虽然鬼故事的名字起的一个比一个吓人，但是故事的内容就显得比较乏善可陈了。

目前看来，哈利的死亡生日评分是最高的。如果没人能够打败他，他就将获得本次试胆大会的冠军。

“我不知道你经历了那些事情。”纳吉专注地盯着哈利。“嘿，真让我意外，哈利，”他说，“表现得挺勇敢啊，伙计。”

“我大概是遗传了我父母的一些特点。”哈利对纳吉说。“他们都是杰出的傲罗。”

“纳吉，你在拉特利奇待的时间最长，”汤姆·卡尔森教授微笑地转向纳吉，“把你的故事跟大伙儿说说吧。”

“今天我要讲的故事是，关于‘克朗普斯’的故事。”

听了这话，大家议论纷纷，有人还发出笑声，哈利想大概是紧张的笑声吧。大家都知道克朗普斯是怎么回事。

克朗普斯是圣诞老人原型圣尼古拉斯的助手，在民间传说描述当中，他是一个长有羊角，人形的恶魔。克朗普斯有时会背着一个篮子或者袋子，用来把坏孩子运送至地狱。听话乖巧的孩子会收到圣诞老人的礼物，而顽皮的孩子则会受到克朗普斯的惩罚，拐走至自己居住的巢穴中吃掉。

“小时候，我最好的朋友是罗纳德·维特维奇。他比我大一岁，不是个聪明孩子。那时候罗纳德在家里和学校都遇到了很多问题。当他被留级到我的班上后，我们很快成为了朋友。没过多久，我在他家的时间就比在孤儿院的时间还多。

罗纳德的妈妈向来温柔可亲，他的爸爸大部分时间都在工作，所以这意味着我们和罗纳德的妈妈在一起的时间比和其他任何人都多。大部分时间她都是让我们自己玩。

那些夜晚是我童年里最美好的回忆。和我最好的朋友一起出去玩，而罗纳德给我们讲他酷酷的老爹在环游世界的二十年里所经历或者听到的故事。

我认识他的时候，他已经退休了。看着这个大腹便便、灰头土脸的男人一边喝着啤酒，一边手忙脚乱地翻着肉饼，我很难相信他曾经当过兵，更不相信他是他故事里那个环球旅行的冒险家。

但当他定下心来开始说话时，一切似乎都神奇地改变了。不像大多数成年人，他似乎能理解和欣赏我们想听的和感兴趣的东西。战场和异域，枪支和游船，有趣的人和危险的生物。当我们和他在一起的时候，我觉得他肯定有一天会没有故事可讲，但他总是有说不完的故事。事实上，在我认识他的最后几年里，他开始告诉我们一些他见过或听说过的奇异故事。

如果是别人，我会立即把这些事情看成是幻想故事——想用越来越复杂和耸人听闻的故事吸引他那两个日渐成熟，可能腻烦了普通故事的两个听众。但阿奇博尔·维特维奇船长不是那样的人。他很会讲故事，但重要的是他一向很诚实，绝不撒谎。可能偶尔会给一个可能很沉闷的故事稍加修饰，但除此之外绝无任何美化或者夸大。虽然我不能肯定他告诉我们的很多东西是不是废话，但我现在似乎很清楚，他的一个故事可能改变了我的一生。”

“那是我5岁的时候，而罗纳德刚满6岁的时候。我们在罗纳德家后面的树林里露营，阿奇博尔过来一起玩，直到我们去睡觉。他在后院的坑里生了个小火堆，晚饭后我们都围着火堆坐着，他一边盯着火堆，一边给我们讲他在阿拉斯加安克雷奇驻扎的日子。

他说，大多数情况下，那里又冷又闷——那里的城镇很小，人们虽然很亲切可爱，但往往都是独来独往。那里的土地很美，但却以一种陌生的，几乎是敌对的方式让他思念起故乡温暖，干燥的山丘。在这次任务之前，他已经在那里探险了多年。