翌日，除夕。

沈宝珍早早来到祥云居，等着和爹爹娘亲一块用晚饭、赏仆从钱、守岁。

【老爷夫人小姐对不住，我不想的，可是他们抓走了我的儿子。】

【他才三岁，还那么小，也不知有没有吃饱睡好，这么冷的天，会不会冻着。】

【爹娘在天有灵，一定要保佑你们的孙儿平平安安。】

“乖宝，怎么了？”见沈宝珍看向院中支使仆从忙活的管事，岑内琇好奇。

沈宝珍做了个嘘的手势。

岑内琇和沈福达对视一眼，意识到不对劲，近前。

“乖宝？”

“管事三岁大的儿子被人抓走，以此要挟他做对不住我们的事。”沈宝珍凑到二人耳边。

“什么？”岑内琇一惊。

“忘恩负义！”沈福达低喝。“乖宝可知是何事？”

沈宝珍摇头。

没得到答案的沈福达有些犯愁。

“直接问，我就不信撬不开他的嘴。”岑内琇冷笑。

父女俩顿时反应过来，对噢。

心不在焉的管事，被叫回厅堂，对上主子们审视的目光，脊背发凉。

“说吧，他们是谁，意欲何为？”沈福达沉声道。

“老爷在说什么，小的不明白。”管事将手拢于袖中，死死掐着保持镇定。

“稚子何辜，你若想要他活命，就不该继续瞒着，真以为老爷我什么都不知道？”

“抢孩子以作要挟，这等恶人怎会信守承诺？你也是个蠢的。”岑内琇接着道。

“老爷、夫人，小的都是被逼的……”管事的心里防线被攻破，俯在地上如实交代。

三天前，妻儿去百福寺上香，半道被人拦下。

车夫被杀，媳妇被扔下马车，带回对方撂下的一句话：要想孩子活，就让主家来温泉庄子。

目睹灭口、痛失爱子，妇人一病不起。

“你儿子的命是命，老爷我一家就不是了？”

沈福达又气又恼，起身踹了他一脚。

若非信了这该死管事的屁话，他绝不会出全家来此过除夕的馊主意。

“小的知错了，老爷救救我妻儿，求老爷夫人小姐开恩。”管事连连磕头。

张灯挂彩的众奴仆，听得一愣一愣，既震惊又惶恐。

沈福达深吸一口气。“你是如何给他们递去的消息？”

“小的将老爷来了的消息写在纸上，将其塞入庄子外的石壁中，他们自会来取。”

沈福达嗤声。“取走了？”

“今儿午后取走了，小的躲在暗处，见着来人，是、是庄子里另一个车夫。”感受到死亡凝视，管事舌头打结。

“你说什么？”沈福达腾地站起身。

车夫？马厩！

他们离开必乘的马车，都在马厩。

“草料中加了巴豆，导致马匹虚脱无力，好在发现及时，修养两日就能缓过来。”

张武捂着胸口，心痛如刀绞，贼子车夫竟把他的良驹给骑走了。

【偷马贼，别让我逮到，该死！】

“这是摆明要将我们困在庄子里任其宰割了。”沈福达怒极反笑。

【究竟是谁，谋财？害命？二者皆有？】

“没了马车，还有两条腿，此地离百福寺十里路。”岑内琇不想坐以待毙。

“天色已晚，万一他们在半道围堵……”沈福达有顾虑。

“老爷放心，宵小胆敢露头，我等必杀他们一个片甲不留！”

张武振臂高呼，仅有沉夏、青松、徐力响应。

张武扭头看向其他随从，要么脸色煞白，要么双腿打抖，他无语地翻了个白眼。

【怂包！有机会得让他们练练胆子，不然遇事都指望不上。】

人心不齐，注定凉凉。

见状，沈福达彻底歇了连夜跑路的打算。

【对方有备而来，不如留守此处，请君入瓮。此外，派人回城报官，也算留个后手。】崔芙无声提议。

沈宝珍转头看向她和她们。“性命攸关，群策群力，但说无妨。”

崔芙一愣，丫鬟也有发言权吗？

既如此，也没必要藏拙了。

待她说完，徐力朗声自荐。

“老爷，小的愿去报官！”

“庄子上还有辆牛车。”缩着脖子的管事，冷不丁道。

【乖宝，徐力他，还能信吗？】这会的沈福达，看谁都觉得可疑。

没听到徐力心声，看着他坚毅的面容，沈宝珍点头回应。

沈福达终于下定决心，寄托了一丝希望在徐力身上，上前拍了拍他的肩膀。

“夜黑风高，多加小心，再带个人，互相照应。”

“老爷放心。”徐力拱手。

【就算是拼了我这条命，我也要回到金陵城——报官。】

【老爷夫人小姐一定不能有事！】

待牛车离开，沈福达勒令随从和丫鬟，将庄子里里外外仔仔细细检查了一通。

先后发现后门插捎松了、西北墙脚挖出个大洞，大榕树下搭着张木梯……

“蓄谋已久，来者不善。”沈福达气笑了。

“来者是客，就别走了。”岑内琇幽幽道。

看着张武指挥并亲自设陷阱，青松沉夏假扮贼人测试成效，知春抚秋流冬研磨药粉、惜竹宛梅烧炭煮水……

沈宝珍恍惚觉得，不是要大难临头，而是好戏即将开场。

子时过，迎岁首。