手便托出一道圣旨。

“这两位是谁？”他吸了吸鹰钩鼻，“是来自首的暴徒吗？就是你们挟持郡守，侵占官道，在庐江郡为非作歹了几天？”

我让郭池不要上前。皇叔的圣旨就在面前。