“朝廷任职文书下来之前,人事任命应该由大将军决定。末将没有异议。”
“小棠是我们看着长大的,她的能力品行大家都看在眼里,我支持她暂代大将军一职。”
几名和萧立同期成长起来的老将带头表态。
“方将军的确勇冠三军,不过大将军一职并非只需带兵打战,还有其它事务性工作想必方将军不够熟悉。”
“虽是暂代,但事关近十万将士,我认为方将军还是太年轻了,应选一老成持重之人为好。”
这是一些中年将领,比方棠早上战场,如今职位大多在方棠之下。
“什么时候将军年轻也成了问题,霍去病二十二岁封狼居胥,不年轻吗?孙策二十岁横扫江东,两年之内一统江东六郡八十州,谁又敢说他年轻!武将与文臣本就不同,历史上少年英才不知凡几,怎可以论资排辈定先后!”说话的人又是付庭,一天之内,两次出头,方棠彻底记住了他。
和方棠关系不错的年轻将领紧接着表示支持,人数过半,大局已定!
萧立露出了醒来后的第一个笑容,“那就这么定了,至于文书等事务方面,黄格你多帮帮她。刚刚才结束一场恶战,还有很多残局要收拾,大家都下去忙吧。”
“是。”
拥挤的营帐变得空旷,萧立再也坐不住了,直挺挺地躺倒在了床上。
“师父——”方棠连忙接住。
萧立在方棠的帮助下重新躺好,喘了几口气,道:“你心性坚韧,凡事拿得起放的下,对你我放的下心;阳儿是男子,在朝廷磨炼了几年,有同窗同年相互帮扶,我不操心;你师娘这么多年早已习惯了和我分离,有阳儿在,她承受的住这个打击。唯独玉儿,她生性要强,嫁到卢家九年,书信从来喜不报忧。高门宗妇难做,我只怕她过刚易折。”
萧立缓了几口气,接着道:“阳儿自保有余,却无法给她姐姐遮风挡雨。棠儿,我走后,你有机会回京,记得代师父多看看你玉姐姐。”
方棠流着泪握住萧立的手:“师父放心,有我在一日,必不教姐姐承风受雨。”
香已燃烧至半,方棠话音未落,萧立的手就从她手中滑落。
至此,英雄落幕。
方棠注视着萧立的容颜,无声流泪,良久后,亲手为他穿上铠甲,一步一步,退至下方,双膝跪地,朝着床上郑重磕头。
“报!方将军,谢将军回来了。”
秋末的草原到处都是金色,沙子是金色的,草也是金色的。傍晚残阳如血,照在满地金黄之上,竟有不尽的肃杀之意。
谢进带着亲卫朝着萧立的营帐走来,朝方棠关切问道:“大将军没事吧?我刚听说……啊——”
方棠见到谢进,上去就是朝他脸上一拳,将他打倒在地,根本不管他说什么。接着更是拳拳到肉,如急风骤雨般,将谢进打的满身是血,不给他半点反应的时间。
方棠大开大合,身法极快,谢进的亲卫根本进不了她的身,只得去喊人过来。
“住手!小棠,你师父还在里面,你要让大将军最后走的不安心吗?”
“将军私斗,视军纪何在!”
方棠充耳不闻,直将谢进打到爬不起来,才收手道:“大将军已经走了。”
众人闻言俱是沉默。
这场闹剧最终以方棠自请领罚二十军棍结尾。方棠和谢进分别被抬回各自的营帐,一个身体朝下,一个身体朝上。
太阳落山,营帐内漆黑寂静,空气中弥漫着的血腥味,随着时间推移越来越浓。大风刮过,掀起厚重的门帘一角,月光照进来,照见了床上之人鲜血淋漓的手,这人手中紧紧攥着,鲜红的血液沿着分明的指节,滴落在地毯上。
戴同送药进来,正好撞见这一幕,她连忙放下药,将方棠鲜血淋漓的手指用力掰开,“棠姐,快松开,你干什么?手不要了吗?”
“为什么死的人不是我呢?”方棠分明看着戴同,眼神却没有聚焦。
看方棠这样,戴同心里也不好受,棠姐需要时间来消化桃子的背叛、大将军的死亡,可是不行,匈奴人还没走,谢进还在闹事,内忧外患,皆系于她一人之身。
“棠姐……大家都等着你呢。”
戴同一边说话,一边取方棠手心护心镜的碎片,方棠看着她小心翼翼的动作,突然说:“对不起,我不该凶你。”
“什么?”
戴同专心处理伤口,一时没有理解方棠的话,过了片刻才说:“是我太循规蹈矩了,耽误了大将军的治疗时间,棠姐没有说错。”处理完伤口,戴同把尚有余温的药端给方棠,“这是防止伤口感染的。”
方棠没有接,而是问道:“这是薛名开的药?”
“是。”戴同以为方棠是一朝被蛇咬,补充说:“薛大夫亲自抓的药,我看着他们熬的。”
“我怀疑薛名有问题,先验毒。”
“薛大夫?不会吧,他当初被人追杀到塞北,可是大将军收留了他。”薛名在塞北已经有十年了,在军中很受尊敬,戴同觉得他没有理由背叛大将军。
方棠冷笑一声,说:“人心难测,谁知道呢。”
戴同取银针验药,无毒,方棠一口气喝完,放下碗道:“你去传我命令,全军戒严,守关不出。另外,想办法尽快让大王子母族知道他战场殒命的消息。”她要送师父回京,不能让呼衍茂图继续在塞北大军压境。
“是。”戴同刚要下去,又被方棠叫住,方棠拿起染血的护心镜碎片,说:“要出塞北必过宣州,你选几个认识桃子的人在宣州城门设卡,我要活的。”至于薛名,军中医师大多和他和师徒之情,此时伤员众多,还不是动他的时候。
*
呼衍茂图送走单于派来的信使后,面色变得及冷,好一个方棠,竟然将手伸到了王庭!他不能就这么回去,大王子死了,为了给大王子母族一个交待,单于一定会牺牲自己。
正在这时,有人来报,“呼衍将军,我们抓到一个汉人,她说要见您,有重要的情报要亲自和您说。”