‘我立刻就开始行动了。从屋顶上的舱门滑下去，把它锁在身后，并准备好了我的枪，以防那东西进屋。我听到屋顶上有动静，但没有任何东西试图穿过前门或舱门。我就这么一直醒着，直到天亮，然后我用无线电求救，说我得了重病，请求支援。’

罗纳德和我瞪大眼睛看着他，惊恐万分，他笑了一下，耸了耸肩：‘事情就这样，至少大部分就是这样。他们过来把我救走了，而屋外没有任何不对劲的迹象，我也从来没有把这件事告诉过上面的人。’阿奇博尔朝火堆前倾。‘直到有一天晚上，我在镇上喝酒，和一个当地人交上了朋友。我们在说了一段时间废话后，把气象站上面发生的事情告诉了那个人。我的酒友很快就清醒了，并且告诉我，我很幸运，还能坐在这里谈论它。’

‘所以那个当地人知道那玩意儿是什么？’

阿奇博尔不确定的点了点头：‘也许吧，至少知道一点。那人告诉他，那玩意儿并没有什么正式名称，只是住在北边的一些奇异而致命的东西。也许其他地方也存在这样的东西。这些年来，他听过一些故事，他有一些叔叔或其他什么人声称见过一个。有些人说那是一个邪恶的灵魂。也有人说是某种我们不知道或不了解的动物。但不管它是什么，它都很聪明。和人一样聪明，能够和你说话。欺骗你。我就叫它‘克朗普斯’，我的那位酒友就是这么喊的。’

‘我以为这么称呼它是因为它有那种诱惑力，可以让它看起来和听起来像一个人。但他说不是这样的。喊他‘克朗普斯’是因为，按照他的说法，那东西有一些它遵守的规则。它只捕食那些邀请它进门的人,在某种程度上被它愚弄过的人。而且无论它说什么，都是谎言。总是谎言。’他用手指着我，然后指着罗纳德：‘现在，这听起来可能很显而易见，但它实际上很有用，要好好记住。因为按照我的理解，它是不能说真话的。它被迫要说话，要引诱，要试着骗你让它进来，这样它才能得到你。所以，如果你用正确的方式问它问题——那些它不能不回答的问题，以及会泄露它在说谎的问题，你就可以在不开门的情况下弄清楚它是什么。’

阿奇博尔坐了下来，咧嘴一笑：‘我只希望今晚没有什么东西来挠你俩的帐篷。’

我6岁时被接到了拉特利奇，此后的6年里，我再也没见过他们了。然而三天前的那个晚上，罗纳德的父亲和那个故事又涌上了我的心头。我在门口看到了一个小男孩。”

同学们等待着纳吉的下一句话，但他只是住嘴了。

故事到这里戛然而止，留下了意犹未尽的句号。关于小男孩和故事主角的后续，没有再做说明。

哈利笑了起来，然后他不敢置信地转向纳吉：“你在开玩笑，对吗？”

他只是咧嘴笑着，将手虚浮在水晶球上，什么也没说。

哈利看不清他手下的动作，只能看见厄运夫人的水晶球依然散发着象征着“实话”的金光。

亚历克斯轻轻地倒吸了一口冷气，他转向哈利。尽管夜色昏暗，他也能看见他脸上的恐惧。

“看来，大家都同意本次试胆大会的冠军是纳吉·霍普同学喽？”汤姆·卡尔森的大嗓门打破了凝滞的空气。

其他人都没有吭声。毫无疑问，虽然没有说出来，几乎所有人都被纳吉的故事吓到了。

亚历克斯·拜森开始说起他的一个朋友告诉过他一些关于“山羊人”的故事。亚历克斯从小跟随吉普赛船队走南闯北，了解到许多奇事秘闻。他告诉其他人，山羊人就是一个长着山羊头的人，长着一身纯白色的皮毛，外形看上去接近于雪怪。他拥有变形的能力，可以伪装自己混进人群中。

亚历克斯口中的“山羊人”，竟然巧合般地与“克朗普斯”的形象完全吻合。

不管是什么原因，谈起山羊人都不算什么好兆头，更别说面对面遇到一个了。大家马上让他闭嘴，他们可不需要任何鬼故事来刺激神经了。

哈利把目光移向篝火。教授没有注意到纳吉的小动作，正在祝他们户外生存课愉快，并开始说他多么期待今年的活动。

夜色渐浓，营员们稀稀落落地按顺序走过逐渐熄灭的篝火。火堆里噼噼啪啪的声音停止了，但仍然闪着深红色的光，然后他们顺着弯曲的山道朝帐篷走去。

后来，大家都来到山下的帐篷边。这是一个透着凉意的夜晚，微弱的星光闪烁在黑紫色的天空中。

“这就是问题所在，多了一个。”

哈利环顾四周。这里没有什么他认识的人，他不知道那第七个人是什么时候到的。汤姆·卡尔森教授是最先到的，那时候他在准备露营工具。TA不可能在他之前到。如果一个人也没有，TA不可能藏得住自己。

当注意到怪事开始发生的时候，所有人正站在帐篷的前面。汤姆·卡尔森教授开始清点营员数量，并为他们安排不同的帐篷。

一，二，三，四，五，六，然后是七，给他自己。