乔恩生活在一个积极向上、丰富多彩、团结友爱的社区。这座镇子很小，街上是一间间街坊小店，总人口不到500或者更少，小到小镇里几乎所有人都认识彼此。事实上，大多数地图上都没有它。镇民们从不制造新闻，也没有什么丑闻之类的东西。

在芳邻镇，没有人会失业，每个人都有机会。贫穷不复存在，从没有缺衣少食的情况。尽管镇子规模不大，但这里夜景繁华，餐厅酒吧一应俱全。小镇里人人平等。确实，某些工作可能更有权力一些，但是得到这些职位的人也是相当的优秀。小镇使用的都是可再生能源，风车矗立在周围的田野上。小镇边缘有一片树林，很少有人进去过，因为在它是小镇的另一片区域。人们称呼它为小镇西边。

马利超市和丽莎的宠物医院都在小镇西边，一片没有完全建好但有人居住的地方。乔恩的车成功爬过了芳邻镇一半的路，右手边出现了一条街。经过这个路口时，哈利趁机朝那头看了几眼，好奇是不是所有的街都长得一样。街上的房子还是一样的高级，墙面白得一尘不染，但是这幅画面里却有些小小的差异，就像找不同游戏一样。屋前没有桌子，草地上也没有欢声笑语的家庭。迄今，小镇西边仍然有大段未铺平或是没有路灯的段落，好像已被人们彻底遗忘。在通往马利超市较发地区的路段，你能看到路旁有零星几座房子，但是很少，且相隔甚远。路的尽头只有一片黄土，芳邻镇漂亮的马路在那里走到了尽头。

一个年迈的老人在昏黄的光线下铲雪。“那是老马利。他一个人住在这条街上。”

今天是平安夜，但是超市的人不多，只有大概5个人在超市里闲逛。氖气灯的光线显得冷冰冰的。

乔恩将一只巨大的半成品烤火鸡装进推车里。这时，推车已经装满了食物、装饰和宠物用品。

“格索尔菲回来了一定会喜欢的。”

“有会员卡吗？”女收银员问。

“这儿。”乔恩从钱包里掏出会员卡。

“一共是129.6美元。信用卡还是现金？”

“走吧，霍华德。朱莉一定等急了。”乔恩付完钱，推着一大车东西走向停车场。他准备了足够一周的食物，在圣诞节之前他们都不会离开房子了。

当他们走出超市的时候，已经过了晚上6点。乔恩不想在漆黑的夜里走来走去。当然，从这里到他们停车的地方只需步行5分钟。但5分钟可以发生很多事情。

黑暗。没有街灯。没有雪。超市的霓虹灯不足以照亮所有的地方。黑暗如此浓重，看清前面的路有些困难。

当乔恩和哈利走到他们的车旁时，不禁惊讶地张大了嘴巴。

珠儿和欧弟依偎在后座椅上，睡得正香。

“看看他们，多么可爱！”一丝微笑从乔恩脸上浮现出来。“我们不要吵醒他们，就这么静悄悄地进去。”

车开了一段路程，珠儿被冷风吹醒了。

“噢，抱歉。”哈利说，把车窗摇了上去。

“我做了一个怪梦。”珠儿抱怨道。“我梦见圣诞老人在窗外偷窥我，他看起来真像是个怪胎。”

“噢，朱莉——如果让圣诞老人听见了，他一定不会把你放在好孩子名单上的。”乔恩笑着摇摇头。

“怪异。”摇上的玻璃窗上出现了一片油腻，看起来就像有人把脸贴在窗户上。很显然是脸。脸颊，眼眶，压扁的鼻子和牙齿。

“一定是好心的邻居，他们担心你在车里晕倒了。天太黑了，他们没法看见车里的确切情况。”乔恩说。“这种事情在粗心大意的父母身上时有发生。”

“也许是这样吧。”乔恩给出的解释确实完美无瑕，一个热情友善的小镇，人们做出这样的举动并不稀奇。哈利盯着那片人脸形状的油腻。那是一个微笑吗？

一路上，哈利完全没听到任何夜间交通的声音，非常舒适。但接着就不舒适了。

太安静了。怎么会这么安静？外面什么都没有，街上完全没有瞎晃的人。唯一的区别在于，刚才那条全黑的街道，变成了温暖的街灯。街道、停车场和关门的咖啡店都被包裹在暖黄色的光晕里。

越接近乔恩居住的圣栎树街，周围的景色就越来越精致和热闹。乔恩那个黑色卷发的女邻居仍然站在那里，她手里端着一盘扎着绸带的肉桂饼干。

她就站在那里，冲着他们挥手。

“嗨，艾博克先生，你要和我们一起参加今晚的圣诞晚会吗？”

“噢，不了，佩吉太太。孩子们为明天准备了烤火鸡，看看我们的收获吧。”

“这太糟了，乔恩。你以前每次都和我们一起度过平安夜的。”佩吉太太脸上流露出失望之情，不过很快又一转即逝。“我为你们准备了美味的肉桂饼干！”

“别担心，佩吉太太。我们很快会加入你们的。”乔恩向她致了谢，收下了饼干。

“当然，亲爱的。我还没注意你这些可爱的小朋友。这些小南瓜是谁？”