塞北草原一日黄过一日，方棠登上寮望台，眺望南方，一阵大风刮过，黄沙被卷起又落下，道路上仍然没有信马出现。此时距离师父仙逝已有月余，送去的战报和信件仿佛石沉大海。

站到师父的位置，才知道师父有多么不容易，巡查指导练兵、采买运输发放各种军需物资、核对账目、分辨整合情报、调配军士、和朝廷兵部户部的那些老狐狸远程扯皮……难以想象师父在工作之余还能抽出时间教导她，而她却那样不懂事。

“大将军，桃子找到了。”

桃子被人绑住双手双脚扔在关外，是侦察兵回来换班时发现的，当时她背上还插着一封信。

方棠放下信，看向跪在地上的人，她衣衫褴褛、满脸青紫，嘴角还有干涸的血迹，嘴唇也被冻得发紫，看来在匈奴人手中没少受罪，“为什么不说话？你就没有要和我解释的吗？”

桃子低着头不做声，方棠突然提高音量大声喊：“看着我，说话！”

桃子瑟缩了一下，慢慢抬起头看方棠，开口道：“你不会信。”

方棠气极反笑，“你不说怎知我不会信？你为了活命能在匈奴人面前再一次背叛我，怎么，现在反而要一心求死了？还是你认为，装出一副逼不得已的样子会让我心软！”

桃子：“四年前我们相遇不是巧合，是谢进控制我的家人，逼我来塞北取得你的信任，如果那天我不给你下药，十天之后，我全家不会有一个活口。还有，我不知道呼衍茂图在上都说了什么，但我没有在匈奴人面前出卖过你。”

“说完了？”

桃子：“我没有想到事情会这么严重，你有这么多亲卫保护，我以为不会有事，我没有想到会害死大将军。”

害死的何止是师父，还有她的五个亲卫，还有跟着她的近千骑兵！她本可以带领他们冲出来，而不是成为他们的累赘！

血债须以血偿，方棠冷硬的剑刃抵上桃子的脖子，一点点深入，“你后悔吗？”

鲜血顺着利刃滴落在地，桃子痛得皱眉，却没有躲，“在知道大将军战死的时候，我就知道你会杀了我。”

方棠停住手，说：“如果你能和我上京作证，揭发谢进，我可以饶你一命。”

桃子闭上眼，“对不起，我不能不管我母亲和妹妹。”

话已至此，再无余地。方棠仰起头，手上发力，鲜血喷射而出。在桃子倒地的同时，方棠眼角有一颗收不回的眼泪划落坠地，很快被地毯吸收，消失不见。

在旁边目睹了这一切的薛名，终于明白方棠为什么要叫自己过来，顾不上擦拭脸上温热的鲜血，他立刻跪下，“大将军，我愿意去京城做证。您被下的是一种暂时阻塞静心脉的奇药，此药只有一处可得，我有幸知道来处，愿助大将军查明真相！”

方棠没有看薛名，只是无声地用白布擦拭剑身血迹，直到光洁如新，才对戴同说：“请薛大夫先下去。”

薛名双腿发软，被架着半拖下去，方棠将利刃归鞘，转身对着身后帘幕道：“诸位将军请出来吧！”

原来除了谢进的军中高层将领都被方棠安排在屏风之后，她从一开始就没想过要去京城定谢进的罪，她要在塞北名正言顺的处决谢进！

“谢进谋害同僚，致塞北军损失惨重，明日五时三刻，校场比武台上斩立决！”方棠命人暗中将此消息传遍全军，却又迟迟不派人去捉拿谢进，而是又上了瞭望台，朝着匈奴的方向升起了行军令才用的绿色旗帜。

桃子的尸体被示众，薛名也被控制了起来，一时之间，军队流言四起，阴谋论者众多。谢家随从劝谢进连夜逃走，“公子，如今方棠在塞北军中一手遮天，她连和她亲如姐妹的桃子都杀，还将其尸体悬挂示众，可见其冷酷无情，若是她当真要对您下手，我们再跑可就来不及了。”

谢进不想走，被一个女人欺负到这种地步，就算日后他能执掌塞北，又有何颜面？“且不说下药一事她只有人证，并无物证，就算她证据确凿，此案也该交由陛下定夺，何况萧家众人皆在京城，我不信她有这个胆子真敢杀我。”

“公子，不怕一万就怕万一，何况君子不立危墙之下，您是金尊玉贵的人物，何必要用命来赌那个疯女人敢不敢呢？有老爷和娘娘在，只要躲过这阵，将来就算闹到御前，您也不会有事。大丈夫能屈能伸，公子如今一时受辱，来日必定更加显贵。”随从从小跟在谢进身边，知道他好面子，三言两语就为谢进逃走找好了台阶。

太阳完全落下，却无月亮升起，天地间陷入伸手不见五指的漆黑之中。

营房内烧着碳，燃着蜡烛。戴同在为方棠整理文书，“棠姐，你打算如何处置薛名？”