走到门槛处，她又回头，望着母亲。

“常夫人，不要那样想我们。也许你还不知道，雍州的一切都查封了，如今没有人，可以踏进那里一步。”

母亲激动地站起来。

“看在皇后与人为善的份上，帮我们这个忙吧。”

她说完就离开了。留下依然激动的母亲，她一直不能平静，那晚的烛火没有熄灭过。

第二天一早，我一人在郊外骑马，来回跑了好几十里，寒风粘在汗水上，冷得我哆嗦几下，在来回飞驰后，终于舒缓了心情，我牵着马，默默地走回家。

小路上几个孩子在玩耍，小孩子的声音总是无所顾忌，他们大声唱着民谣。

“洛水泱泱，我心忧矣；洛水沸沸，我心愁矣；遥望君子，何以归依。”

我走到半路，郭池就找到我。我把昨晚的事告诉他了。

“乔三虎是谁？”他瞬间捕捉到重要讯息，“他是谁？公子，如果西北大军被陛下顺利收编，我们势寡力弱。到时候，若是他硬来…”

他无奈顿足，对于京都皇城，他只是外来者，一点忙也帮不上。

“把屈巾花看好，”我告诉他，“我答应了人家。另外，我还要见见这个人。”

我俩在岔道分开，他去安置屈家小少爷，而我入了城，漫无目的地走着。太阳高挂，今天很暖和，雪地上滚着雪球，又有几个孩子跑出来玩。他们围着雪堆跑，又唱起民谣。

“天高勿算高，野心节节高；□□称王不知足，还想上天见玉皇。”

我拧着眉头，这是唱什么呢。沿街的商铺都陈列着年货，到处堆叠红艳艳的鞭炮，兔子灯也错落别致地摆开，五颜六色的可爱模样。孩子们就该同这些彩灯一样可爱，那些奇怪的民谣哪里传来的？

我没有忘记和王琮的约会，走进一家卖茶叶的店，那家店是从南岭茶商进的货，在当地卖得很好。

“我以为你忘记了。”王琮看到我，舒了口气。店的内堂有品茗室，他很早选好一间雅座，移开窗门，正对着一株银杏。

银杏树下的长者自然是万家针了，他本人出乎意料地朴素，浅灰色的布袍，从上到下，没有附着一丝金线。也许长年累月地用眼，他的眼睛不是很好，见人都是觑着眼。

“公子与我想象的不一样。”他这样说道。我穿得同他一样朴素，唯一不同的是，我睁着黑白分明的大眼。

“公子让我想起了我家大宝，好久没见他了。”万家针突然乐呵呵地说，引来王琮的侧目。

“别乱比较，”他推了他，“说正事呢。”

我对于救出万小姐没多大把握，我想告诉他，我只是个势微力薄的王子，尤其在昨晚过后。可是万家针是个慈祥的长者，长着浅淡温和的细纹，眯起的狭长眼睛，透着微弱的祈求的光。

“公子，你知道小女为何一直不能出宫麽？”他说完后，示意王琮守到门口。而王琮乖乖听命，顺从地坐在入门的台阶上，还把移门轻轻拉上了。

“小女入宫在庆禧十一年，那时，老主儿还健在。”他提醒我。

没错，那天王琮告诉我的时候，我竟然没有察觉。万小姐入宫十年，而皇叔是八年前才开朝的。

“入宫那会儿，她还是个孩子呢。”老者唏嘘，“跟着姑姑们学针法，原是很安逸的生活。直到庆禧十三年，大兵入城，她们织物局的人都走散了。她在混乱中躲进琼华宫，那是老主儿皇后的住处。”

嘉宁皇后，昨晚我已经听说过她了。庆禧十三年，她早就过身了。

“虽然皇后不在，可琼华宫有很多珍藏的宝物。白瓷茶盅，紫晶佛像，汉章院的字画，藩国的琵琶琴。当时，宫人们都在打包这些东西。小女见他们忙不过来，就伸手帮忙了。后来琼华宫突然起火，混乱之下，旁人都各自逃生了。她是个傻孩子，独自一人还冲进火场，把皇后收藏的诗书琴谱抱了出来。”

我记得那一天，烧起来的也不止是琼华宫。我垂下头，原来一个平凡女子，也在这段不堪的回忆中有着剪影。

“南岭撤军后，宫人凋散。而小女因为奋不顾身救出宝物的缘故，得到了老主的赏识。”

他说到赏识的时候，声音并没有愉悦或者高昂，而是与高昂相对的低沉。我皱起眉头，什么样的赏识？

而对面的老人，突然痛苦地闭上眼，他把头埋在双手里，他双手的几处关节，因为长年的手工活，都粗肿变型了。

我老早知道父皇沉迷女子颜色，他不会在国难家难之际，还有兴致染指一个小女孩吧。

我难堪地呼吸着，这时万家针又说：“都是因为这样，才给小女招来了不幸。”

我更难堪了。

“老主在沉重的打击下，一病不起，而宫中缺少可以信赖的人。小女得以选入中殿，同其他长者姑姑们，一共六人，日夜伺候陛下的饮食和汤药。”

他说完这些后，我长舒一口气。

可这些与皇叔有什么关系？万家千金到底哪里得罪了他。

“王将军曾说，是因为小姐为礼乐局的人求情，才得罪了陛下，到底是不是真的？”

这时，万家针的脸上，抹过一股晦暗不明的神色。

“公子，我只能说自己知道的实情。”他避开了礼乐局，“今天所说的一切，都是小女写在信上告诉我的。”

好吧，那么后来如何。

万家针继续说：“转眼到了冬天，小女和往常一样侍奉中殿。因为她年轻，身强体壮，所以她总是排在夜班。那时老主已经病入膏肓，经常陷入昏睡。一日晚上，正巧是她当值，老主突然醒了，说要吃茶吃点心。他很久没有清醒过了，精神也难得好，还和小女聊了几句。”

我看向他，他突然朝我叩首。

“聊完之后，第二天一早，老主就薨逝了。”

那时银杏叶都摇摆起来，寒风把枯黄的叶片吹得簌簌作响。

我眯起眼睛：“怎么可能？圣驾身旁，怎么会只有一介宫女。连御医也没有伴随吗？”

万家针没料到我先询问的，是这个问题。

“好巧不巧，当晚只有小女一人在侧。”

我站起来，凝目问他，所以之后如何了。

“公子，你知道宣和元年，恭王即位的时候，一直流转着某些传言。当时有许多人，对这位年轻的外放宗王不服气，所以朝内闹起风波。流传最多的，是老主曾有口谕，传旨恭王尽监国之责，整顿兵力，从南岭迎回储君，而非让他僭越即位。”

我未能合上惊讶的嘴，片刻思索后，这太荒谬了；而万家针则抖动着背脊，谈论这段往事的时候，他一直埋着头。在纷繁缭乱的思绪后，我居然想笑。

大概我的怪异表情吓到他了，他一直不说话。

我一脚踢到雪地，扬起不知所谓的雪片。不知所谓的谣言。如果没有明发的遗诏，前桥阁不敢迎恭王入宫，没有白纸黑字的传位证明，让外放的宗王即位，前桥阁会被千古非议。

“遗诏呢？万先生。”我说。

而万家针却说：“遗诏是有。但是，因为老主生前并未对任何人提及传位的事，所以前桥阁拿出的遗诏，就惹人非议。”

父皇到底在想什么？

“公子，”万家针痛心疾首，跪拜在飞扬的雪片中，“正因为如此，小女莫名其妙成了先主托付口谕的人。就因为老主仙逝前，同她说了几句话。多少人来问她要说法，她就差被逼成疯子了。”

所以她不能出宫，为了悠悠之口，为了防止她说的任何话，遭人利用。

至于她到底听到了什么…我转身，再次看着万家针。

“那晚父皇对她说了什么？”

万家针抬起眼睛，他的眼眶是蒙起了雾，还是溢满了泪水？

“正如老夫惦记着女儿，老主儿临终前，也惦记着他的孩子。他说，他对不起他的孩子。”

真的吗？父亲惦记着我。

他从胸前摸出一封信，蜡黄褶皱的信封，一看就是许多年前的东西了。

“这是雪儿写给我的最后一封信，在宣和二年。从那以后，我再也没收到过她的任何东西了。”

我展开那张尘封的，布满泪痕的信纸，末尾的署名是千雪。

“万千雪，那是小女的名字。”

万千雪，你本该用纤纤玉手绣着人生，抱歉把你拖拽入皇权之争。如果我能回去，我有能力回去的话，望着万家针殷切的期盼，一定让你们父女团圆。