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方棠从萧立营帐中出来时，地平线上已经彻底没有太阳的身影了。

方棠的住处离营房不远，她很快便到了。

“桃子，给我留饭了吗？诶……人呢？”方棠边掀帐篷边喊，不想里面空无一人。

桃子是她四年前从匈奴手里救下来的，和她一样，无父无母，无处可去。小姑娘瘦骨嶙峋的，巴掌大蜡黄的脸上唯有一双眼睛大而分明，流露出对生的渴望，也不说话，只独独攥着方棠的衣袖，亦步亦趋。

方棠一时心软，就把她留下来了。只是当时桃子早已过了习武的年龄，做不了她的亲兵。

“啊——棠姐你回来了！”

一个面若桃花的少女挑帘而入，看到方棠像是吓了一跳，神色是掩饰不了的慌乱，不敢直视方棠的眼睛。

桃子心性单纯，什么事都写在脸上，方棠很是喜欢逗她，故意疾言厉色道：“桃子，你不对劲，刚刚去哪了？说！是不是背着我干什么亏心事了？”

“棠、棠姐，我、我就是去厨房了，偷偷拿了一个羊腿。”

桃子被方棠唬住，说话都变得结结巴巴。她双脸通红，再加上还没有完全消失的婴儿肥，活脱脱就像方棠及笄那年在京城师父家中见到的大蟠桃。

方棠看的手痒，可惜啊！桃子已经是十五六岁的大姑娘了，不能再像小时候那样，随便揉捏她的脸蛋了。

一想到京城，方棠就不免想起春水巷尾刘叔家的炙肉和烤饼、建安大街上临江仙的百花香，还有张记的面、南河馆的鱼.......方棠越想越馋，吞咽了一下口水，猴急道：“快拿过来，我看看刘哥做羊腿的手艺有没有进步。”

桃子连忙上前将食盒打开，危机解除，在方棠看不见的地方，桃子长舒了一口气。

方棠吃完饭，刚想着洗个澡，就见桃子提着水桶要出去，“诶，桃子你放下，还在长身体呢，提这么重的东西小心长不高，我去打水。不早了，你快去睡。”

军营里的水桶是为男性设计的，又大又重，装满水绝对不是一个十几岁的少女能提得动的。

方棠接过桶走到门口，觉得有些不对，“桃子，你怎么知道我今天要洗澡？”

桃子眨眨眼，“我在外面看见大家的动静挺大的。”

这次的行动出动了大半人马，动静确实不小，方棠点点头没有多想，很轻易地接受了桃子的说法。

在缺水的漠北军营中洗澡是一件奢侈的事情，但每次在出征前洗澡是方棠的习惯。

桃子刚来时一定要方棠陪着才肯睡，方棠索性和她一起睡。久而久之，桃子便在方棠营帐住下了。

桃子躺在床上听着屏风后面洗澡的水声，忍不住撰紧了手中的东西。水声逐渐变小，里面的人快要洗完了。

牙关一咬，她不再犹豫，起身将手中谢进给的药粉尽数化入茶壶中的冷水里。

桃子是心细的人，一直以来又将方棠视作救命恩人，对方棠的生活习惯了如指掌，知道方棠上战场前一定会喝水。

方棠洗完澡出来，见桃子穿着里衣站在桌边，忍不住关心道：“怎么还没睡？天气冷，你身体不好，别着凉了，快点上床。”

“棠姐，你的六个亲卫这次都会和你一起去吗？她们武功高不高啊？他们能保护好你吗？”

“你今天这是怎么了？又不是第一次打战了，瞎想什么呢。”

“我也不知道，就是有点担心你。”

“别瞎担心了，快点睡吧。”

方棠略擦了下头发，将桃子强制带到床上，两人一起睡下了。

……

漠北秋天的夜空，繁星低垂、夜凉如水。

匈奴的军队漆黑一片，唯有一处灯火通明，一男子从一座华丽明亮的营帐里快步走出来，他戴着黑色面具、黑发黑衣，站在黑暗里，几乎要和夜色融为一体。

想起帐中□□的画面，男子眼中是不加掩饰的厌恶。虽然早就知道大王子荒淫，但打战还要带一群女人，这也太荒唐了！

自从单于大病了一场，底下王子们都开始不安分起来。大王子母族势力最为强势，一心想要军功，好毫无争议的继位。他听说周南境大乱后，就迫不及待的要南下攻打周朝，可萧立是出了名的守城之将，想要他出来迎战可不是件容易的事。还有那个方棠，用兵诡异莫测，又有万夫莫敌之勇，极难对付。

男子招招手，立刻就有人上前来。

“呼衍将军，有什么吩咐？”

“明天就要到了，大家难免生出懈怠的心理。此处离周朝太近，不可不防，通知下去，再增加一倍的巡逻量，前哨再往前布防十里。”

“是！”

起风了，呼衍茂图忘向天空，星辰被乌云遮住，草原变得更加暗了。