裴府庭院中繁花似锦，微风轻拂，送来阵阵芬芳。

叶湘怡她站在回廊下，简单地向裴俞澜和卢琼华讲述了钱老题诗与李家凉茶合作之事。

裴俞他眉头一皱，声音中带着几分无奈：“那这又是一笔大生意，该不会要派我去杭州吧？”

卢琼华听到这话，原本白皙的面庞瞬间变得煞白，她身着一袭浅粉色襦裙，外罩一件白色纱衣，宛如春日里盛开的桃花。

她眉头紧锁，素手轻轻执起罗帕，葱管似的指甲深深掐进缎面，帕子在她的手中被绞出层层褶皱，仿佛她此刻纠结的内心。

“嫂嫂这是作甚？”叶湘怡见状，连忙上前拦下卢琼华的手。她笑意盈盈，眉眼间尽是温柔。她轻声安慰道：“先在峤州试水，若反响尚可，再往杭州店铺售卖。”

卢琼华闻言，唇角勉强扯出一个笑，那笑容却比哭还难看。她鬓边点翠步摇簌簌轻颤，似是她此刻慌乱的心：“有此志向是好的，只是，我实在是……”话未说完，眼中已满是忧虑。

三人又聊了片刻，这才散了。

庭院中，微风依旧，花香却似乎淡了几分。

送走将信将疑的兄嫂，夏禾她将信封轻轻放在紫檀案几上。她偷眼觑着自家夫人，只见叶湘怡正将鬓边碎发别到耳后，露出耳垂上那对珍珠坠子，在日头下泛着温润的光，宛如夜空中闪烁的星辰。

“小姐，这信怎么办？”夏禾轻声问道。

“先收着吧。”叶湘怡望着窗外，二哥裴俞澜正搀扶着二嫂卢琼华上台阶的背影，两人相互依偎，宛如一幅温馨的画卷。

她忽然笑道：“说不定过几日，有人比咱们还急着去杭州呢。”

“二婶应该是真的想开了吧。”叶湘怡喃喃自语道，声音轻柔，似是在思索着什么。

话音方落，墙外忽传来一声惨叫，那声音如惊雷般在寂静的庭院中炸开，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起，消失在远方的天空中。

裴俞澜的声音混着晚风飘进来，带着几分夸张的哀嚎：“娘子轻些！我又没应下杭州那档子事！”

待到二哥二嫂走后，叶湘怡轻手轻脚推开厢房门，只见柳姨娘正蜷在锦被里，面色苍白如纸，额头上满是细密的汗珠。

“还发热吗？”叶湘怡用帕子轻轻拭了拭柳姨娘额角。

夏禾小声道回答，声音细若蚊蝇：“李夫人给的养生凉茶里，顺路给柳姨娘开了药，里面有镇痛的，只是昨晚睡着的时候还喊疼呢。”

纱帐里，柳姨娘手腕上的纱布渗出淡黄色药渍，那药渍在白色的纱布上格外刺眼。叶湘怡轻轻掀开被角，只见那些伤痕像蜈蚣似的从手腕一直爬到肩头，新伤叠着旧伤，触目惊心。

“真是作孽……”春桃倒吸一口凉气，眼中满是震惊。她喃喃道：“这是打了多少年啊？”

叶湘怡盯着柳姨娘紧皱的眉头，心中满是怜悯。

这女人睡梦中还保持着防御姿态，双臂死死抱在胸前，仿佛在害怕着什么。

“夫人，您得看看她的指甲。”夏禾汇报道，声音中带着一丝担忧。

叶湘怡缓缓扳开柳姨娘的手，只见十指指甲都被咬得秃秃的，指缝里还残留着血痂，那血痂在昏暗的灯光下显得格外触目惊心。

窗外传来更声，那声音在寂静的夜晚格外清晰。

叶湘怡替柳姨娘掖好被角，动作轻柔：“去查查柳姨娘的身世。”她吹灭蜡烛，房间顿时陷入一片黑暗，只有月光透过窗纱，洒下一片银白。

她轻声吩咐道：“要悄悄的。”

月光透过窗纱，照在柳姨娘手腕的佛珠上。那佛珠磨得发亮，显然是被主人常年摩挲，每一颗珠子都承载着主人的心事。

叶湘怡临走前又回头望了一眼，眼神中满是复杂。她突然吩咐道：“对了，明日去普济寺问问，柳姨娘平日都捐什么香油。”

另外一边，从祖母院里出来，裴俞澜挠着头嘀咕道：“老太太精神还挺好。”

卢琼华正要接话，忽见婆母院里的丫鬟匆匆跑来，神色慌张。她气喘吁吁地说道：“二爷，夫人让您快去！”

刚踏进院门，一股苦涩药味扑面而来，那药味弥漫在空气中，让人不禁皱眉。