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堂下长老们的声音渐渐模糊，化作一片令人烦躁的嗡鸣。矿脉、沈家、拓跋部、商路……这些繁杂沉重、带着血腥与铜臭气息的家族事务，如同无数条锁链，死死缠绕着他，将他拖向一个名为“家主”的、深不见底的泥潭。

厌烦感汹涌而来，几乎要冲破他维持的平静表象。他厌倦这些永无止境的算计，厌倦这牢笼里的每一丝空气。

他垂下眼睫，目光落在不知何时被自己从袖中暗袋里取出的一片松针上。那松针早已失去了鲜活的翠色，变得枯黄干硬，边缘微微卷曲，却依旧顽强地保持着完整的形态。这是他少年时在偃松崖，无意间夹在随身书卷中的一枚。

指尖无意识地碾过枯黄的叶脉。

“嚓……”

枯脆的松针在指腹下断裂。

刹那间，所有的喧嚣都远去了。

议事厅烦闷的环境、长老们或激愤或算计的脸孔、空气中的沉水香……都被这突如其来的松香强行推开。

眼前仿佛有风雪漫卷而过，偃松崖上终年不化的积雪反射着刺目的天光，一个坚韧的身影，站在崖边。她正专注地观察着石缝间一株在寒风中摇曳的白色小花，长长的睫毛上似乎凝着细微的冰晶。

“崔泠……”

这个名字，无声地滚过百里琂的喉间，带着连他自己都未曾察觉的、久违的涩意。

“百里琂，你看这花，”少女的声音仿佛穿透了时光阻隔，清晰地响在耳畔，带着一种洞悉世事的淡然，“生在绝壁，开在苦寒。无人欣赏，便不开了么？它只是做它自己罢了。”

做它自己……

崇德堂内的争执声浪猛地回卷，将他从短暂的幻境中狠狠拉回现实。指腹间，只剩下松针破碎后残留的细微粉末。

三长老百里泓还在循循善诱：“……我听闻，青阳林氏嫡女，品貌端庄，性情温婉，其父林刺史与我族亦有旧谊，实乃良配。家主若有意……”

百里琂缓缓抬起眼。方才那一瞬间的恍惚已被彻底埋藏，只剩下家主应有的、无懈可击的沉稳。他指尖轻轻拂去那点松针的碎末，“矿脉之事，容后再议。”他开口，压下了堂中的议论，“至于婚事……”他顿了顿，神色平静地扫过堂下神色各异的长老们，“不劳诸位费心，我自有考量。”

他起身，方才碾碎松针的指尖，在宽大的袍袖遮掩下，几不可察地蜷缩了一下，似乎想抓住那缕早已消散在沉水香中的，属于山巅风雪的气息。

回到书房，门扉隔绝了外界的一切。他走到靠墙的多宝格前，手指在隐秘的机括上轻轻一按。“咔哒”一声，一个暗格无声滑开。

里面放着一个盒子，他将其打开，一方素帕，帕上绣着一节松针纹样，针叶的脉络在昏暗的光线下依旧清晰可辨，如同镌刻着一段被时光风干的、秘而不宣的年少岁月。