潮湿幽暗的地牢，血腥味、人体的酸臭味、伤口溃烂的腐肉味……各种难闻的气味杂糅在一起，令人作呕。

狱卒摸黑进来，远远地将馊掉的馒头随手一扔，捂着鼻子逃一般地跑出去。

地牢的烛火被人为给灭了，黑的伸手不见五指。方棠拖着锁住手脚的铁链凭着声响向馒头爬行，她对侵湿馒头的黑色污渍毫无察觉，只是一口接一口地不停咀嚼，然后用力地吞咽。

记不清已经有多少天了，他们说萧家大小姐萧玉被和离、萧阳被弹劾停职，这一切都是因为她，他们要她在认罪书上签字，然后他们就会放过萧家。

方棠没有答应，萧家因拥兵权而兴，也因失兵权而落，想要破萧家困局，除非她重掌兵权。而签字认罪，才是真正自绝生路。

自从那以后，方棠好像被遗忘在了地牢，没有人审她，没有人看她，就连送饭的狱卒也不跟她说哪怕一句话。

若是一个普通人被困在无边黑暗中寂静无声地活着，恐怕不出七天就疯了，但方棠心中有太多的疑问，太多事想不通，这些与世隔绝的日子反而让她真正认清了很多事。

突然，她停止了咀嚼，张开嘴，有异物被吐了出来——纸团。

方棠摸索着将纸展开，纸上凹凸不平，她在黑暗中用指尖细细解读起伏的纹路，一遍又一遍。

“血书、悔辞。”

四个针刺的蝇头小字如同一声惊雷，在方棠的脑海中炸开。

原来如此！竟是如此！

方棠闭上眼睛，只觉得荒唐，一个宽厚仁爱、礼贤下士的君主会这样容不下一封辞呈吗？究竟是陛下变了，还是师父从来不曾看清他效忠了一生的君王！

还有谢行，不愧是陛下身边心腹第一人，为了迎合圣意，竟然连自己亲哥哥的死都要利用！

那日边塞初雪，他带着黄金千里赴边关，一个人一匹马、孤身入匈奴大军与呼延谈判，终救得他兄长性命。她还以为他是一个重情之人，却原来…也不过如此！

谢府，谢行书房。

“大人，是宣州刺史徐章的女儿徐剑兰。”

谢行身上是还没来得及脱下的绯红色官服，手中还摩挲着一个小物什，在提花地毯上来回踱步，听见是当初一起回京的徐剑兰，他停下了脚步，皱着眉道：“她？她是如何进宫的？”一个待字闺中的边官之女，既无封号诰命在身，除方棠外，恐怕也不认识什么高朋贵友，如何能进出宫闱？

“回大人，小的打听了。这徐姑娘大有来头，她爹是探花出身，当年有名的青年才俊，只是在二十多年前，不知道为什么惹怒了才登基不久的当今陛下，从此一路被贬，这才到宣州那等苦寒之地做官。她娘更显贵，是苏太傅的小女儿，淑妃娘娘的嫡亲小妹，据宫中的人说，淑妃娘娘待徐姑娘极好，一见面就将手上西域进贡的羊脂玉镯给她了。”

竟然还真有通天的关系。听完徐剑兰的来历，谢行第一个想到的人是苏靖语，他听她讲过那对羊脂玉镯，据说那玉镯在西域藏传佛像面前受过十年的香火，被献给大周后，陛下又让归元寺已故的归一大师开过关，福泽深厚、灵气逼人，淑妃娘娘一向不离手。看来淑妃对自己小妹的独女确实情真意切，只是不知这乍见之欢可以维持多久？

“打听到发生什么了吗？”

“这件事风声很紧，不过贵妃那边还是探出了一二，说是徐剑兰呈了一张血书给陛下，至于上面写了什么，没人知道。”

还能是什么，无非是方棠的“绝笔”，谢行捏紧手上的东西，眉目间怒气横生，“让大理寺好好查一查！凡是这几天见过方棠的，一律严审！一定要将那些吃里扒外的人揪出来！”

“是！那明天？”

“让她洗漱干净了面圣。另外，立刻派人去取钟曲境的供词，宫门落锁之前，我要进宫面圣。”谢行说完就将手上的东西往案上一掷，头也不回地出了书房。

书房的门打开又合上，产生的风让室内的烛火晃来晃去，桌上的银色雪花吊坠在摇曳的光晕下熠熠生辉，一如那夜风雨中挂在六角琉璃灯旁时的模样。