“宣方棠觐见！”赵平声音尖细，极具穿透力。

方棠被侍卫半架半扶进上书房，见里面乌泱泱站了一堆人，索性不再往里走，就地跪下行礼。地面坚硬，膝盖上的伤口不可避免地被挤压，疼得她脑门上冷汗直流：“草民方棠参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

方棠用头抵住青石地面，暗自给膝盖稍微分担压力，全然不知她的出现在众人心中掀起了多大的风浪。

永安帝见她进门便跪，又用大力叩首，与初次进京述职时的桀骜自恃截然不同，以为此番牢狱之灾已经让她学会对权力臣服，眼中不禁笑意渐浓。

棒子打了，效果不错，下面该给甜枣了，永安帝给方棠赐坐，并让人解开方棠的手脚链，见方棠起身时身姿摇晃且膝关节处的衣物渗出了红色，皱眉问道：“他们对你用刑了？”

方棠半坐在椅子上，装作看不破永安帝拙劣的演技，做势起身回话，被永安帝阻止：“不用多礼，坐着回话。”

方棠很配合永安帝的表演，悲愤道：“回陛下，是，他们逼草民在认罪书上签字画押。陛下，草民蒙冤事小，他们让陛下背负残害忠良的名声事大，是以草民誓死不从。”

戏演到这里，下面该是青天大老爷为良民平反昭雪，严惩奸臣了。永安帝果然拍案怒道：“滥用私刑，打着朕的幌子屈打成招，真是岂有此理！传朕口谕，三司负责人罚俸半年，直接动手行刑之人全部革职流放。另外，大理寺少卿何榆，杖责三十，让他也尝尝受刑的滋味！”

永安帝走下高台，将左手放在方棠右肩上，叹道：“你师父在时，曾求我给你指一门婚事，孩子，你放心，朕给你指一门显赫的人家，让那些小人再不敢欺负你！”

方棠愣住了，她想过是金银绫罗、是名誉爵位，独没想到竟然是赐婚，她抬头看向永安帝，竟然在他眼里看到了一丝真诚, 陛下真的认为给她找一个在礼法上压她一头丈夫是对她的赏赐!

身上的伤痛提醒着方棠雷霆雨露俱是君恩，这一次，塞北的天之骄子终究学会了如何面对皇权：“草民、谢陛下!”

一旁目睹全程的卢秉慎额头直冒冷汗，还好他以姻亲为由，没有接手谢进一案。他本以为萧立死了，陛下又准了萧阳守孝三年，萧家是没落无疑了，没想到在陛竟然如此重用方棠!

将来海禁重开，天下近半数的货物与船只都要经过市舶司的手，市舶司使手中的权力说一句翻云覆雨也不为过，无论将来如何，现在绝对不能让大郎和萧玉和离!

与卢秉慎的看法不同，谢满并不认为陛下选方棠任市舶司使是重视她。重开海禁几乎要触犯江南所有世家大族的利益，便是派一个背景深厚之人前去，恐怕也难全身而退，何况方棠这样一个孤女。

一无父母族人依仗，二无同门同年扶持，萧家没落无人，同袍远在塞北，这样的一个人去对抗同气连枝、铁板一块的整个江南士族，必死无疑!

随着方棠被陛下亲自派人送回萧家，谢进一案很快有了结果：凶手钟曲境于下月十五处极刑。

方棠对此没有任何意外，只是不期然会想起那女子在她面前被拖下去前的回眸一笑，笑容中的欣慰让方棠莫名的心惊。只是她如今自身难保，多想也无益，遂不在关注谢进一案。

没过几天，陛下赐婚的圣旨到了。

“奉天承运皇帝，诏曰：今有荣国公世子薛梁辰，名门之后，文武双修，德才兼备。市舶司使方棠，晓勇善战，屡立奇功，兼有咏絮之才、载物之德。二人天造地设，此乃佳天作之合，为成人之美，特此赐婚。钦此。”

随着圣旨到的，还有一封市舶司使的任职文书。方棠一一接过，叩首谢恩。

萧家少夫人陈氏将方棠扶起，率先笑道：“恭喜妹妹了，方才母亲还在忧心妹妹的婚事，不想这才一会儿的功夫，陛下便给妹妹指婚了。”